清晨的空气带着几分寒意，州衙之内，气氛却比这天气更加凝重。
裴砚一夜未曾合眼，眼中布满了细密的血丝，然而那双眸子深处，却跳动着比以往更加锐利的光芒。
监察使马十二的失踪，如同一块千斤巨石，沉甸甸地压在每一个知情人的心头，尤其是裴砚，他深知此事与豪商张万脱不了干系。
“不能再等了！”裴砚猛地站起身，对着同样神色焦灼的州府捕快周八和书吏钱五沉声道，“马监察使为查张万不法之事而失踪，多耽搁一刻，便多一分危险。我们必须立刻行动，搜查张府！”他的声音不高，却带着一股不容置疑的决断力，仿佛每一个字都重逾千斤。
周八一双铁拳捏得咯吱作响，眼中怒火几乎要喷薄而出：“裴大人说的是！那张万狼子野心，胆敢对朝廷命官下手，末将这就去点齐人马！”
钱五脸色有些苍白，但眼神却透着坚定：“下官也一同前往，张府内外结构，我多少有些了解，或许能帮上忙。”
裴砚点了点头，从怀中取出一份盖着州府大印的紧急搜捕令，这是他连夜请示赵大人后得到的授权。
有了这份文书，他们便是名正言顺。
一行人快马加鞭，如疾风般再次来到张万那座奢华的宅邸门前。
与上一次的小心试探不同，这一次，他们带着雷霆万钧之势。
“开门！州府奉命搜查！”周八上前一步，声如洪钟，手中朴刀的刀柄重重砸在朱漆大门上，发出沉闷的巨响。
片刻之后，大门缓缓打开，露出了管家刘六那张依旧带着几分倨傲的脸。
只是当他看到裴砚手中高举的搜捕令，以及周八身后那一列杀气腾腾的捕快时，脸上的傲慢瞬间僵住，转为一丝不易察觉的慌乱。
“裴大人，这是何意？我家老爷昨日己然配合过调查，怎的今日又……”刘六强作镇定，试图阻拦。
裴砚目光如电，冷冷地扫了他一眼：“奉命行事，尔等只需配合。若有阻拦，以同案犯论处！”说罢，他不再理会刘六，大手一挥：“给我仔细搜！任何一个角落都不能放过！尤其是隐蔽的夹室、地窖！”
捕快们如狼似虎般涌入张府，刘六脸色煞白，却不敢再多言半句，只能眼睁睁看着平日里戒备森严的府邸被翻了个底朝天。
裴砚并未亲自参与搜查，他的目光在院落中缓缓移动，脑中飞速运转，回忆着所有与张万有关的线索，以及从“朱笔改牍”系统中兑换来的那些关于建筑构造的知识。
张万此人贪婪狡诈，若要藏匿一个人，必然会选择最为隐秘之处。
时间一点一滴过去，前院、后院、厢房、库房……几乎都被搜查了一遍，却始终不见马十二的踪影，也未发现特别可疑的密室。
周八额头见了汗，有些焦躁起来。
裴砚却依旧沉静，他走到后花园一处假山旁，这假山看似寻常，但他记得，之前审阅张府的营造图册时，此处原是一口废井，后来才堆砌了假山。
他伸出手，在假山石块间细细摸索。
突然，他指尖触到一块活动的岩石，用力一按，只听得轧轧轻响，假山侧面竟缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“找到了！”裴砚眼中精光一闪。
周八和钱五精神大振，立刻带人上前。
缝隙之后，是一条向下延伸的石阶，幽深黑暗。
“点火把，小心戒备！”裴砚当先一步，踏入地窖。
地窖内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味。
借着火把的光亮，他们看到地窖深处，马十二被绳索捆绑，口中塞着布团，瘫倒在冰冷的地面上，衣衫褴褛，身上带着几处明显的伤痕，气息己是十分微弱，但尚有呼吸。
“马大人！”裴砚一个箭步上前，迅速解开马十二身上的绳索，取出他口中的布团。
马十二缓缓睁开眼睛，看到裴砚的面容，干裂的嘴唇微微颤动，眼中闪过一丝激动与后怕交织的神色，虚弱地吐出几个字：“裴……裴砚……张万……他……”
“马大人不必多言，先离开此地。”裴砚示意周八将马十二背起，迅速撤离了地窖。
将马十二安全护送回州衙，并请来最好的郎中为其诊治后，裴砚顾不上休息，立刻投入到对所有证据的重新梳理之中。
张府搜出的不仅仅是被囚的马十二，还有一些未来得及销毁的账册和信函，这些都将成为指控张万的铁证。
赵大人和孙七闻讯赶来，见到平安归来的马十二，又听闻搜出的新证据，对裴砚的能力更是刮目相看，当即表示明日升堂，务必将张万绳之以法，绝不姑息。
翌日，州衙大堂内外，人山人海。
百姓们听闻昨日州府捕快从张万府邸中救出了失踪的监察使，都赶来观看审案。
随着“威武”的呼喝声，身着官袍的裴砚端坐堂上，神色肃然。
张万被两名如狼似虎的捕快押上堂来，昔日的嚣张气焰己荡然无存，面如死灰。
“带人证王九！”裴砚一拍惊堂木。
王九战战兢兢地跪在堂下，但在看到裴砚鼓励的眼神后，鼓起勇气，将张万如何威逼利诱，指使他作伪证，陷害无辜之人的经过，一五一十地说了出来，与之前的供状两相印证。
随后，裴砚将从张万府中搜出的隐匿账册、密信，以及在地窖中发现的囚禁马十二的证据一一呈上。
仵作李十一也当堂验明了马十二身上的伤势，证实其确遭非法拘禁和虐待。
“张万，事到如今，你还有何话可说？”裴砚声如寒铁，目光如炬，首刺张万内心。
张万抬头看了一眼堂上威严的裴砚，又看了看周围愤怒的百姓和确凿的物证，心理防线彻底崩溃，“噗通”一声跪倒在地，头如捣蒜：“小人知罪！小人一时糊涂，被猪油蒙了心，求大人饶命，求大人饶命啊！”他痛哭流涕，将自己侵占田产、勾结匪类、行贿官员、乃至囚禁马十二的罪行一一招认。
铁证如山，张万罪无可赦。
裴砚当堂宣判，依照乾宁律法，判处张万斩立决，所有不法家产尽数抄没，用以赔偿受害者，余下充公。
判决一下，堂下百姓爆发出雷鸣般的欢呼声，“裴青天”的呼声此起彼伏，经久不息。
裴砚的名字，在这一刻，响彻了整个州府。
赵大人和孙七看着堂上那个年轻却沉稳的身影，心中也是感慨万千。
傍晚，夕阳的余晖将裴砚的影子拉得很长。
他缓步走回自己的住所，卸下一身的官袍，也卸下了连日来的重压，心中感到一股久违的轻松。
这起案件的成功解决，不仅仅是为马十二和众多受害者讨回了公道，更是对州府盘根错节的黑恶势力的一次沉重打击，为这片土地带来了一丝清明。
然而，当他推开窗，望向窗外渐渐深沉的夜色，那双清亮的眸子里，轻松之下，却依旧保持着一丝深邃的警醒。
他知道，扳倒一个张万，或许只是冰山一角。
官场之路，挑战与机遇并存，这条路依旧漫长，且布满未知的荆棘。
这短暂的平静之下，似乎正酝酿着新的风暴，等待着黎明的到来。
