裴砚的指尖在朱笔杆上重重一叩，青衫下的脊背绷成弓弦。
东巷口王屠户的报信还在耳边嗡嗡作响——赵西提油布包潜入库房。
他想起三日前李府田产案结案时，李老爷捏碎茶盏的阴鸷眼神，想起袭击者刀鞘上的凌霄花，所有线索在脑内炸成火星。
"张武！"他反手扯住刚下马的捕头衣襟，声音像淬了冰的刀刃，"带八个弟兄抄后巷包抄，留两个守住库房前门。
赵西若跑，打断他左腿——我要活口。"
张武被扯得踉跄，却在触到裴砚掌心薄茧的瞬间打了个激灵。
这青衫小吏平日批公文时笔走龙蛇，此刻眼里燃着狼一样的光。
他猛拍腰间佩刀："得令！"转身时靴底在青石板上擦出刺啦声响，带起的风掀得裴砚额发乱颤。
裴砚摸了摸怀里那柄带凌霄花的刀，又握紧腰间朱笔。
朱笔杆上的檀木纹路硌着虎口，像杨大人前日说的"朱笔不是装饰，是刀"。
他猫腰钻进院角竹丛，夜露顺着竹叶滴在脖颈，凉得人毛孔倒竖。
库房后窗透出一线昏黄，是赵西的火折子。
裴砚贴着墙根挪到窗下，听见纸张翻动的窸窣——那是田产案的卷宗。
李老爷输了官司，却买通地保篡改地契，若不是裴砚用系统在旧账册里翻出李府十年前"借"走老农祖父地契的借据，这案子早成了无头悬案。
此刻赵西来翻的，怕不是要找什么能反咬一口的东西？
"咔嗒。"窗棂轻响。
裴砚屏息，看见赵西的影子在窗纸上晃动，油布包扔在脚边，露出半截黄绫——那是状纸封皮。
赵西的手突然顿住，喉结滚动两下，猛地把一沓纸往怀里塞。
"赵管家好雅兴。"裴砚的声音从背后炸响。
赵西像被踩了尾巴的猫，转身时撞翻烛台，火舌"腾"地舔上账本。
裴砚扑过去压灭火苗，张武带捕快撞开前门，火把的光映得赵西脸上红白不定。
他鬓角的汗顺着皱纹往下淌，油布包"啪"地掉在地上，散落的纸页上全是"裴砚私改地契""收受老农贿赂"的伪证。
"大人明鉴！"赵西突然跪下来，膝盖砸在青石板上闷响，"小的也是被逼的。
李老爷说...说您断了他三十亩良田，要让您身败名裂。
他给了小的五十两银子，说只要找出您办案的错处..."
裴砚蹲下身，指尖挑起一张伪证。
纸上的墨痕未干，字迹歪歪扭扭——分明是赵西自己摹的。
他想起昨夜袭击者那截断指，想起李府祠堂里的凌霄花族徽，突然笑了："张老三的刀，赵管家的手，李老爷的钱。
好一盘棋。"
赵西浑身筛糠，额头磕得青肿："小的真不知道那刀的事！
李老爷只说...只说您查得太狠，得让您栽个跟头..."
"带下去。"裴砚把伪证收进袖中，烛火映得他眼尾泛红，"连夜录口供，漏一个字，你知道大牢的规矩。"
张武应了，揪着赵西后领往外拖。
赵西的哭嚎撞在砖墙上，惊飞了檐角的夜鸦。
裴砚蹲在地上捡纸页，指尖触到一张边角泛黄的旧纸——是李府二十年前捐建义学的账册，系统提示音突然在耳边响起："检测到异常批注：'凌霄阁代笔 丙申年冬'"。
他瞳孔微缩，把纸页小心折起。
第二日卯时三刻，县衙正堂。
刘知县的茶盏"当"地落在案上，溅湿了赵西的口供。
他盯着裴砚递来的伪证和佩刀，白须抖了三抖："李守财好大胆子！
昨日还来送冬炭，说要与本县共商民生，今日倒查出这等腌臜事。"
裴砚垂手立在堂下，青衫洗得发白却无半分褶皱："学生己让张捕头去李府拿人。
赵西的口供里提了，油布包是李老爷今早差人送的。"
"好，好！"刘知县突然拍案大笑，眼角的皱纹全舒展开来，"本县任官二十年，头回见九品司户能把豪绅按在地上打。
裴砚啊裴砚，你这朱笔，当真是支破局笔。"
裴砚耳尖微烫，从袖中又取出一本册子："大人，学生昨夜用系统...咳，用笨办法查了库房典籍。
发现钥匙由西个书吏轮管，却无登记。
学生拟了份《库房典守条例》，请大人过目。"
刘知县翻着条例，越看越惊："每日卯酉二时清点，钥匙分三管，夜巡加派两人...你这脑子，当司户屈才了。"他突然压低声音，"昨夜杨侍郎派人递了信，说你在田产案里的借据查得漂亮。
京里...开始注意你了。"
裴砚心口一跳。
杨侍郎是三日前路过本县的京官，走时送了他乌木镇纸，说"年轻人要敢掀屋顶"。
此刻他摸着腰间朱笔，只觉那笔杆沉了几分。
午后，裴砚独自在书房翻李府账册。
系统提示音不断响起，红色标记在"凌霄阁代笔"几个字上闪烁。
他记得二十年前那场雪灾，县志载"豪绅捐粮三千石"，可李府账册里却记着"凌霄阁拨粮三千石，记李府名下"。
再往下翻，竟有十几笔"代笔"记录，时间跨度十年，涉及银钱二十万两。
"大人！"书吏张文撞开房门，额角汗湿，"东市茶棚的王二来说，李老爷的侄子今早去了州城，怀里揣着个红布包，像是状纸。"
裴砚的手指在"凌霄阁"三个字上顿住。
他想起昨夜赵西说李老爷要"让您身败名裂"，想起杨侍郎信里写的"贪腐网络盘根错节"，突然笑了——这局，该他掀桌了。
他把账册锁进檀木匣，朱笔在案头敲出清脆的响。
窗外的梧桐叶沙沙作响，像极了系统提示音的轻鸣。
"备马。"他对张文说，"去州城。"
张文愣了："大人，您不是要审李老爷？"
裴砚系紧腰间朱笔，青衫被风掀起一角："李守财要告我，我便先告他。"他望着远处渐起的尘烟，眼里有星火跳动，"二十年前的旧账，也该清了。"
