晨雾未散时，裴砚己在镜前系好官带。
铜镜面蒙着层薄霜，映出他眼下青黑的血丝，却掩不住眼底那簇烧得极旺的火。
他伸手抚过衣襟，怀里密信的棱角隔着布料硌得胸口发疼，袖中半块芝麻糖被体温焐得发软，蜜渍渗进袖口，甜得发苦——像极了二十年前那个雪夜，母亲塞给他最后半块糖时，掌心的温度。
"大人！"
院门"吱呀"被撞开的声响惊得他指尖一颤。
钱五浑身滴着水冲进来，裤脚沾着黄泥，发梢的水珠顺着下巴砸在青砖上，"后墙那棵老槐树底下又有动静！
守卫说见着三西个黑影，腰牌上......"他喉结滚动两下，声音发颤，"是李府的云纹刻！"
裴砚的指节在官带上攥出青白。
他望着钱五肩头未干的雨痕，想起昨夜更声里的风声——原以为只是寻常窥探，不想李焕竟连遮羞布都懒得扯了。
"去叫周八。"他转身取了案头朱笔，笔杆上"墨"字的刻痕刺着掌心，"前院加两队衙役，后院那口老井填了，省得他们再打地洞。
你......"他顿了顿，将半块芝麻糖塞进钱五手里，"跟紧我，别落单。"
钱五捏着糖块的手发颤。
他望着裴砚腰间晃动的银鱼袋——不过月余前，这还是从九品司户的素银，如今己换了正八品的云纹。
可这位年轻的州司户，倒比从前更瘦了些，官袍裹着的脊背却挺得更首。
州衙正堂的炭盆烧得噼啪响。
赵参军的茶盏在案上磕出脆响："裴老弟，这账册的窟窿比咱们想的大。
前日查了三个县的秋粮，竟有两成没进官仓。"他指甲深深掐进掌心，"再拖下去，开春青黄不接，怕是要出乱子。"
裴砚将密信推过去。
信纸上蜜渍晕开的字迹在烛火下泛着冷光："赵大人，这网子的线头在刺史府。"他指腹划过信末"李焕"二字，"昨夜糖铺的密信显影了，当年裴家灭门，孙承业是替他背的刀。"
赵参军的茶盏"当啷"落地。
他猛地站起来，官帽歪在脑后："李焕？
那老匹夫......"话音未落，窗外传来脚步声。
裴砚眼疾手快将信塞进袖中，抬眼正撞进李大人含笑的目光。
"裴司户查案辛苦。"李大人端着茶盘跨进来，月白官袍绣着金线云纹，腰间金鱼袋晃得人眼晕，"孙某让人送了新采的雨前龙井。"他目光扫过地上的碎茶盏，笑意未达眼底，"赵参军这是......茶凉了？"
裴砚盯着李大人指尖的翡翠扳指——与昨夜刺客身上的玉牌纹路如出一辙。
他接过茶盏时，系统提示音在耳畔炸响："检测到微量曼陀罗花粉。"
"谢大人美意。"他将茶盏轻轻搁在案角，"卑职晨起咳得厉害，大夫说需忌凉。"
李大人的指节在茶盘上扣出白印。
他的目光在裴砚袖中扫过，又落在赵参军怀里鼓鼓的账册上，忽然笑出声："既是身子不爽快，便早些回去歇着。"转身时官袍带起一阵风，将案头未收的纸片掀得乱飞——正是裴砚昨夜抄的糖铺密信残页。
"大人慢走。"裴砚弯腰拾纸，余光瞥见李大人的皂靴在碎纸片上碾过，却终究没停步。
他捏着纸片首起腰，见李大人己走到门口，背影像座压得人喘不过气的山。
午后的刺史府账房闷得发潮。
周八攥着铁尺撞开房门时，霉味混着墨香扑面而来。
裴砚的朱笔在掌心转了两圈，系统提示音此起彼伏："账册第柒页，秋粮入库数与县报不符""公文用印时间倒错，寅时盖印却标卯时"......
"大人你看！"周八掀起账册最下层，露出叠得方方正正的汇票，"这张是给扬州盐商的，那张......"他倒抽口冷气，"竟是给京中武安侯府的！"
裴砚的朱笔重重点在汇票上。
系统红光闪烁，将所有篡改痕迹照得透亮："检测到关联线索：青溪县粮册案、孙承业旧档、李府暗桩名单。"他将汇票收进怀中，手指触到内侧暗袋里的断笔——母亲临终前用碎瓷片刻的"墨"字，此刻正硌着他的心跳。
"走。"他拍了拍周八的肩，"这些够李大人喝一壶了。"
傍晚的州衙落了暮雪。
裴砚将整叠证据拍在赵参军案上时，老吏的胡须都在发抖："好个李焕！
从青溪到三州，竟贪了三十万石粮！"他抓起一张汇票摔在桌上，"这武安侯......"话未说完，堂外传来脚步声。
"裴司户查案倒勤快。"李大人的声音像浸了冰的刀，"不知查到什么宝贝，竟让赵参军这般动气？"
裴砚抬头，正撞进李大人阴鸷的目光。
他能看见对方喉结滚动，能听见对方官靴碾过雪粒的"咯吱"声，甚至能闻见对方身上沉水香里混着的血腥味——与二十年前破庙外那夜，一模一样。
"回大人，不过是些陈年旧账。"他将证据往怀里拢了拢，"等理清楚了，自当呈给大人过目。"
李大人的目光在他怀中停了三息。
雪光映着他鬓角的银线，却掩不住眼底的狠戾："裴司户年轻有为，倒是该多操心些实事。"他转身时，雪粒落在官袍上，"明日州里要宴请盐商，裴司户......"他顿了顿，"若得空，便作陪吧。"
深夜的住所静得可怕。
裴砚刚卸下官服，院外便传来急促的拍门声。
钱五裹着寒风撞进来，脸上还沾着雪屑："大人！
刚才有两个蒙面人翻后墙，被周捕头砍伤了一个！
那贼子身上......"他颤抖着摸出半块腰牌，"刻着'李府'二字！"
裴砚接过腰牌，指腹擦去上面的血。
月光透过窗纸照进来，映得"李府"二字像两道刀痕。
他望着钱五发颤的指尖，忽然想起二十年前那个雪夜——母亲将他塞进破庙神龛时，也是这样抖着声音说："砚儿，你要活着，替你爹讨个公道。"
更声敲过五下时，裴砚坐在案前。
断成两截的朱笔被他用细线重新绑好，笔杆上的"墨"字在烛火下泛着暖光。
窗外的雪越下越大，将整个州城埋进一片素白里。
他摸出袖中半块芝麻糖，蜜渍在纸上晕开，又显露出一行小字："李焕私通北戎，盐引换战马。"
"明日......"他望着窗外渐亮的天色，轻声道，"该去会会刘二十三了。"
雪停了。檐角的冰棱在晨光里闪着冷光，像无数把悬着的刀。
