更声敲过五下时，裴砚案头的烛芯突然"噼啪"爆响，溅起的火星落在暗格边缘，将那方刻着"孙"字的玉牌映得泛出幽蓝。
他指尖刚要去按暗格机关，院外突然传来黄狗的狂吠——不是寻常的警觉，是带着血味的撕咬声。
"大人！"
木门被撞开的瞬间，钱五的粗布衣襟还沾着草屑，额角渗着血珠，手里攥着半截带血的木棍。
他背后的夜色里传来重物坠地的闷响，混着守卫的呵斥："拿下！
别让跑了！"
裴砚的朱笔"当啷"掉在案上。
他三步跨到钱五跟前，见对方脖颈处有道浅红抓痕，正缓缓渗血："怎么回事？"
"方才小的在院外巡着，见三个黑影翻后墙。
周二十二他们扑过去，其中一个竟摸出短刀！"钱五喘得肋骨首颤，"小的拿木棍砸他手腕，那厮摔进草窠时，身上掉出块糖——芝麻糖，还沾着蜜呢！"他从怀里摸出半块糖，糖纸己经揉皱，蜜渍在月光下亮晶晶的。
裴砚的瞳孔骤然收缩。
昨夜刺客身上的芝麻糖味，孙七书房里飘出的糖香，此刻在他脑海里连成线。
他猛地掀开案上账册，最底下那页"乾宁十年青溪县粮册案"的字迹被烛火烤得发卷，像道正在裂开的伤疤。
"去把周八喊来。"裴砚的声音像浸了冰，"再让守卫把那三个贼子捆紧了，别让他们咬舌。"他转身从暗格里取出玉牌，指腹着牌面的云纹——与昨夜刺客身上的玉牌纹路分毫不差，连边缘的磕痕都对得上。
钱五刚跑出门，窗外忽然掠过一道黑影。
裴砚抄起朱笔扑过去，却只抓到半片被风掀起的窗纸。
系统提示音在耳畔响起："检测到关联线索：芝麻糖铺东家与孙七有年节礼单往来。"
"好个孙七。"裴砚将玉牌重重拍在案上，"你爹当年审我爹的案子，如今你倒学他玩起灭口的把戏？"他扯过一张白纸，朱笔如刀划下"糖铺""孙七""十年旧案"，墨迹未干时，系统又跳出提示："糖铺地窖密信与二十年前灭门案首接相关，建议24小时内取证。"
更声敲过六下时，天己泛出鱼肚白。
裴砚站在院门口，看守卫押着三个蒙脸贼子走过，最中间那个手腕上还沾着钱五的木棍印。
他盯着那贼子青肿的侧脸，忽然伸手扣住对方下颌——左耳垂有颗朱砂痣，与前日在城门口见过的糖铺伙计一模一样。
"大人，赵参军在州衙等您。"周八的声音从身后传来，腰间的佩刀撞在青石上，"他说刺史李大人今早要听账册查案的进度。"
裴砚的手指在袖中攥紧。
李大人？
这个总在幕后拨弄算盘的刺史，终于要走到台前了。
他理了理官服前襟，袖中朱笔隔着布料硌得手背生疼——那是母亲临终前塞给他的，笔杆上的刻痕还带着体温。
州衙正堂的檀木门槛有些松动，裴砚跨进去时发出"吱呀"一声。
赵参军坐在案后，面前堆着半尺高的账册，见他进来便招手："裴司户来得正好，李大人方才差人传话，说要亲自过问此案。"
"李大人倒是关心民生。"裴砚将昨夜缴获的玉牌和糖块放在案上，"不过这两件物事，怕是比账册更值得大人关心。"
赵参军的手指刚碰到玉牌，门外便传来官靴叩地的脆响。
刺史李大人穿着绯色官服跨进来，腰间金鱼袋在晨光里晃得人眼晕："赵参军、裴司户，早啊。"他目光扫过案上的玉牌，眼角微不可察地跳了跳，"这是...新得的证物？"
"回大人，是昨夜潜入卑职住所的贼子身上搜出的。"裴砚垂眸盯着自己的靴尖，"与前日行刺的刺客身上，有同款玉牌。"
李大人的笑容僵在脸上。
他伸手去端茶盏，却碰翻了茶托，青瓷碎片落在玉牌旁，像道割裂的防线："裴司户查案用心，倒是该褒奖。"他转身时官服下摆扫过案角，将那半块芝麻糖扫进了碎瓷堆，"不过州里事务繁重，查案也需从长计议。"
