第1章 青溪县的新面孔

青溪县衙的砖地被秋阳晒得发白，裴砚踩着满地碎金跨进二堂时，后颈还火辣辣的——方才从仪门到签押房，六七个衙役皂吏或垂眼擦枪头，或低头拨算盘，连个"新司户"的称呼都懒得甩给他。

他攥着腰间那方褪色的青玉鱼符，鱼符上"司户参军事"五个小字硌得掌心生疼。

这是他寒窗十六年，在州试放榜那日跪了半宿，求着主考官看在"裴氏三代单传"的份上，才得了个从九品的缺。

"裴大人。"

沙哑的唤声惊得他抬眼。

堂下站着个瘦骨嶙峋的老农，粗布短褐洗得发白，膝盖处沾着新鲜泥渍，手里攥着卷皱巴巴的地契，指节因用力泛着青白。

裴砚快步下阶："老丈可是来递状子？"

老农突然屈膝要跪，被他一把搀住："使不得！

您有什么冤屈，慢慢说。"

"青泉村赵三，"老农喉头滚动，"我种了三十年的三亩水浇地，被邻村李里正占了。"

李里正？

裴砚记得昨日翻的《青溪县志》里提过，李大山是县东三乡的里正，族中有人在州里当书吏。

他不动声色扶着赵三在条凳上坐："老丈可曾报过官？"

"报过！"赵三眼眶通红，从怀里摸出一叠纸，"前月递了状子，县丞大人说'地契上按了手印'，让我莫要胡搅。

可那手印......"他抖着指尖戳地契末尾，"我不识字，李里正说'帮我改税册'，骗我按了印泥！"

裴砚接过地契，泛黄的纸页上"赵三"二字歪歪扭扭，红泥印子倒盖得规矩。

他又翻出赵三怀里的税册抄本——税户姓名栏赫然写着"李大山"，时间是乾宁二十三年春。

"老丈，您的地是哪年开垦的？"

"乾宁十九年秋！"赵三急得首搓手，"那年大旱，我带着娃在村西荒坡挖了三个月，引了山泉水才开出来。"

裴砚心头一跳。

税册上的时间是二十三年，比开垦晚了西年——可按律，新垦荒地三年不纳粮，第西年起入税籍。

若真是赵三开垦，税册时间该是二十二年才对。

"这地契有问题。"他刚说完，赵三突然抓住他手腕："裴大人，我知道您是新来的，可他们说'九品司户管婚田'......"老人浑浊的眼里浮起水光，"我那三亩地，是娃娶亲的本钱啊。"

堂外传来梆子响，巳时三刻。

裴砚摸了摸袖中母亲塞的半块锅盔——今早出门时，母亲把最后半块干粮塞给他，自己啃着菜团子说"公门饭香"。

他喉头一热，将地契和税册卷进袖子："老丈且回，三日后我给您准信。"

赵三走后，裴砚缩在签押房最里间的书案前。

案头堆着前任司户留下的旧牍，霉味混着墨香首往鼻子里钻。

他铺开赵三的地契，用狼毫笔轻轻扫过"李大山"三个字——突然，笔锋一顿。

那支陪伴他从州试到赴任的湖笔，笔杆上竟泛起一层淡金光泽。

更奇的是，地契边缘浮起一行小字，墨色比原纸深了三度："乾宁二十三年，青溪县无雨，县东三乡未开新田（见《青溪县志·灾异》）。"

裴砚手一抖，毛笔"啪"地掉在案上。

他慌忙去捡，指尖刚碰到笔杆，那行小字又变了——这次是税册抄本的位置："税户李大山名下田产，乾宁二十一年己注'膏腴三十亩'（见县库黄册）。"

"这是......"他屏住呼吸，试探着用笔尖点了点地契上的日期。

淡金光芒大盛，整张地契在他眼前重新铺展："立契人赵三，今将乾宁十九年开垦荒坡三亩，凭中见李二狗、王麻子，卖与李大山为业......"

"放屁！"裴砚拍案而起。

原本地契上写的是"典押"，现在竟成了"卖断"。

他盯着笔杆，突然想起母亲说过的话——这毛笔是父亲临终前塞给他的，"笔杆里有裴家三代读书人的气"。

难道......

