德县衙门前，晨雾如轻纱般弥漫，将整个世界都笼罩在一片朦胧之中。在这晨雾里，悬着三面铜镜，上面分别刻着“清”“慎”“勤”三个字。曾经，这三个字闪耀着公正与廉洁的光芒，是德县衙的象征。然而如今，岁月的尘埃己经将它们层层覆盖，那曾经清晰的字迹，如今己变得模糊不清，仿佛被这晨雾吞噬了一般。
金荣桂缓步走到铜镜前，伸出手轻轻抚过镜面。指腹与镜面接触的瞬间，他感到一阵粗糙，随后便是满指的铜绿。他的心中不禁涌起一股悲凉之情，这铜绿仿佛是岁月的痕迹，也是官场黑暗的见证。曾经的公正与廉洁，如今己被这厚厚的铜绿所掩埋。
栾师爷跟在金荣桂身后，见他如此神情，轻声低语道：“东翁，今日公堂铜钟己停摆三日……”他的声音很低，仿佛生怕惊扰了这寂静的晨雾。然而，他的话还未说完，一阵嘈杂的声音便打破了这份宁静。
原来是新任知事牛道尹的轿马到了。只见八名卫兵抬着一座鎏金座钟，那座钟在晨雾中闪烁着刺眼的光芒。仔细一看，钟摆竟是两柄交叉的鸦片烟枪。这一幕，让金荣桂的眉头紧紧皱了起来，他心中清楚，这鎏金座钟和烟枪钟摆，绝不仅仅是一件普通的器物，它们象征着一种腐朽和堕落的力量，预示着德县衙即将面临的黑暗。
公堂之上，气氛显得格外压抑。金荣桂坐在主位上，他的惊堂木裂着细纹，仿佛一位历经沧桑的老者，见证着这公堂之上的种种不公。在堂下，跪着两拨人。左边是葛老栓等十八位佃户，他们衣着破旧，神情憔悴，眼中满是无奈和悲愤。他们是来状告盐商霸田的，这片土地是他们的命根子，如今被盐商霸占，他们的生活陷入了绝境。
右边则是盐商周子善，他身着华丽的长袍，头戴精致的帽子，脸上带着一丝傲慢和不屑。在他身后，站着牛道尹的姨太太，她妆容艳丽，眼神中透露出一种骄纵和蛮横。
周某从怀中掏出怀表，轻轻叩击着案几。那怀表精致无比，表盖内刻着“吉林保卫团马团长赠”。金荣桂看到这几个字，心中不禁一惊，他想起了当年，这位马团长曾试图向他行贿，却被他严词拒绝。如今，这怀表出现在这里，无疑是一种挑衅，也是权力贿赂网络的一种象征。
金荣桂看着这怀表，又看看惊堂木上的细纹，心中感慨万千。曾经，这惊堂木是他维护公正的利器，每一次拍下，都能让罪恶无所遁形。然而如今，它却裂着细纹，仿佛失去了往日的威严。而那怀表，却散发着一种权力和金钱的光芒，在这公堂之上显得格外刺眼。
庭审正在进行中，气氛紧张而凝重。突然，栾师爷捧着青铜鼎走到金荣桂身边，轻声说道：“鼎内暗格有异响。”金荣桂心中一紧，他知道这青铜鼎绝非寻常之物，其中必定隐藏着什么秘密。
他小心翼翼地旋开鼎足，只见三颗沾血的门牙滚了出来。看到这三颗门牙，金荣桂的脸色变得十分难看，他认出，这正是当年黑七匪帮二当家的信物。
就在这时，一名卫兵匆匆跑进来，急切地报告：“马团长率兵围了县衙，说要查革命党！”公堂之上顿时一片哗然，众人都感到十分震惊。金荣桂心中明白，这一切绝非偶然，马团长的到来，必定与这三颗门牙和周某的怀表有关。
这青铜鼎，曾经是正义的象征，它见证了金荣桂无数次的公正审判。然而如今，它却成了威胁他的工具，那鼎内暗格的异响和沾血的门牙，仿佛是一种不祥的预兆，预示着一场巨大的危机即将来临。
牛道尹迈着悠闲的步伐踱入后堂，他的脸上带着一丝得意的笑容。他从袖中滑出一份德县地契，递给金荣桂，说道：“金公若在交接文书行个方便……”金荣桂接过地契，瞥见地契上钤着赵尔巽的私印。看到这个私印，他的心中不禁一沉，他知道，赵尔巽是民国官场中的一位重要人物，这地契上有他的私印，说明背后的势力不容小觑。