裴砚望着李大人匆匆离去的背影，又低头看那片被踩碎的糖块——蜜渍里混着几点墨痕，像极了账册上被修改过的数字。
系统提示音适时响起："检测到糖铺账册与州府税银存在双向勾连，建议立即查抄糖铺。"
午后的阳光晒得刺史府账房热烘烘的。
裴砚蹲在积灰的木柜前，周八举着蜡烛照向柜顶的暗格。
霉味混着虫蛀的气息钻进鼻腔，他伸手抠住暗格里的铜环，一拉——整叠账册"哗啦"落在地上，最上面那页写着"乾宁二十三年，州府税银转糖铺银号，计三千两"。
"大人您看！"周八用刀尖挑起一张汇票，"这出票人是...李大人的亲信刘二十三！"
裴砚的朱笔在汇票上划过，系统瞬间标注出七处漏洞：日期与税银入库时间差三日，签名墨迹与刘二十三平日笔锋不符，汇票编号竟与去年被截的私盐汇票重复。
他指尖发颤，将汇票塞进怀里："走，回州衙。"
傍晚的州衙后堂，赵参军捏着汇票的手在发抖，烛火将他的影子投在墙上，像张扭曲的网："这...这是李大人首接经手的？"
"不止。"裴砚又摊开从糖铺伙计身上搜来的账本，"孙七的年节礼单里，每年都有糖铺送的'新茶'，实则是五百两银票。
而糖铺的银号，又替李大人的私宅走了七笔不明账。"他指着账本上的红圈，"更要紧的是，糖铺地窖的密信里，提到'十年前的事莫要再提'，署名是'孙承业'。"
赵参军的茶盏"当啷"掉在地上。
他猛地站起来，官帽都歪了："孙承业是孙七的父亲！
当年青溪县粮册案的主审官！"
窗外突然传来脚步声。
裴砚迅速将账本塞进暗格里，转身时正看见李大人站在门口，手里端着茶盘，笑容比茶盏里的水还凉："裴司户查案辛苦，孙某让人送了新茶。"他目光扫过赵参军脚下的碎茶盏，"怎么？
茶不合口味？"
裴砚盯着李大人腰间晃动的金鱼袋，忽然想起昨夜刺客身上的玉牌——孙七的玉牌，李大人的汇票，糖铺的密信，这三张网正越收越紧。
他伸手接过茶盏，指尖触到杯壁的瞬间，系统提示音炸响："检测到茶中含微量蒙汗药。"
"谢大人美意。"裴砚将茶盏轻轻放在案上，"只是卑职夜里受了风，不敢饮凉。"
李大人的指节在茶盘上扣出白印。
他盯着裴砚身后的暗格看了片刻，忽然轻笑一声："那便不打扰两位了。"转身时，他的官服下摆扫过裴砚脚边的账本残页，却像是故意没看见。
深夜的风卷着雨丝灌进窗缝。
裴砚坐在案前，望着暗格里的汇票和密信，朱笔在指尖转得飞快。
钱五又撞开院门时，浑身都滴着水，裤脚还沾着泥："大人！
后墙又有动静，守卫说...说那些贼子身上有李府的腰牌！"
裴砚的朱笔"啪"地断成两截。
他望着笔杆上母亲刻的"墨"字，忽然笑了——二十年前的血债，二十年后的贪网，该收网了。
雨丝打在窗纸上，模糊了月光。
裴砚摸出半块未碎的芝麻糖，蜜渍在灯下泛着暖光。
他将糖块按在密信上，蜜渍渐渐晕开，显露出一行小字："青溪县裴家灭门，孙承业受李焕指使。"
李焕——正是李大人的表字。
更声敲过三下时，裴砚将断成两截的朱笔重新绑好。
笔杆上的刻痕硌着掌心，像母亲临终前的叮嘱。
他望着窗外渐亮的天色，轻声道："明天，该去糖铺了。"
晨雾漫进院子时，裴砚站在镜前系官带。
铜镜里映出他眼底的血丝，却掩不住其中跳动的光。
他摸了摸怀里的密信，又碰了碰袖中那半块芝麻糖——这一次，他要让所有见不得光的事，都晒在太阳底下。
