裴砚的指甲几乎要掐进掌心。
纸条上的墨迹还带着潮意，分明是刚塞进卷宗的——他上午才让张班头把新整理的档案锁进双簧铜柜，下午这张纸条就出现在《青溪县无主地管理条例》里。
"杨侍郎的刀，会比李老爷的更快。"
他喉结动了动，目光扫过地上那张二十年前的供状。
当年裴家满门被屠，县太爷以"通匪"定案，供状末尾的画押歪歪扭扭，像被人攥着孩童的手按上去的。
此刻赵西左利手的字迹就叠在那画押上，墨色深浅竟有七分相似。
窗外的梧桐叶沙沙作响，惊飞了两只麻雀。
裴砚突然起身，将所有文件收进随身的檀木匣，锁扣"咔嗒"一声，震得他指尖发麻。
他要去见杨大人。
刑部侍郎杨明远下榻的悦来客栈在南街。
裴砚踩着青石板往南走时，日头正毒，汗湿了后背的官服。
他想起上个月杨大人来青溪县巡查时，在县衙后堂单独召见他的情形——对方捏着他整理的积案汇编，眼尾微挑："裴司户这手改牍功夫，比京城那些老吏还精到。"
精到？
裴砚攥紧了袖中的纸条。
或许杨大人当时就在看他的斤两，看他够不够资格被威胁。
悦来客栈的门童见他穿官服，忙哈腰引路。
杨大人住的上房飘出沉水香，门虚掩着，能听见茶盏轻碰的脆响。
"裴司户？"
杨明远的声音从门内传来，带着点沙哑的笑。
裴砚推开门，正撞见对方放下茶盏，指节上的翡翠扳指在阳光下泛着冷光。
"今日怎得空来？"杨明远起身，玄色官袍扫过青砖地，"可是案子有进展？"
裴砚将皱成一团的纸条拍在桌上："大人可知这是什么？"
杨明远俯身看了眼，眉峰微挑："谁写的？"
"今早夹在县衙卷宗里。"裴砚盯着对方的眼睛，"说大人的刀比李老爷更快。"
杨明远突然笑出声，指尖叩了叩纸条："裴司户当我是吓大的？
上月我在应天府查盐引案，收到的恐吓信能糊满半面墙。"他从案头抽出个牛皮纸包，"你看，这封说要烧我在京城的宅院，那封说要往我茶里下鹤顶红。"
裴砚瞳孔微缩——那些信纸上的墨迹，竟和他手中这张有几分相似。
"你当这是冲我来的？"杨明远突然收了笑，"裴司户，你查李老爷侵吞无主地，动的是青溪县二十年的利益网。
那些人要吓退的是你，不过借我的名头罢了。"
他转身从柜中取出个锦盒，掀开露出半块虎符："二十年前我在刑部当主事，确实经手过裴家的案子。
卷宗里说你父亲私通山匪，可我查了三年，连半封密信都没找到。"虎符在他掌心泛着冷光，"若你信得过我，这半块虎符你收着，遇到难处去京城找我。"
裴砚盯着那半块虎符，喉间发紧。
杨明远的目光太坦荡，坦荡得像在看自己人。
可他又想起地上那张供状，想起赵西的左利手——二十年前的画押，会不会也是被人攥着写的？
"谢大人。"他伸手接过虎符，指尖触到杨明远掌心的薄茧，"卑职告辞。"
出了客栈，日头己经偏西。
裴砚沿着护城河往回走，垂柳在河面投下碎金。
他摸了摸腰间的虎符，突然听见身后传来脚步声。
"公子买朵珠花？"
卖花娘子的吆喝声从左边传来。
裴砚转头的瞬间，右侧巷口冲出个戴斗笠的人，手中短刀闪着寒芒！
他本能地往旁一滚，后背撞在青石板上生疼。
短刀擦着他耳际划过，在墙上留下道深痕。
裴砚摸到腰间的铜锁——今早新打的双重锁，棱角硌得手生疼。
他反手砸向袭击者手腕，"当啷"一声，短刀落地。
"跑！"
卖花娘子突然尖叫。
裴砚抬头，看见她抓起竹篮里的珠花砸向袭击者，自己趁机爬起来往街心跑。
几个挑担的汉子围过来，袭击者骂了句，转身窜进巷子里。
"公子没事吧？"卖花娘子扶住他，鬓角的珠花歪了，"我瞧着那人腰上系着红绳，像是李府护院的打扮。"
裴砚摸着被撞青的手肘，突然想起李老爷的护院确实有系红绳的规矩。
可杨大人说威胁是借他的名头，李老爷又为何要置他于死地？
他谢过卖花娘子，加快脚步往县衙走。
路过街角的茶棚时，听见两个老卒闲聊："李老爷今早派管家去了码头，说是要运批货去扬州。"
"运货？"另一个嗤笑，"上个月他刚把无主地的田契转到扬州商号名下，这会子运的怕不是银子？"
裴砚脚步一顿。
田契转移、运货去扬州、赵西的左利手、二十年前的供状......这些碎片在他脑子里转成一团，突然"咔"地拼出个轮廓——李老爷侵吞的无主地，可能不止青溪县的，而是沿着运河北上，连到扬州、应天府，甚至京城！
他摸了摸袖中的虎符，又想起杨明远说的"利益网"。
或许李老爷只是这张网的线头，真正的大鱼还藏在更深处。
回到住处时，暮色己经漫进窗棂。
裴砚点亮烛火，将虎符放在案头。
烛光照着二十年前的供状，那个歪扭的画押在火光里忽明忽暗，像双被捂住的眼睛。
他翻开新锁好的档案柜，取出李老爷侵田案的所有卷宗。
朱笔在纸页上扫过，系统提示音突然响起："地契交割记录缺失扬州通判批文。"
裴砚的手指猛地收紧。
扬州通判......他想起杨大人说上个月在应天府查盐引案，而应天府正是扬州的上辖州府。
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声，惊得烛火晃了晃。
裴砚望着案头跳跃的光影，突然意识到：从李老爷到扬州通判，从二十年前的灭门案到今日的袭击，这张网的每根线，都在往京城的方向延伸。
而他手中的半块虎符，或许正是打开这张网的钥匙。
