密室里的烛火忽明忽暗，裴砚刚将藏宝图塞进阿七手里，少年急促的喘息声便撞进耳中："裴大人！
李老爷的人在顺天府递了状纸，说您私吞赈灾粮，还带了三个证人！"
后颈的凉意顺着脊椎窜上来。
裴砚的指尖在青砖上轻轻一叩——这是他思考时的习惯动作。
系统界面在眼前闪过，三天前顺天府送来的赈灾粮册突然浮现在记忆里：青溪县报的损耗是三成，可他查过同批粮车的里程，就算翻山越岭，损耗最多两成半。
李守仁这是要拿旧账做文章。
"阿七，"他声音稳得像块压舱石，伸手替少年抹掉脸上的草屑，"你跑这一趟，李老爷的人没跟上吧？"
"小的绕了三条巷子，还往粪车里钻了半刻钟。"阿七吸了吸鼻子，袖口里还沾着草汁的青味，"他们肯定没想到我会走狗洞。"
裴砚笑了。
他摸出块桂花糖塞进阿七手心——这是前日在城隍庙买的，本想留给陈叙家那对小女儿。"去大牢找王七，就说'耳尖红痣'的账该清了。"他压低声音，"记住，见到王七先问他上个月十五在城西破庙吃了什么，他若答'两个烤红薯'，再把东西给他。"
阿七重重点头，转身时被门槛绊了个踉跄，却硬是咬着牙没出声。
裴砚望着他瘦小的背影消失在墙根，这才弯腰捡起地上的朱笔。
笔杆上还留着掌心的温度，他用指腹蹭过笔锋，突然想起杨明远说的那句话："郑同要的是你身败名裂，李守仁要的是你人头落地。"
原来他们早就算好了——明日顺天府升堂，证人一上堂，他这个刚入京城的司户立刻会被停职；等他忙着自证清白时，郑府密室的藏宝图就成了无主之物，所有线索都能推到他头上。
"想得倒美。"裴砚将朱笔往腰间一插，袖中系统界面突然亮起红光。
他低头扫过，是系统自动比对出的近三月田产纠纷案：青溪县张老汉的三亩水田，转到了李守仁佃户名下；大兴县陈寡妇的祖宅，过户给了郑同的远房侄子；就连前日刚结的涿州案，那片千亩苇荡，竟也落在李守仁新纳的妾室娘家户头下。
烛火"啪"地爆了个灯花。
裴砚猛地首起腰——所有纠纷看似各不相干，受害者却都有个共同点：状纸里的地契要么缺了半枚官印，要么年份对不上，正是他最擅长的"朱笔改牍"能挑出的漏洞。
而这些漏洞被补上后，土地便像流水般汇进李守仁的池子里。
"好个借刀杀人。"他捏紧袖中图纸，指节泛白。
原以为李守仁只是个贪田产的土财主，没想到竟是根吸人血的管子，把百姓的地、朝廷的粮，全泵进了京城的权贵口袋。
接下来七日，裴砚像块浸了水的海绵，在各衙门的档案堆里拼命吸水。
他每日寅时三刻就等在顺天府门口，借口核对赈灾粮册，把近三年的田产案宗全翻了个遍；申时又去大理寺找陈叙，说是讨教断案心得，实则翻查郑同旧年批过的文书。
系统在他眼底不停闪烁，每发现一处被篡改的地契，案绩值便"叮"地涨上三十。
更妙的是他拜访的几位老前辈——前户部员外郎周先生，告老的顺天府推官吴大人。
周先生摸着花白胡子笑："小裴啊，你可知田产过继要过三道手？
里正、县丞、州司户。
李守仁能把地转得这么顺，这三道手怕都是他的人。"吴推官则拍着他肩膀："查案要查根，你去查查李守仁去年捐了多少香火钱给香山寺——有些账，庙里的功德簿记得比衙门清楚。"
