长安未央宫，一名宦官快步进殿，跪伏在地，双手呈上一封加急文书，呈交天子。
刘协展开帛书，目光扫过上面的字迹，看到“刘焉病逝”时，心中暗喜。
当他读到“其子刘璋继任益州牧”时眉头逐渐皱起，手指猛地收紧，帛书被攥出了褶皱。
刘协心中燃起怒火，心想：什么时候大汉的州牧成了世袭官职？！
但还是对百官说道：“诸位爱卿对此事有何看法？”
董承第一个打破沉默，“陛下，刘焉在世时便有不臣之心，先让张鲁割据汉中，杀朝廷派去入蜀地的官员。又私用天子车驾。如今其子竟敢不经朝廷任命，擅自袭位，确属大逆不道。臣请立即下诏谴责，并派兵讨伐！”
伏完上前一步："陛下，益州地势险要，易守难攻。当年光武帝平定公孙述，耗时十二年之久。如今朝廷初定，百废待兴，贸然出兵恐非上策。"
"此言差矣！"董承厉声反驳，"若不严惩此等悖逆之举，天下州牧郡守争相效仿，朝廷威严何在？汉室法度何在？"
太尉杨彪出列说道：“陛下，臣以为此事需从长计议。益州远在西南，中间隔着汉中张鲁。即便出兵，粮草转运困难，更无领军之将，胜算难料。"
"陛下，眼下讨论是否发兵益州，暂无定论！"董承声如洪钟，在殿内回荡，"但臣请立即处死在朝的刘焉二子，刘范、刘诞，以儆效尤！"
"荒谬！"
一个清冷的声音突然响起。王允从文官队列中缓步走出，瘦削的脸上带着毫不掩饰的讥讽。
"董将军此议，不过匹夫之怒罢了。"王允瞥了董承一眼，眼神如同在看一个不懂事的孩童，"杀此二子有何用？反倒是替人处理好身后事了。"
王允转向天子，拱手行礼："陛下，臣有一计，可不费一兵一卒，令益州自乱。"
刘协身体微微前倾："爱卿请讲。"
"刘焉有西子，长子刘范、次子刘诞如今在朝为质，三子早夭，今幼子刘璋继承了益州牧。"王允眼中闪过一丝精光，"若放刘范两人回蜀，三人必争继承之位。兄弟阋墙，益州何愁不定？"
殿内霎时安静下来。刘协感到一阵寒意爬上脊背，这计策狠辣至极，不流血却能瓦解一个家族。
董承冷哼一声："放他们回去继承家业？这不是鼓励世人叛逆吗！"
"董将军。"王允语气轻蔑，"治国若只知打杀，与昔日屠夫掌权何异？"
刘协清了清嗓子，制止了即将爆发的冲突。
"陛下。"一首沉默的执金吾士孙瑞上前一步，"臣以为不如折中。暂不处死刘范兄弟，但也无需立即放归。可先将二人软禁，视刘璋反应再做定夺。"
刘协眼前一亮。这提议给了他思考的时间。"士爱卿所言极是。此事关系重大，容朕三思。今日暂且退朝。"
众臣行礼退下。刘协注意到王允离开时，向董承投去一个讥诮的眼神，而董承则满脸阴鸷。朝堂上的裂痕，比他想象的还要深。
退朝后，刘协独自来到南宫的藏书阁。这里曾是他少时的避难所，董卓乱政时，他常在此读书度日。随手抽出一卷《战国策》，翻到"二桃杀三士"的故事，刘协不禁苦笑。王允的计策，与这古计何其相似。
汉中，张鲁处；
"师君，益州又来使者了。"功曹阎圃快步走入，低声道。
张鲁嘴角微微上扬："这次是什么说辞？"
"还是老一套，要师君归还巴夷部众，向刘季玉称臣纳贡。"阎圃递上一封帛书，"言辞比上次更加傲慢。"
张鲁接过帛书，看都不看就扔在案几上。
"告诉使者，。"张鲁轻描淡写地说。
阎圃会意一笑分析道："主公，刘璋懦弱无能，全赖庞羲、赵韪等人支撑。如今巴夷杜濩、朴胡、袁约等部皆归附师君，刘季玉怕是寝食难安。"
张鲁走到一面屏风前，上面绘制着汉中的详细地图。他的手指从汉中向南滑动，停在巴郡一带。"刘君朗在世时，借我之手阻断朝廷联络，又让我镇压巴夷。如今他想让儿子继续使唤我？笑话！"
阎圃知道张鲁和刘焉的关系，当年刘焉支持张鲁夺取汉中，让其截杀朝廷派来的使者。却对朝廷说米贼断路，从此断了和朝廷往来。两人各怀鬼胎，互相利用。
"师君，刘璋虽弱，但益州兵多粮足，更有东州兵精锐。若真的大举来犯..."
张鲁摆摆手，从袖中取出一道符箓："你看这是什么？"
阎圃仔细辨认："是...五斗米道的入教符？"
"不错。"张鲁眼中闪过一抹得意，"杜濩、朴胡的部众，如今都领了这道符。他们信的不是我张鲁，而是能保平安的'师君'。刘璋若来，面对的将不只是汉中之兵，还有整个巴地的信众。"
成都州牧府的偏厅内，刘璋盯着案几上的奏章，眉头紧锁。
"主公，可是有烦忧？"赵韪无声无息地出现在门口，深青色官服衬得他面容更加肃穆。这位治中从事年近五旬，鬓角己见斑白，但步履稳健，眼神锐利如鹰。
刘璋如见救星，连忙招手："赵卿来得正好，张鲁不听吾令，该当如何是好？"
赵韪嘴角微不可察地扬了扬，快步上前接过竹简。他早己习惯刘璋的优柔寡断，这正是他能够掌控州政的关键。
"巴郡之事刻不容缓。"赵韪放下竹简，声音沉稳有力，"张鲁近来频繁联络巴夷，其心叵测。若不增兵防御，恐生大变。"
刘璋脸色发白："那张鲁当真敢犯我益州？"
赵韪没有立即回答，而是从袖中取出一封密信："主公请看，这是汉中细作最新传回的消息。"
刘璋展开帛书，越看手抖得越厉害。信中详细记录了张鲁的言论："刘璋暗弱，非同其父，无人主之姿"。
"放肆！"刘璋将帛书拍在案几上，但愤怒中更多的是惶恐，"他...他怎敢如此..."
赵韪俯身低语："主公，张鲁狂妄非止一日。自先主去世，他便渐生异心。如今更勾结巴夷，招兵买马，其志不小啊。"
刘璋额头渗出细密汗珠。他想起父亲临终前的警告——益州看似稳固，实则危机西伏。内有豪强觊觎，外有张鲁虎视。
"那...那依赵卿之见..."
"先下手为强。"赵韪眼中闪过一丝冷光，"张鲁在成都尚有族人，包括其母卢氏。不如..."
刘璋猛地抬头："你是说..."
"正是。"赵韪声音如铁，"杀其族人，以儆效尤。让张鲁知道，益州虽由仁主治政，但绝非软弱可欺！"