窗外突然传来一阵嘈杂的声音，金荣桂走到窗边一看，只见马团长的士兵正用枪托砸那口“清”“慎”“勤”铜镜。铜镜在枪托的撞击下，碎成了一片片，那破碎的镜片里，映出金妻咳血的帕子。
金荣桂的心中一阵刺痛，他感到自己仿佛陷入了一个巨大的阴谋之中。牛道尹的地契，马团长的围堵，士兵砸铜镜，这一切都像是一张无形的大网，将他紧紧地束缚住。他知道，这是一场权力的交易，他们试图用各种手段逼迫他就范，放弃自己的原则和底线。
金荣桂愤怒地回到公堂，他的眼中燃烧着怒火。他抓起案上的陶土，这陶土曾经被用来拓印冤案血书，是他维护正义的见证。他狠狠砸向周子善，大声喝道：“尔等可知这鼎上‘刑期无刑’何解？”
陶土碎裂开来，露出裹着的烟土。看到这一幕，公堂之上再次一片哗然。牛道尹抚掌大笑，说道：“难怪金公拒贿，原是嫌银元硌手！”他的话充满了嘲讽和污蔑，试图将金荣桂塑造成一个贪婪腐败的官员。
金荣桂看着那烟土，心中悲愤交加。他没想到，自己用来维护正义的陶土，竟然被人利用，成了污蔑他的工具。这是对他的一种巨大的侮辱，也是对正义的一种践踏。
他望着牛道尹和周某等人，大声说道：“我金荣桂一生清正廉洁，从未做过任何违背良心之事。这烟土，必定是你们故意陷害我的。”然而，他的话在这充满腐败和黑暗的公堂之上，显得那么苍白无力。
就在公堂陷入混乱之时，屏风后转出白凤兰。她抱着月琴，开始唱起俚曲：“清官难断家务事呀~”她的歌声悠扬动听，但在这公堂之上，却显得格外刺耳。
琴箱里哗啦倒出二十根金条，那金条在阳光下闪烁着耀眼的光芒。金荣桂看着这些金条，心中充满了愤怒和无奈。他知道，这又是一场权钱交易的戏码，白凤兰和这些人试图用金条来腐蚀他的意志。
金荣桂突然抢过月琴，扯断琴弦。那琴弦断裂的声音，仿佛是一种对腐败和黑暗的反抗。七根弦恰对应七名被他处置的贪官，最粗那根正是黑七的肠子所制。
他望着白凤兰和牛道尹等人，大声说道：“你们以为用这些金条和琴弦就能收买我吗？我金荣桂不会被你们的金钱所诱惑，我要坚守自己的信念，维护正义和公平。”然而，他的话并没有得到回应，反而引来了更多的嘲笑和讥讽。
暮色渐渐降临，百姓们聚在衙前，他们手中拿着铜盆，用力地击打起来，发出阵阵声响。这声音，仿佛是对金荣桂的一种送别，也是对正义的一种呼唤。
葛老栓捧着一抔土，走到金荣桂面前，说道：“大人种的桑，根己扎进三丈深。”金荣桂接过那抔土，心中充满了感动。他知道，这一抔土代表着百姓对他的信任和感激，也代表着他在这里所付出的努力和心血。
金荣桂解下官印，放入鼎中。奇怪的是，铜印竟浮在血水上。那血是去年钟馗诞日斩马匪溅入鼎纹的。这一幕，让金荣桂心中感慨万千。他意识到，这权力的本质，或许就如同这浮在血水上的官印一般，充满了血腥和无奈。
百姓们的击打声和呼喊声在暮色中回荡，金荣桂望着这些百姓，心中暗暗发誓，无论未来的路有多么艰难，他都不会忘记自己的初心，一定会为了正义和公平而奋斗。
夜宿驿站时，栾师爷拿出卦签，为金荣桂卜了一卦。卦象显示，鼎卦六爻皆凶。看到这个卦象，金荣桂的心中不禁一紧，他知道，这或许预示着他未来的命运将充满坎坷和危险。
金荣桂着鼎内新刻的“吉林保卫团”字样，心中充满了忧虑。他突然将鼎掷向马槽，饿马舔舐鼎身，舌苔被“刑期无刑”的锐角划出血来。看到这一幕，金荣桂心中一惊，他想起了十年后他被抗联次子刺伤的同个位置。
他意识到，这或许是一种命运的伏笔。这鼎卦的凶爻，马舌的预兆，仿佛都在暗示着他未来将面临一场父子相残的悲剧。他望着那口鼎，心中充满了无奈和悲哀。他不知道，自己该如何面对这即将到来的命运，也不知道自己能否打破这命运的枷锁。
