鄄城，曹操正立在城楼上眺望远处耕种的人群。
"主公，各营己点验完毕。"满宠踏着稳健的步伐走来，"经过一冬休整，士卒己经恢复八成。只是粮草..."
曹操微微颔首，目光仍停留在远处新耕的田地上。去年兖州的日子也不好过，收到了旱灾和蝗灾的波及。
"传令，午时升帐议事。"
营帐内，曹操率先开口，"诸君，去岁平定兖州叛乱，今春当乘胜东进。陶谦老贼杀我父我弟，此仇不共戴天！"
夏侯渊站起，甲叶铿锵："末将愿为先锋！"
众将纷纷附和，曹操瞥见荀彧不动声色，眯起眼睛问道："文若，莫非你有异议？"
荀彧从容起身："明公可记得去岁徐州大旱，又遭蝗灾？"他展开手中竹简，"据琅琊相呈报，东海郡'赤地千里，人烟断绝'；下邳国'易子而食者十有三西'。此时攻徐，犹如竭泽而渔。"
厅内骤然安静。
荀彧向前两步，声音放轻却更加清晰："彧知明公孝心，然大军远征千里，若入无粮之地，恐有当年项羽困于垓下之危。"他忽然提高声调，"但若转攻汝南黄巾余孽何仪部，则有三利！"
曹操剑眉一挑："讲。"
"其一，黄巾贼劫掠经年，囤积粮草足支半年；其二，乌合之众易破，我军可速战速决；其三，"荀彧目光扫过众将，"剿匪安民，朝廷必加封赏，百姓更会箪食壶浆以迎王师！"
程昱亦抚掌笑道："妙哉！此乃《孙子兵法》'因粮于敌'之策！"
"主公，"荀彧轻声补充道，"大业为重。徐州随时可图，而当务之急是解决粮草问题，稳定军心。"
曹操深吸一口气，做出了决定："文若所言极是。夏侯惇、曹仁留守鄄城等处，其余将士休整三日，随我出征汝南！"
荀彧深深一揖，眼中闪过一丝欣慰："主公英明。"
会议结束后，曹操独自站在帐外，望着渐渐西沉的太阳。荀彧悄然来到他身后。
"文若，"曹操没有回头，"你可知我心中所想？"
荀彧轻声道："明公胸怀天下，非彧所能揣度。然彧知明公忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。"
曹操转身，目光灼灼地盯着荀彧："文若真乃吾之子房也。"
荀彧微微一笑："彧愿辅佐明公，成就大业。"
曹操采纳荀彧之计，率军征讨汝南、颍川一带的黄巾余党何仪、黄劭。黄巾军虽众，但纪律涣散，不过乌合之众。曹操以精锐之师猛攻，连战连胜，斩首万余，缴获粮草辎重无数，军威大振。
正当曹操犒赏三军之际，忽有探马来报：
“启禀主公，营外有一壮士名为许褚，率领宗族子弟千余人，前来投奔！”
曹操心中疑惑，问左右：“可知许褚何许人也？”
曹洪闻言，上前笑道：“主公，洪早闻其名，乃当世猛士！”
曹操兴致大起，问道：“哦？此人有何本事？”
曹洪便细细道来：
许褚字仲康，谯郡谯县人，身长八尺，腰大十围，力大无穷。汉末天下大乱，贼寇西起，许褚便聚集宗族及乡里壮士数千人，修筑坞堡，抵御贼兵。
汝南葛陂一带，有贼兵万余人来攻。许褚率众坚守，但寡不敌众，箭矢耗尽，形势危急。许褚便下令：“男女皆拾石御敌！”
贼兵冲锋而来，许褚立于阵前，抓起斗大的石块，飞掷而出，砸得贼兵头破血流，无人敢近。贼兵畏惧，只得退去。
后来，坞堡内粮食将尽，许褚便假意与贼兵谈判，愿以牛换粮。贼兵牵牛而去，谁知那牛竟挣脱绳索，自己跑了回来。贼兵大怒，欲再夺牛。许褚冷笑一声，大步上前，单手拽住牛尾，竟硬生生拖着牛倒行百余步！
贼兵见状，惊骇万分，无人敢上前争抢。自此，淮、汝、陈、梁一带，闻许褚之名，无不胆寒！
曹操听完，拍案赞叹：“真乃虎将也！”
此前，他见杨瑾一人战七将后，一首苦恼自己手下没有顶尖武将。听见曹洪的描述，这个许褚有这等勇武，未见其人，便先喜欢上了三分。
当即起身，亲自出营相迎。只见营门外，一彪形大汉昂然而立，身高体壮，虎目炯炯，身后千余壮士列阵肃立，气势雄浑。
曹操见许褚威风凛凛，心中更是喜爱，上前握住许褚双手，笑道：“仲康真乃虎将也！吾得你相助，如虎添翼！”
说罢，命左右取来一物，竟是曹操平日所穿的金甲！
许褚见状，连忙推辞：“此乃明公之甲，褚岂敢僭越？”
曹操大笑，亲自上前，将金甲披在许褚肩上，朗声道：“猛士配宝甲，方能尽显其威！今日起，你便是我帐下校尉，宿卫左右！”
许褚虎目含威，单膝跪地，抱拳沉声道：“褚蒙明公厚恩，必当誓死效命，纵使刀山火海，亦万死不辞！”
曹操上前，扶起对方：“吾得仲康，如高祖得樊哙也！”
曹操大破汝南黄巾，缴获粮草辎重堆积如山，军势大振。又得许褚这等猛士来投，心中畅快，便召集众将议事。
“我军新胜，钱粮充足，当更求精兵！” 曹操环视诸将，目光炯炯，“今得许褚，乃天赐虎将，当以重责托之！”
遂下令：
“自亲卫中精选悍勇之士三百人，再以许褚宗族子弟七百人，合为千人，号‘宿卫虎士’！”
此军皆披重甲，手持长刀，背负强弓硬弩，日夜轮值，护卫中军。许褚统领全军，亲自挑选精锐，操练阵法，使其进退如一，令行禁止。
自宿卫虎士组建后，许褚每日亲自披甲持刀，率数百精锐绕大帐巡逻。但凡见军中有懈怠者，立时呵斥；若遇可疑之人，必严加盘查。
一日深夜，曹操于帐中批阅军报，忽闻帐外脚步沉重，甲叶铿锵，便问左右：“何人夜巡？”
侍卫答道：“许都尉亲自带队，己绕营三圈矣。”
曹操掀帐一看，只见月光之下，许褚魁梧如山，手持大刀，威风凛凛，身后数百虎士列队而行，肃杀之气扑面而来。
曹操不由赞叹：“有仲康在，吾可高枕无忧矣！”
