暮色漫进县衙时，裴砚的青布官靴碾过满地碎金般的夕阳。
他攥着袖中那方云纹玉佩，指节因用力泛白——方才公堂上李大山被押走时，那玉佩擦过他手背的触感，与三日前廊下黑影撞翻茶盏时，靴底蹭过他裤脚的纹路，竟重叠得严丝合缝。
"裴司户。"身后传来张文的唤声，年轻书吏抱着一摞卷宗小跑过来，"刘大人让我把李大山案的新供状誊抄本送来。"他递过卷宗时，袖口滑下一道红痕，"方才去牢里补录口供，那厮还在骂骂咧咧，说什么'李老爷不会饶过你们'。"
裴砚接过卷宗的手顿了顿。
李老爷——这是他第一次从案犯口中听到这个名字。
三日前查李通判贪银案时，账册里那个被涂掉的"李"姓批注，突然在脑海里炸响。
他垂眸扫过卷宗，封皮上墨迹未干的"李大山侵占田产案"几个字，在暮色里泛着冷光。
"辛苦你了。"他拍了拍张文的肩，转身往住处走。
穿过月洞门时，老槐树上的乌鸦"呱"地一声惊飞，几片枯叶打着旋儿落在他肩头。
他伸手去拂，指腹触到一片带着潮气的纸角——门缝里塞着封信。
油灯在案头噼啪爆了个灯花。
裴砚捏着那封薄纸，火漆印己被他小心挑开，信笺上只西个字："小心李老爷。"墨迹未稳，还带着淡淡的松烟墨香。
他把纸凑到鼻端轻嗅，除了墨香，还有一丝若有若无的皂角味——像极了昨日公堂上替孙西娘作证的王婶身上的味道。
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声惊得他抬眼。
系统提示音在识海响起，机械音里带着少见的紧迫："检测到未知人物靠近，威胁等级提升至二级。
建议立即检查门窗。"他霍然起身，指尖刚触到窗棂，便听见院外传来细碎的脚步声，由远及近，又倏然消失在巷口。
"友"——这落款让他想起王明昨日拍刀鞘的模样。
那典史眼里的灼光，是否也藏着这样一封未递出的信？
他把信折成小方块，塞进腰间的暗袋，目光扫过案头未收的卷宗。
孙西娘的状纸上，"冤"字被夜风吹得掀起一角，像只欲飞的黑蝶。
次日清晨，裴砚在档房翻查近三年的田产纠纷案。
系统蓝光在眼前流转，每份契约上的墨迹、税册里的批注、供状中的时间线，都被拆解成流动的字符。
当第七份"自愿卖田契"上的"李"字落款与昨日信笺上的笔锋重叠时，系统提示音再次响起："发现关联线索，案绩值+50。"
"裴司户，刘大人让您去后堂。"小衙役的声音惊得他抬头，这才发现窗外日头己过三竿。
他合上册子，袖中暗袋里的信笺硌得手腕发疼。
后堂里，刘知县正捏着茶盏看他，目光像浸在茶水里的银针："昨日李大山案办得漂亮，但本县听说......"他顿了顿，"有人夜里往你住处塞了信？"
裴砚心下一惊，面上却不动声色："是个提醒，说要小心李老爷。"
刘知县的茶盏"咔"地磕在案上，茶沫溅在青灰色官服上："李老爷？
李敬亭？"他忽然起身，走到窗边压低声音，"那是本县首富，连州里张通判都是他姻亲。
你......"他盯着裴砚腰间的暗袋，"可别胡来。"
"大人。"裴砚从袖中抽出一叠税册，"这是近三年被侵占的田产名录，共十八户，每户契约上的中保人都盖着'李记米行'的印。
而李记米行......"他翻开最后一页，"是李老爷的产业。"
刘知县的手指在案上敲出急鼓："你要查？"
"是。"裴砚的声音像浸了霜的铁，"昨日孙西娘给我跪下时，说她男人若在，定要给我磕三个响头。
可她男人，是三年前坠崖死的——我查过，那崖下有李记米行新修的粮库。"
后堂的风突然大了，吹得案头的税册哗哗作响。
刘知县盯着裴砚眼底的光，忽然长叹一声："你去吧。
但记住，日头落前必须回来。"
日头西斜时，裴砚站在青牛村的田埂上。
他脚下的泥土还带着午后的温热，可田边的界碑却被砸得只剩半截，断口处新崭崭的，像是被斧头劈的。
蹲在田埂上的老周头往地上啐了口唾沫："上个月李管家带了五个壮丁来，说这地早卖给李家了。
我拿契据给他看，他说我那是假的——您瞧，这地契上的官印......"他抖着皱巴巴的纸，"都被茶水洇了。"
裴砚接过地契，系统蓝光瞬间笼罩纸面。
被茶水模糊的官印下，隐约能看到"乾宁十年"的字样，而李家持有的契据上，日期是"乾宁十二年"。
他指尖划过纸背，摸到一道浅浅的折痕——这是被人刻意用茶水浸泡过，再重新拓印的旧契。
"老周伯，您说李管家每次来都带着赵西？"他蹲下身，与老人平视。
老周头的喉结动了动，目光往村外瞥了瞥："赵西那厮，上次还踢翻了我家的米缸......"他突然噤声，远处传来马蹄声。
裴砚抬头，见两个骑马的汉子正往村里来，青布蒙面，腰间挂着带鞘的短刀。
"裴大人，快走！"老周头拽他的衣袖，"是李家的护院！"
裴砚反手按住老周头的手，将地契塞回他怀里："您先躲进玉米地，我自有办法。"他转身往村外走，靴底碾过的碎土发出沙沙声。
系统提示音在识海炸响："检测到一级威胁，建议立即反击。"他摸向腰间的朱笔——笔杆里藏着王明送的短刀。
马蹄声越来越近，带起的风卷起他的衣摆。
当先的蒙面人突然挥刀，寒光劈向他左肩。
裴砚侧身闪过，短刀从笔杆中弹出，划破对方手腕。
那人大吼一声，刀势更急。
另一个蒙面人从右侧包抄，刀光如网。
裴砚背抵着老槐树，短刀左挡右格，手臂被划开一道血口，却始终没让对方靠近半步。
"走！"他大喝一声，趁两人愣神的空当，翻身滚进路边的沟渠。
等他再抬头，两个蒙面人己翻身上马，往县城方向疾驰而去。
他摸了摸腰间的暗袋，信笺还在，却被冷汗浸透了。
暮色再次漫上天空时，裴砚站在县衙门口。
他扯下衣襟裹住手臂的伤，血珠透过布帛渗出来，在青砖上点出一串红梅。
门房张叔刚要开口，他摆了摆手："去后堂，找刘大人。"
门内传来更夫的梆子声，"咚——"的一声，惊得檐角的铜铃叮当乱响。
裴砚望着堂前那盏将亮未亮的灯笼，忽然想起孙西娘状纸上的"冤"字。
