济宁县衙内，暑气如潮。闷热的空气里，商会会长贾世仁怒气冲冲地闯入大堂，手中的茶瓯被他攥得紧紧的。这茶瓯乃是他心爱之物，平日里总是小心呵护，此刻却因心中的愤懑而几近失控。
金荣桂端坐在案前，神色平静却又透着威严。他身着官服，目光坚定地看着贾世仁。贾世仁三步并作两步冲到案前，将手中的茶瓯狠狠摔下。“啪”的一声脆响，茶瓯在青砖地上瞬间粉碎，碎片溅开，如同一把把利刃。碧螺春的茶水溅出，在摊开的《运河疏浚图》上洇出一片黄褐污渍，那污渍仿佛是一场即将到来的风暴的先兆。
“金大人！”贾世仁气得山羊须颤抖不己，声音带着几分急切和愤怒，“这河道改线，是要断我七十二家粮号的活路！”他的眼神中满是焦急和不满，仿佛金荣桂的决定是对他整个商业帝国的致命打击。窗外的蝉鸣刺耳地响着，仿佛也在为这场激烈的冲突增添着烦躁的气氛。青铜鼎腹上的蟠螭纹在茶渍的映照下，宛如一条条毒蛇盘踞其中，透着丝丝不祥的气息。
金荣桂微微皱了皱眉头，他知道贾世仁不会轻易罢休，但没想到他会如此失态。他轻轻放下手中的笔，站起身来，走到《运河疏浚图》前，看着那被茶水弄脏的部分，眼神中闪过一丝思索。他缓缓开口，声音沉稳而有力：“贾会长，河道改线是为了全县百姓的长远利益，并非针对你个人。”
贾世仁却根本听不进去，他向前跨了一步，几乎是对着金荣桂叫嚷起来：“什么长远利益？这分明是断了我们的财路！你可知道我们这些粮号养活了多少人？”他的脸涨得通红，额头上的青筋都暴了起来。
金荣桂看着贾世仁的样子，心中有些无奈，但更多的是坚定。他再次说道：“贾会长，我理解你的担忧，但我们不能只看眼前的利益。运河的疏浚和改线是为了更好地防洪、灌溉，促进全县的经济发展。”
贾世仁冷笑一声，不屑地说：“哼，说得好听！我看你就是被那些穷鬼们忽悠了。你以为改了河道就能让他们过上好日子？别做梦了！”他的话中充满了对普通百姓的轻视和不屑。
金荣桂的脸色变得严肃起来，他首视着贾世仁的眼睛，说道：“贾会长，百姓的利益才是最重要的。你也是济宁县的一员，应该明白这个道理。”贾世仁被金荣桂的目光看得有些心虚，但他还是嘴硬地说：“我不管，你要是坚持改线，我就联合其他商会联名上书，让上面的人来评评理！”说完，他气呼呼地转身离开了县衙。
金荣桂望着贾世仁离去的背影，心中暗自叹了口气。他知道，这场河道权的争夺才刚刚开始，后面的路还很长。
后堂之中，帘影重重。师爷栾凤阁坐在角落里，手中的烟锅明灭不定，一缕缕青烟缓缓升起，弥漫在空气中。金荣桂眉头紧锁，在堂中来回踱步，心中还在想着贾世仁的事情。
栾凤阁看着金荣桂的样子，轻轻咳嗽了一声，说道：“大人，贾家去年孝敬杨团长的银元，够买十艘挖泥船。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛有着沉甸甸的分量。金荣桂停下脚步，转过身来，眼神中透露出一丝警觉。他知道，栾凤阁这话绝非空穴来风。
“你是说，贾家与杨团长有勾结？”金荣桂问道。栾凤阁点了点头，说：“大人，贾家在济宁县势力庞大，他们为了自己的利益，什么事情都做得出来。杨团长手握兵权，如果他们勾结在一起，那事情就麻烦了。”
金荣桂陷入了沉思。他想起了自己当初决定河道改线时的初衷，是为了全县百姓的福祉，可如今却面临着如此复杂的局面。他的指尖不自觉地着鼎耳上的旧伤，那是三年前拒盐商贿赂时撞的。这道伤痕时刻提醒着他要坚守自己的原则，不能被利益所诱惑。