第七夜，月亮刚爬上屋檐，裴砚正伏在案头整理线索，窗外突然传来石子敲窗的轻响。
他掀开窗，林浩的声音混着夜露飘进来："赵西进了刑部，往西跨院去了。"
刑部的夜静得能听见青砖缝里蟋蟀叫。
裴砚跟着林浩摸黑绕到西跨院，透过糊着旧纸的窗棂，果然见一道身影猫在档案架前，手里举着个铜灯，正往一本《乾宁二十年秋税册》上照。
"赵西！"林浩大喝一声踹开门。
那身影惊得一颤，灯盏"哐当"砸在地上，火舌"呼"地窜上案几。
裴砚眼疾手快抄起桌上的镇纸砸过去，正砸中赵西手腕。
那人痛叫着缩手，裴砚这才看清——可不就是李守仁的管家，右耳尖那颗红痣在火光里像滴血。
"裴大人饶命！"赵西扑通跪下，裤裆里渗出腥臊的尿味，"是李老爷让小的来寻您的错处，说只要找到您改坏的文书，就能坐实您私吞赈灾粮！"
裴砚蹲下来，指尖捏住赵西的下巴。
系统界面在眼前弹出：此人今日未进过膳，袖口有李府厨房的酱醋味，后颈有新掐的红痕——是被李守仁逼的。"李老爷许了你什么？"他声音温吞得像杯茶。
"五亩地，二十两银子！"赵西哭嚎着，"他说只要我拿到您改的赈灾册，就送我去南边置产业！
小的上有八十岁老娘，下有三个娃娃......"
"闭嘴。"裴砚突然抽出朱笔，笔尖抵在赵西眉心，"你可知篡改秋税册是什么罪？"
赵西的牙齿磕得咯咯响："小的招！
小的全招！
李老爷上个月往郑府送了三车东西，说是给郑大人的生辰礼；还有，他在香山寺存了个木匣，钥匙在三师父的佛珠里......"
天刚蒙蒙亮，裴砚就带着赵西站在了杨明远的书房外。
门内飘出松烟墨的香气，杨明远正伏案批折子，听见动静头也不抬："裴司户，你可知刑部的规矩？"
"知道。"裴砚推开门，赵西"噗通"跪在地砖上，"但学生有更要紧的规矩——不能让清白的官被脏水泼了，不能让脏官踩着百姓往上爬。"
杨明远这才抬头。
晨光从窗纸透进来，照见他眼底的赞许："说吧。"
裴砚将昨夜的事原原本本说了，末了将赵西的供状递上。
杨明远扫了两眼，突然笑出声："好个李守仁，以为京城是他青溪县的庄子？"他提笔在供状上画了个圈，"你去顺天府，把这供状给刘知府看看。
至于赵西......"他抬眼看向缩成一团的管家，"先关到北牢，等审结了再发落。"
从杨府出来时，裴砚觉得肩头轻了不少。
他回衙门仔细检查所有经手的文书，系统将每份案卷的漏洞都标得清清楚楚，连半处可指摘的地方都没剩。
末了他又写了份《关于加强刑部档案管理的条陈》，建议给重要案卷加双重封条，每日卯时清点一次——杨明远看了后，在条陈上批了"着即施行"西个大字。
可就在裴砚以为风波暂歇时，第三日清晨，他刚推开办公室的门，就见案头躺着封匿名信。
信封是寻常的素纸，封泥上没有任何印记。
他捏起信笺，墨迹未干的字迹刺得他瞳孔微缩："裴大人查得痛快，可莫要查到刘大人头上——有些事，不是你能碰的。"
墨迹在眼前渐渐模糊。
裴砚捏着信笺的手微微发颤，窗外的银杏叶沙沙作响，恍惚又听见前几日周先生的话："刘大人？
那可是当今圣上做太子时的伴读，如今管着户部......"
他突然想起郑府密室那张藏宝图，最顶端的红点，正标着"户部后宅"。
