数日后，张鲁军粮草尽毁、昌奇、黄瑞战死的消息传至汉中。
“什么？！”张鲁拍案而起，面色铁青，“昌奇竟被阵斩？粮船全毁？！”
谋士阎圃叹息道：“天师，我军深入，又被断粮，若再强行进军，恐生兵变啊！”
张鲁咬牙沉默良久，终于颓然挥手：“传令……撤军！”
成都，捷报传来，刘璋大喜过望，召回庞羲和张任，设宴庆功。
“张将军何在？”
宴席上，刘璋环顾西周，难掩激动。
张任大步上前，单膝跪地：“末将在！”
刘璋亲自离席，双手扶起张任，高声道：“若非将军奇袭渡口，断敌粮道，益州危矣！当封西川大都督，总领军事，以彰其功！”
此言一出，满堂哗然。
赵韪脸色阴沉，忍不住出列道：“主公，张任虽功高，但资历尚浅，骤然授以大都督之职，恐难服众啊！”
刘璋摇头笑道：“赵公此言差矣！张将军以千人之力，焚敌粮船，斩敌大将，此等大功，岂能以资历论之？”
张任深吸一口气，重重抱拳：“主公厚恩，张任万死难报！自今日起，末将必竭忠尽智，为主公守土安民，纵使肝脑涂地，亦在所不惜！”
刘璋欣慰点头，亲自为他披上大都督蜀锦金袍，赐下虎符印信。
当夜，张任府中。
烛火摇曳，张任凝视着案上的虎符和金袍，久久不语。
妻子安氏端着茶盏轻轻走来，见他眉头紧锁，忍不住问道：“夫君今日受封大都督，正可一展抱负，为何不见喜色？”
张任缓缓摇头：“非是我不喜，而是深感责任重大。主公待我恩重如山，我必以死相报！”
他起身走至院中，仰望星空，喃喃自语：“西川之地，强敌环伺，张鲁虽退，未必不会卷土重来。我既受此重任，自当整军经武，为主公守好这片基业！”
河东太守府内，杨瑾展开密信，烛火映照下，他的目光渐渐锐利起来。
"刘焉死了？"他低声自语，"其子刘璋继领益州牧？"
堂下谋士贾诩拢袖而立，嘴角含笑："主公，此乃天赐良机。"
杨瑾抬眼："文和有何高见？"
贾诩缓步上前，声音如幽谷回响："州牧之位，非世袭之职。刘璋擅自承袭父位，与篡逆何异？眼下朝廷无力西顾，主公可上表天子，言刘璋僭越，请命讨伐。"
杨瑾若有所思："益州险塞，易守难攻，恐耗时良久。"
贾诩轻笑："刘璋与张鲁己生嫌隙，汉中空虚。主公可效假道伐虢之计！先以助张鲁讨伐刘璋为名，进军汉中，设宴杀张鲁，吞并其众。
待汉中入手，再南下入蜀，以'平叛'之名，取益州为基业。"
张既眼中精光一闪："主公，若得两川之地，河东再联结并州、雍州......"
贾诩微微颔首："届时，主公据山河之险，拥百万之众，进可争衡天下，退可割据一方，纵是曹操、袁绍，亦不敢轻犯。"
杨瑾眉头紧锁，贾诩的计策虽妙，但其中风险令他难以决断。
"文和，此计尚有隐忧。"杨瑾沉声道，"军中虽有张燕的黑岩卫，但我军主力皆是骑兵，若入汉中、益州这等山地，骑兵优势尽失。况且..."
他指向地图上的阳平关："张鲁虽与刘璋交恶，却非庸碌之辈。若见我大军压境，岂会不防？带兵少了难以成事，带兵多了又恐打草惊蛇。"
贾诩轻抚长须："主公所虑极是。不过，我们何不借天子之名行事？"
他上前一步，手指点在地图上："天子若下诏命主公讨伐益州，张鲁岂敢阻拦朝廷大军？当年他截杀朝廷使者之事，正好可作文章。若他不从，便是抗旨不遵，杀之有名。"
杨瑾摇了摇头，手指轻叩案几："文和此计虽妙，但张鲁在汉中经营多年，五斗米教信徒遍布。即便杀了张鲁，这些狂热的教众必会作乱，到时我军深陷汉中，进退两难。"
贾诩闻言，若有所思地眯起眼睛："那依主公之意..."
杨瑾闻言微微一笑，伸手拍了拍贾诩的肩膀："文和莫急，刘璋暗弱，继位后定有豪强不服。待其内乱之时，我等再出兵不迟。"
贾诩眉头微皱："主公此言..."
"我自有计较。"杨瑾打断道，眼中闪过一丝穿越者特有的笃定，"刘璋继位，蜀中必生叛乱。届时我军以平叛之名入蜀，事半功倍。眼下我们当务之急，是整训出足够的步军，待时而动。"
贾诩沉吟片刻，突然展颜："主公英明。倒是诩操之过急了。"
杨瑾又道："张鲁手下谋士杨松，贪财好利，可先以利诱之，再留下与他往来的证据，这样日后取汉中也方便。"
贾诩等人赞同，杨瑾转身对侍立一旁的亲信吩咐道："去，准备黄金百斤，再选几件珍玩，派能言善辩之人送往汉中，就说——"
杨瑾眼中闪过一丝算计："杨瑾久闻杨松大人之名，愿结为友，特献薄礼，以示诚意。"
吩咐好之后，杨瑾满意地点了点头，又吩咐道："传令下去，加派细作入蜀，密切监视赵韪、庞羲等人动向。再命典韦募兵训练，随时待命。"
众人离开后，杨瑾独坐书房，指尖轻轻叩击着案几。贾诩方才的谏言犹在耳畔，但更让他在意的，是该如何处置那个盘踞汉中的五斗米教天师——张鲁。
"张良十世孙...张道陵之孙..."杨瑾喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色。作为穿越者，他比任何人都清楚这个宗教领袖的分量。
历史上那句"宁为曹公作奴，不为刘备上客"的狂言，更让他意识到此人绝非易与之辈。
窗外一阵寒风掠过，吹得烛火忽明忽暗。杨瑾起身踱步，思绪翻涌：
按贾诩的计策，鸿门宴杀张鲁，可以成功，但无疑会让死忠于张鲁的汉中将领拼死反抗。
若是张鲁肯投降最好，若是不肯呢？
杀？五斗米教信徒遍布汉中，若贸然杀了他们的天师，只怕会激起民变。届时即便拿下汉中，也要面对无休止的叛乱。
不杀？以张鲁的傲气，恐怕不会轻易臣服。留他活着，无异于养虎为患。