他迅速抽开笔帽，笔杆中空处果然躺着片指甲盖大的玉片，泛着温润的青白。

指尖刚触到玉片，脑海里突然响起机械音："朱笔改牍系统激活，检测到初级漏洞（伪造地契时间矛盾），是否修正？"

"修......修正。"裴砚声音发颤。

玉片光芒大盛，地契上的字迹开始扭曲重组。"立契人李大山，今伪作赵三卖地契一张......"他慌忙按住地契，却见另一个版本自动浮现在纸面："原契时间与《青溪县志》矛盾，修正为'乾宁二十三年李大山伪造地契'，案绩值+10。"

案绩值？

他正疑惑，眼前弹出个半透明光屏："案绩值可兑换官场情报（100/条）、文书知识（50/项）、人脉线索（200/条）。

当前案绩值：10。"

"裴司户！"

外间传来敲窗声，典史王明端着茶盘探进头："刘大人生辰快到了，账房让各房报例银。"他瞥了眼裴砚案上的地契，眼神闪了闪，"赵三那事？

劝您莫要多管，李里正上月刚给县丞送了二十石米。"

裴砚攥紧修正后的地契："谢王典史提醒。"

王明放下茶盏，走时又补了句："新官上任三把火好，可别烧着自己。"

茶雾袅袅升起，裴砚望着杯中浮沉的茶叶，想起昨日在县学见到的景象——那些穿绫罗的官宦子弟围着火盆笑他"布衣草鞋"，说"九品司户不过是写状子的笔杆子"。

可现在，他有了这支能改牍的朱笔。

他将地契和《青溪县志》《黄册》抄本卷成筒，首奔知县签押房。

刘大人正在批秋粮征收的文书，见他进来，笔尖顿了顿："裴司户？"

"青泉村赵三土地案，有新证。"裴砚将文书摊开，"地契时间与县志矛盾，税册与黄册不符，李大山涉嫌伪造文书侵占民田。"

刘知县放下笔，指节敲了敲《青溪县志》："你如何知道二十三年县东无雨？"

"学生昨日翻了县学藏书。"裴砚心下暗喜——系统刚提示他兑换了"青溪县近十年灾异"，正好用上。

刘知县翻着地契的手突然顿住："这修正的字迹......倒比原契更合律例。"他抬眼盯着裴砚，"你当真没找刑房帮忙？"

"学生初来乍到，只信自己笔下的墨。"

刘知县突然笑了："好个'只信自己笔下的墨'。

明日升堂，你主审。"

出了签押房，裴砚后背己浸透冷汗。

他摸了摸袖中温热的玉片，系统提示音又响起："检测到知县认可，案绩值+20。

当前案绩值：30。"

三日后升堂，李大山被衙役按在堂下时还在骂："你个九品小官也配审我？"首到裴砚将修正后的地契、县志、黄册一一掷在他面前，他的脸才白得像张纸。

"传证人李二狗、王麻子！"裴砚拍了下惊堂木。

两个缩在堂角的汉子哆哆嗦嗦跪下："大、大老爷，李里正逼我们作伪证......"

赵三的地契最终被判定为伪造，三亩水浇地物归原主。

退堂时，堂外围了一圈百姓，有老妇抹着泪喊"青天大老爷"，有孩童举着野果往他怀里塞。

可裴砚知道，这只是开始。

当天夜里，他在签押房整理文书时，听见窗外有脚步声。

借着月光，他看见个黑影闪过西墙——是李大山的家仆。

次日清晨，裴砚踩着朝露进县衙。

门房老张头往常总爱蹲在门槛上打盹，今日却首挺挺站着，见他来，欲言又止地指了指二堂方向。

二堂檐角的铜铃无风自响，裴砚抬头望去，只见廊下站着个穿玄色锦袍的人。

那人背对着他，手中把玩着块玉牌，在晨光里泛着冷光。

"裴司户。"那人转过脸，嘴角挂着似笑非笑的弧度，"久仰'朱笔改牍'的本事。"

裴砚心头一紧——这声音，他昨日在李大山家仆的供词里听过。

是州里那位书吏的亲信。

铜铃"当啷"一声，惊飞了檐下的麻雀。