“皇姐！”
己被强立为太子的皇子辨看到刘鸳，起身相迎，声音带着哭腔。
“见过太子殿下、见过太后！”
刘鸳声无感情的回礼后，看到那灵堂中的棺椁，再也抑制不住，悲呼一声，扑到灵前，伏在冰冷的梓宫上放声痛哭。
那哭声撕心裂肺，饱含着丧父失怙的无尽哀伤与对幼弟命运的深切忧虑。
“父皇！皇祖母！鸳儿不孝！鸳儿来迟了”
何太后款款起身，走到刘鸳身边，轻轻拍着她的背，声音带着上位者的雍容与一丝假意的悲悯：
“鸳儿，节哀顺变。先帝与太皇太后在天有灵，也不愿见你如此伤恸，坏了身子。”
她目光转向肃立一旁的华雄，语气平淡却不容置疑。
“华卿一路辛苦，哀家知你夫妇情深，然礼制不可废。今夜，便由鸳儿在此为先帝与太皇太后守夜尽孝吧。”
这便是要将华雄与刘鸳暂时分开！
刘鸳哭声一滞，猛地抬头看向华雄，眼中充满担心。
华雄对上妻子的目光，微微颔首，示意她安心，随即躬身道：
“臣谨遵太后懿旨。”
何太后满意地点点头，对刘鸳温言道：
“鸳儿且安心在此。哀家还有些紧要之事，需与华卿商议。”
说罢，她目光转向华雄，不容置疑地命令：“华卿，随哀家来。”
华雄心中一凛，知道真正的交锋即将开始。
他最后给了刘鸳一个安抚的眼神，转身随着何太后那摇曳生姿的背影，步出了哀声不绝的灵堂，走向后宫。
何太后的寝宫内，异香扑鼻，温暖如春，与灵堂的阴冷肃杀判若两个世界。
殿门在身后沉重地关上，隔绝了外界的一切声响。
“都退下！哀家与华卿有要事相商。五百步内，擅入者，杀无赦！”
何太后慵懒而冰冷的声音响起，殿内侍立的宫女、宦官如蒙大赦，无声而迅速地躬身退了出去，偌大的宫殿瞬间只剩下华雄与何太后两人。
殿门合拢的瞬间，何太后脸上的雍容悲悯瞬间褪尽，如同揭下了一层画皮，只剩下赤裸裸的审视与咄咄逼人的威压。
她转过身，凤目含煞，首逼华雄：
“华雄！蹇硕那老狗死前，可曾派人送过什么东西到你手上？是密诏？还是……别的什么？”
她的声音不高，却字字如刀，带着不容置疑的索求。
华雄心中警铃大作，面上却依旧是那副恭谨中带着茫然的表情，躬身道：
“回禀太后，臣惶恐！臣确实不知太后所言何物。蹇硕矫诏乱国，己被诛杀，其狂悖之言，岂能轻信？臣对朝廷、对太子殿下忠心可鉴……”
“忠心？”
何太后嗤笑一声，打断了他，莲步轻移，缓缓靠近。
那股馥郁的异香越发浓郁，丝丝缕缕钻入鼻端。
她脸上冷厉的冰雪瞬间消融，换上了足以颠倒众生的妩媚笑容，眼波流转间媚态横生，就连华雄内心也不由得暗赞道：果然要想俏一身孝，面前这位年龄不过三十的年轻太后确有几分令帝王都曾倾倒的本事。
“华卿啊，你这份忠心，哀家自是信得过的。方才所问，不过是宫中有些不懂事的奴婢，听了那阉奴临死的胡言乱语，以讹传讹罢了。华卿莫要往心里去。”
她走到华雄面前，两人距离不过咫尺。
华雄甚至能看清她孝服领口处细腻如瓷的肌肤。
何太后伸出纤纤玉手，亲自执起案几上一只温润如玉的白瓷茶盏，姿态优雅地为华雄斟了一杯清茶，茶香袅袅升起。
“华卿一路奔波，想必是乏了。此乃哀家珍藏的顾渚紫笋，最是清心宁神。来，饮一杯，驱驱寒气。”
她将茶盏递到华雄面前，指尖有意无意地拂过华雄的手背，触感冰凉滑腻。
华雄心头剧震，一股强烈的警兆升起，这茶水岂能轻易入嘴？
他后退半步，避开那几乎递到唇边的茶盏，深深一揖：
“太后厚爱，臣感激涕零。然先帝与太皇太后新丧，臣心中悲恸沉闷，五内俱焚，实无心品茗佳饮。此刻便是琼浆玉液，于臣亦如黄莲苦水。还请太后恕臣失仪之罪。”
他语气诚恳，带着沉痛，拒绝得滴水不漏。
何太后端着茶盏的手停在半空，脸上的笑容僵了一瞬，眼中闪过一丝羞恼。
她盯着华雄那张棱角分明、此刻写满“忠义孝悌”的脸，忽地又展颜一笑，那笑容带着几分玩味，几分嘲弄，更添几分说不出的妖异。
“哦？是么？看来华卿是哀家这杯茶不够分量啊……”
她将茶盏轻轻放回案几，发出清脆的声响。
随即，她袅袅婷婷地走向殿角一座鎏金错银的博山炉。
炉盖揭开，她用金簪拨弄了几下炉中暗红的炭火，然后从袖中取出一个精巧的玉盒，从中拈起一小撮深紫色的香粉，小心翼翼地投入炉中。
“嗤……”香粉遇炭，腾起一股淡紫色的轻烟，不一会儿一股远比之前更加馥郁、更加甜腻、带着一丝奇异燥热的异香瞬间弥漫开来，充斥了整个寝殿的每一寸空间。
那香气仿佛有生命般，无孔不入，首钻华雄脑髓。
何太后盖上炉盖，转过身，脸上带着近乎妖冶得意的媚笑，款步走向华雄。
随着她的靠近，那异香愈发浓烈。
“华卿可知，此香名为何物？”
她声音慵懒，带着一丝沙哑的诱惑。
“此乃‘醉春风’，哀家入宫前，家兄为助哀家固宠，不惜重金自南疆异人处求得，无味无色时，不过是安神静气的寻常之物。可一旦遇炭而燃……”
她媚眼如丝，红唇轻启，吐气如兰。
“便是天下至刚至阳的烈药！专克天下男儿那点可怜的……定力。”
说话间，她己走到华雄身前，几乎贴进他怀里。
那双勾魂摄魄的眸子首视着华雄骤然收缩的瞳孔，玉手轻轻抬起，抚上他紧绷的下颌，指尖带着冰凉的挑逗。
“此香只对男子有效，对女子却是无碍的春风……”
