夜晚，家庭会议。
赤羽凉将一份卷轴，推到了岚的面前。那上面，盖着雨之国大名的朱红印鉴，以及……火之国大名的联署印鉴。
“父亲，这是什么？”岚有种不祥的预感。
“岚，”赤羽凉深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“事情，比你想象的要复杂。你外祖父病危是真，但召我们回去，并非只是见他最后一面那么简单。”
他顿了顿，一字一句地说道：“你的外祖父，膝下只有你母亲一个女儿，并无子嗣。他……要将大名的位子，传给你。”
“什么？！”
岚如遭雷击，猛地从座位上站了起来，脸上满是难以置信的神色。
“让我……做雨之国的大名？开什么玩笑！我才八岁！”
他的第一反应是荒谬，但紧接着，一股冰冷的寒意，从脚底首冲天灵盖。他的脑海中，瞬间浮现出一个名字，一个如同山岳般沉重的名字。
山椒鱼半藏！
那个凭借一己之力，在第二次忍界大战中，对抗木叶，砂隐，并赐予“三忍”之名的男人！那个以铁腕和毒气，统治了雨隐村数十年的“半神”！
虽然现在只是木叶20年，半藏的威名还未响彻忍界，但根据岚的推算，这个男人此刻必然己经成长为雨隐村举足轻重的存在，甚至可能己经掌控了雨隐村的实权。
让自己一个毫无根基的、八岁的外国小鬼，去当雨之国的大名？这和把他绑结实了，送到半藏面前，让他当一个随手可以捏死的傀儡，有什么区别？！
“我反对！”岚的声音因为激动而变得有些尖锐，“这不可能！我绝不离开木叶！我……”
“己经没有用了，岚。”赤羽凉打断了他，脸上露出了深深的疲惫，“这不是请求，而是既定的事实。你外祖父在病倒前，就己经将这件事通报给了五大国的所有大名。为了换取火之国大名对这件事的承认和支持，你外祖父……付出了雨之国未来十年三成贸易关税的代价。”
“为了让这件事能顺利交接，避免雨之国在你继位后陷入内乱，火之国、土之国，甚至风之国，都己经派遣了使团，前往雨之国进行‘观礼’。这己经不是我们一个家族能够拒绝的了，这己经上升到了国家层面的政治博弈。”
岚的身体晃了晃，跌坐回椅子上。
他第一次如此清晰地感受到，在这个世界，除了忍者那毁天灭地的力量之外，还有一种看不见摸不着，却同样能决定人生死的，名为“政治”的枷锁。
他不禁在心中疯狂吐槽：这帮大名的办事效率，用在这种地方，还真是高得离谱啊！
他的一切计划，他与纲手的未来，都要在这场突如其来的政治漩涡中，被彻底搅碎。
“我们……什么时候走？”岚的声音有些沙哑。
“后天一早。”赤羽凉看着儿子那失魂落魄的样子，心中刺痛，但还是硬着心肠说道，“父亲知道这对你很不公平，但这是你的宿命。我给了你一天的时间，去和你在这里的朋友，和水户大人，好好地告个别吧。”
那一夜，岚失眠了。
他躺在床上，睁着眼睛，看着天花板。脑中的系统界面上，无数的知识和技术在闪烁，但没有一条，能在此刻帮他摆脱困境。
最终，他还是从床上爬了起来，走进了那间属于他的，灯火通明的工坊。
既然无法反抗，那就只能去面对。
既然要走，那至少，要把该做的事情做完。他拿起工具，开始在一块极为柔韧的，混杂了查克拉金属纤维的特殊皮革上，进行着最后的加工。
这是一件软甲，一件他早就设计好，准备在纲手十岁生日时送给她的礼物。它轻便，柔软，穿在衣服里面几乎感觉不到重量，却足以抵挡寻常刀剑的劈砍和利器的穿刺。
他将自己对她所有的不舍，所有的担忧，所有的祝福，都一针一线地，灌注进了这件软甲之中。
第二天，天刚蒙蒙亮。
岚的眼圈发黑，但眼神却异常平静。他将那件耗费了一夜心血，完美无瑕的软甲，小心地叠好，放入一个精致的木盒中。
然后，他开始了他的告别之旅。
告别的第一站，是千手一族的主宅，漩涡水户的庭院。
清晨的庭院，笼罩在一层薄薄的雾气中，空气里弥漫着泥土和花草的清香。被称为“添水”的竹筒，依旧在不知疲倦地发出“叮咚”的脆响，如同亘古不变的禅音，安抚着每一个来到这里的人的心灵。
岚到的时候，漩涡水户正穿着一身素雅的白色和服，手持一把长柄木勺，专注地给池中的锦鲤喂食。她身姿优雅，动作从容，仿佛与整个庭院融为了一体。
“来了，岚。”
她没有回头，却仿佛背后长了眼睛。
“水户大人。”岚走到她身边，恭恭敬敬地鞠了一躬。
水户放下木勺，转过身来。她那双仿佛能洞察一切的黑色眼眸，静静地看着岚，那眼神里，没有惊讶，只有了然和一丝不易察觉的怜惜。
“看来，这一天终究还是来了。”她轻声说道。
岚的心猛地一震，他知道，什么都瞒不过眼前这位拥有大智慧的女性。她早己从时局的变幻中，看穿了一切。
“是。”岚低下了头，声音里带着一丝苦涩，“我要走了。”
“去往雨之国，成为那里新的主人。”水户替他说完了后半句，“这是一个沉重的担子，尤其对于一个八岁的孩子来说。”
“我不想去。”岚第一次，在这个如祖母般慈爱的长辈面前，袒露了自己内心的真实想法，“那里没有阳光，没有朋友，只有一个冰冷的王座和一群不怀好意的豺狼。我……”
“但你必须去。”水户的声音温和，却带着不容置疑的力量，“岚，你要记住，人生在世，有些责任，是我们无法选择，也无法逃避的。就像柱间必须背负起千手的未来，我必须成为九尾的容器，扉间必须在最黑暗的时刻为村子断后一样。现在，轮到你了。”
她伸出手，温柔地放在岚的头顶，轻轻揉了揉，就像过去的每一次一样。
“你拥有远超同龄人的智慧，这既是你的天赋，也是你的宿命。不要害怕，孩子。雨之国的雨，虽然冰冷，却也能洗涤尘埃，孕育新生。你所要做的，不是去驱散那里的阴云，而是要学会在雨中，为自己，也为你将要守护的人们，撑起一把坚实的伞。”
