晨雾未散时，裴砚的手指在案几上轻轻叩了三下。
昨夜的困意像层薄纱，被窗缝里漏进的冷风掀开——他分明听见更夫敲过三更后，院外那串拖沓的脚步声，还有那声"当心后宅的井"的沙哑提醒。
此刻他望着床角搭着的青布官服，指腹蹭过袖口洗得发白的针脚，想起母亲常说的话："夜里递来的话，要么是索命的绳，要么是救命的梯。"
"叩叩叩！"
门环撞响的节奏比往日急了三分。
裴砚刚系好腰带，就听见钱五的声音从外头挤进来："裴大人！
马监察使带着西个衙役堵在二堂了，说要您立刻去大堂！"
钱五的喘气声里混着雪水的冷意。
裴砚摸向案头的朱笔，笔杆上的刻痕硌得掌心发疼——这是母亲用他中举那年的束脩银打的，刻着"慎"字。
他把朱笔插进腰间的笔袋，转身时瞥见门角的纸团，井里骸骨西个字像根细针，扎得后颈发紧。
州衙大堂的青砖还凝着霜。
裴砚跨过高高的门槛，就见正座上的马十二正用茶盖拨着浮叶。
这位监察使生得方脸阔鼻，往日总挂着笑的眼角此刻绷成两道线，案上的文书用朱砂压着，边角卷得像被火烤过。
"裴司户。"马十二抬了抬下巴，"张万的案子，你接。"
裴砚上前两步，袖中手指悄悄掐住掌心——张万是青溪县数一数二的盐商，去年刚捐了个从九品的虚职，州里哪个官没吃过他的席？
他接过文书，纸页带着潮气，最上面一行字刺得他瞳孔微缩："死者刘二牛，屠户，腊月廿三亥时死于张宅后院，目击者王九指认张万持铁棍击其后脑。"
"人证物证呢？"裴砚翻到第二页，只有张万的供状复印件，墨迹未干，"仵作的验尸单？"
"验尸单在张宅。"马十二突然倾身，压低的声音像淬了冰，"今早我去提王九，他房里的炭盆翻了，差点把人熏死。
要不是巡城兵撞开门——"他指节敲了敲桌角，"裴司户，你当这是普通杀人案？"
裴砚的后颈突然起了层鸡皮疙瘩。
他想起昨夜厨娘的警告，想起李明案里那些被掩盖的田契，喉结动了动："马大人信我？"
"信你查案的本事。"马十二抓起文书拍在他怀里，"申时三刻，带周八去张宅。
我让人盯着王九的屋子了，你且看——"他目光扫过裴砚腰间的笔袋，"那支朱笔，能不能画出个天来。"
午后的雪粒子打在脸上生疼。
裴砚跟着周八穿过张宅的角门时，鼻尖先撞上股腥气。
后院的青石板被水冲过，可砖缝里还凝着暗红的冰渣，像撒了把碎石榴。
周八蹲下身，用佩刀挑开块冻硬的草叶："大人，这血点子喷得蹊跷，要是正面击打，该往墙上溅，可这儿——"他指了指地面，"倒像是人趴着时被砸的。"
裴砚摸出朱笔，在随身携带的抄本上画现场图。
系统提示音在脑海里响起时，他的笔尖顿了顿——图上浮现出三条淡红的线：一条从门柱到尸置，一条从墙角的石墩到血迹边缘，第三条绕着院东的老槐树画了个圈。
"周八，去把石墩挪开。"裴砚的声音沉了些。
周八应了声，挽起袖子推石墩。
石墩底下的泥土被压得瓷实，却有块巴掌大的地方颜色发深。
裴砚蹲下去，用指甲抠开冻土，露出半枚带血的铜扣——是屠户常用的钱袋扣。
"大人！"周八突然指着老槐树，"树桠上有东西！"
裴砚抬头，见树杈间卡着片碎布，青灰色，边缘有焦痕。
他刚要让周八去取，院外突然传来吵嚷声。
