夜色如墨，烛火摇曳，裴砚枯坐书房，指尖死死按着那份赵十七誊抄的南院粮册残本。
那页边角处，一个几乎难以察觉的墨渍，在他的瞳孔中不断放大，再放大！
那不是寻常污渍，而是一个刻意缩写、却又因仓促或紧张而略带颤抖的字迹——“孙”！
轰的一声，仿佛一道惊雷在裴砚脑海中炸开！
孙！孙七！
那个在朝堂之上对他百般刁难，甚至不惜动用刺客的兵部侍郎孙七！
裴砚只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，让他遍体生寒。
乾宁三年，南院粮册，父亲当年所查的贪腐大案……孙七！
难道这一切的源头，竟与他有关？
“原来如此，原来如此！”裴砚猛地站起身，眼中血丝密布，胸中怒火与寒意交织翻涌，几欲破体而出！
他想起刘十五那句“莫要多管闲事”，想起那句“李明与其父皆为不识时务者”的警告。
当初只以为是刑部内部的倾轧与威胁，现在想来，刘十五恐怕早就知道些什么，甚至，他本身就是孙七安插在刑部的一颗棋子，专门用来盯防任何可能触及旧案的人！
而父亲……裴砚的心脏骤然抽紧，一阵窒息般的疼痛席卷全身。
父亲当年力主彻查南院粮仓亏空案，最后却落得个“查案不力，致使疑犯自尽，证据湮灭”的罪名，被贬斥出京，郁郁而终。
难道，父亲的死，并非意外，而是孙七这伙人精心策划的阴谋？
这个念头一旦升起，便如疯长的藤蔓，死死缠住了裴砚的心！
孙七弹劾他“越权办案、扰乱中枢秩序”，看似是针对他调查通判府邸修缮账目，实则是在警告他，不要再碰触任何可能牵连到旧案的线索！
而那修缮账目中的虚列工程款，恐怕也只是冰山一角，是孙七一党敛财的无数手段之一，甚至可能是为了填补当年贪墨粮款的窟窿！
“好一个孙七！好一个笑里藏刀的奸贼！”裴砚咬牙切齿，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝亦不自知。
他之前借助系统之力，识破修缮账目的伪造，让马十三暂时按下了对他的处置。
但裴砚清楚，马十三只是秉公，或者说，是在等待更确凿的证据。
孙七在朝中经营多年，党羽众多，绝不会因为这一点小小的挫折就此罢手。
暗巷中的刺杀，更是赤裸裸的警告！
孙七己经动了杀心，要将他这个“不识时务者”彻底抹除！
“速战速决……”裴砚喃喃自语，他不能再按部就班地从官面上的线索查起，那样只会打草惊蛇，甚至给自己招来杀身之祸。
孙七的势力盘根错节，刑部、户部，乃至工部，恐怕都有他的眼线。
他现在就像是行走在悬崖边缘，稍有不慎，便是万劫不复！
裴砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。
父亲的冤案，孙七的罪证，都指向了那本被裁剪过的“乾宁三年南院粮册乙卷”。
赵十七誊录的虽是残本，但这个“孙”字墨渍，却成了最致命的突破口！
这个墨渍，极有可能是当年负责整理或销毁部分账册的人，在慌乱中无意留下的。
而这个人，必然与孙七关系匪浅，甚至就是他的心腹！
找到这个人，或许就能揭开当年粮册被裁剪的真相，找到孙七贪墨的首接证据！
可是，时隔多年，这个人如今又在何处？
是否还活着？
即便活着，又怎会轻易吐露这等足以抄家灭族的秘密？
裴砚在书房内踱步，目光在跳动的烛火中显得格外锐利。
孙七既然敢如此明目张胆地行刺，必然是有恃无恐，认为当年的首尾早己料理干净，无人能再翻出旧案。
而自己，一个初出茅庐的刑部主事，即便有些小聪明，也断然不是他这只老狐狸的对手。
“哼，孙七，你太小看我裴砚了。”裴砚嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“也太小看那些被你残害的冤魂了！”
他猛地停下脚步，一个大胆至极的念头在他脑海中成型。
官场如蛛网，他如今的身份，一举一动都在孙七的监视之下。
要想在暗中查访，不引起孙七的警觉，他如今的身份，己然是最大的阻碍。
他需要一个全新的身份，一个能让他悄无声息地潜入黑暗，去寻找那些被遗忘的“幽灵”的身份。
那些在权贵倾轧中被碾碎，苟延残喘于市井底层的人，他们或许见过最肮脏的交易，听过最隐秘的耳语。
他们就像藏在阴沟里的老鼠，不起眼，却可能知道通往粮仓的密道。
裴砚的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛己经看到了京城那片最混乱、最不为人知的角落。
那里，龙蛇混杂，鱼目混珠，既是罪恶的温床，也是真相最后可能藏匿的庇护所。
他的手指再次抚过那枚“孙”字墨渍，眼神变得幽深而坚定。
是时候，去会一会那些“老朋友”了。
有些债，隔了多少年，都必须有人来清算！
他必须找到一个关键的证人，一个足以撬动孙七这棵参天大树根基的蚁穴。
而这个人，很可能就藏匿在京城最不惹眼的角落，过着朝不保夕的日子，等待着被某个执着的人从尘埃中翻找出来。
裴砚闭上眼睛，脑海中飞速盘算着。
当年南院粮册舞弊案，经手之人众多，从粮仓的库吏，到押运的兵丁，再到负责记录的胥吏……这些人中，总会有那么一两个漏网之鱼，或者说是“幸运儿”，带着秘密活到了现在。
而这些人，最可能流落何方？
他的手指在地图上京城东南角轻轻一点。
那里，是整个京城最破败，也最容易藏污纳垢的地方。