张万的管家刘六掀着棉袍跑进来，脸上堆着笑："裴大人查案辛苦，我家老爷备了热酒——"他的目光扫过石墩下的铜扣，笑容猛地僵在嘴角。
"刘管家来得巧。"裴砚把铜扣装进油纸包，"这是死者的东西吧？
张老爷的供状里说，刘二牛是来讨酒钱的，那他的钱袋呢？"
刘六的喉结上下动了动，额角渗出细汗："许是...许是被抢了？"
"被抢了还能把钱袋扣留在现场？"裴砚的朱笔在掌心转了半圈，系统提示音再次响起——刘六的供词里，"亥时二刻关门"与更夫记录的"亥时三刻张宅亮灯"重叠，明显矛盾。
他盯着刘六发颤的手指，突然问："昨夜张老爷房里的炭盆，是谁添的炭？"
刘六的脸色"唰"地白了。
傍晚的州衙偏厅生着旺旺的火。
裴砚把抄本摊在王九面前时，这个卖炊饼的瘦子正抱着茶盏发抖，袖口还沾着炭灰。
"王大兄弟，再说说你看见的。"裴砚的声音放得温和，"亥时二刻，你在张宅后巷卖炊饼，看见张万拿铁棍打刘二牛？"
王九的指甲几乎掐进掌心："是...是，月光亮得很，我看得真真的。"
"月光？"裴砚翻开系统标注的漏洞页，"腊月廿三的月亮，亥时该在西边，可张宅后巷的墙高两丈，月光怎么照得到你站的位置？"
王九的手猛地一抖，茶盏"当啷"掉在地上。
他抬头时，眼眶红得像要滴血："裴大人，我上有八十岁的娘，下有吃奶的娃...他们说要是不说，就往我家灶里塞炭——"
"谁？"裴砚的朱笔重重压在"他们"二字上。
王九突然跪在地上，额头磕得青石板"咚咚"响："是刘管家！
他前天夜里来我家，说张老爷要找个人证，给了我五两银子，还说要是改口供...改口供就把我娘扔井里！"
裴砚的指节捏得发白。
他想起今早马十二说的"井里骸骨"，想起昨夜厨娘的纸条，突然站起身："周八，带王九去后衙，找孙通判写保状。
钱五，去调张宅近三个月的炭铺账册——要最原始的底本。"
更夫敲过五更时，裴砚的窗纸又被雪粒子打得沙沙响。
他坐在案前，面前摊着张宅的炭账：腊月廿二买了二十斤炭，腊月廿三又买了三十斤。
系统在"廿三"两个字上标了粗红：张宅有五间主屋，按惯例每日用炭不过十五斤。
"咚咚。"
这次的脚步声比昨夜轻，像猫爪挠过青瓦。
裴砚吹灭蜡烛，摸到腰间的朱笔。
月光从窗棂漏进来，照见门缝下塞进来的纸条——和昨夜的字迹一样歪扭："井在张宅东院，骸骨左手缺小指。"
窗外的脚步声突然加快，混着瓦片碎裂的脆响。
裴砚冲到窗边时，只看见道黑影翻过院墙，雪地上留着半枚带钉的鞋印——是官靴的样式。
他捏着纸条坐回案前，朱笔在"左手缺小指"下画了条深痕。
系统提示音响起时，他想起李明案里被灭口的账房先生，想起张万去年捐官时的保人名单——排头那个名字，正是节度使的亲外甥。
"原来如此。"裴砚轻声说，嘴角勾起抹冷硬的笑。
他翻开新的抄本，在第一页写下"张万杀人案"，笔尖重重戳破纸背，"你们要我查井，我便把井里的、井外的，全挖出来。"
窗外的雪下得更急了。
裴砚把朱笔插进笔袋，起身时带起一阵风，吹得案上的文书哗哗作响——那上面，系统标出的红线正沿着"炭账""人证""井"三个词，连成张密不透风的网。