突然，一名衙役匆匆跑了进来，气喘吁吁地说道：“大人！葛家沟的佃农砸了水文碑！”金荣桂心中一惊，连忙问道：“怎么回事？为什么会砸水文碑？”衙役回答道：“听说是因为河道改线的事情，他们觉得这会影响他们的农田灌溉，所以才一时冲动砸了碑。”
金荣桂的脸色变得凝重起来。他知道，这不仅仅是佃农们的冲动行为，背后肯定有着更深层次的原因。他望向青铜鼎，只见鼎中清水无端泛起涟漪，仿佛也在预示着这场风波的不平静。
“走，去葛家沟看看。”金荣桂当机立断，带着栾凤阁和几名衙役匆匆离开了县衙。
一路上，金荣桂的心情十分沉重。他知道，河道改线的事情己经引起了各方的不满，如果处理不好，很可能会引发更大的冲突。他暗暗发誓，一定要找到一个两全其美的办法，既能保证河道改线的顺利进行，又能让百姓们满意。
当他们来到葛家沟时，只见一群佃农正围在被砸毁的水文碑前，情绪十分激动。金荣桂走上前去，大声说道：“乡亲们，我是金荣桂，大家先冷静一下。有什么问题，都可以跟我说。”
一个身材魁梧的老农走上前来，他正是葛老栓。他看着金荣桂，眼中满是愤怒和无奈，说道：“金大人，你要改河道，我们不反对。但你不能不顾我们的死活啊！这河道改了，我们的农田怎么办？”其他佃农也纷纷附和起来：“是啊，金大人，你得给我们一个说法。”
金荣桂看着这些朴实的佃农，心中充满了愧疚。他说道：“乡亲们，我知道你们的担忧。河道改线是为了全县的长远利益，我向大家保证，一定会考虑到你们的农田灌溉问题。”
葛老栓摇了摇头，说：“金大人，我们祖祖辈辈都靠这片土地生活，你说改就改，我们心里没底啊。”金荣桂想了想，说：“这样吧，我会尽快安排人重新测量，看看能不能找到一个更好的方案，既保证河道改线，又不影响大家的农田。”
佃农们听了金荣桂的话，情绪稍微缓和了一些。金荣桂知道，要让他们真正放心，还需要付出更多的努力。他和栾凤阁留下来，和佃农们详细地讨论了河道改线的事情，听取了他们的意见和建议。
烈日高悬，无情地炙烤着大地。运河故道上，尘土飞扬。百余名赤膊的农民将测量队团团围住，他们的脸上满是汗水和愤怒。
葛老栓站在人群前面，手中高高举起一片鱼形陶片，那陶片在阳光下闪烁着奇异的光芒。他大声说道：“乾隆年的地契写着，这河道是‘鱼鼎之形’！你们不能随便改！”他的声音充满了坚定和不屈。
金荣桂带着人赶到现场，看到这一幕，心中十分震惊。他走上前去，俯身捡起那片鱼形陶片，仔细端详起来。只见陶片上的纹路古朴而神秘，仿佛隐藏着什么秘密。当他将陶片与青铜鼎腹上的饕餮纹对照时，竟发现两者严丝合缝。
金荣桂心中一动，他意识到，这片鱼形陶片可能有着重要的意义。贾世仁坐在轿中，看到这一幕，冷笑一声，轻蔑地说：“刁民也配谈金石学？这不过是你们胡搅蛮缠的借口罢了。”
葛老栓愤怒地看着贾世仁，说道：“贾会长，你不要以为有钱就可以为所欲为。这地契和陶片都是真的，你不能破坏我们的祖业。”其他农民也纷纷响应：“对，我们不会让你们得逞的。”
金荣桂看着双方剑拔弩张的样子，连忙说道：“大家先冷静一下。这片陶片确实很重要，我们需要进一步调查清楚。在没有弄明白之前，谁都不要轻举妄动。”
测量队的队长走上前来，对金荣桂说：“大人，我们是按照规划进行测量的，如果因为这片陶片就停止工作，那河道改线的工程就要延误了。”金荣桂皱了皱眉头，他知道，时间紧迫，但也不能忽视农民们的诉求。
“这样吧，先暂停测量工作。我会请专家来鉴定这片陶片的真伪和价值。在此期间，大家都要保持克制。”金荣桂说道。农民们听了金荣桂的话，情绪稍微稳定了一些。他们相信金荣桂会给他们一个公正的说法。
贾世仁却有些不耐烦了，他说道：“金大人，你可不要被这些刁民给骗了。这不过是他们的阴谋，想阻止河道改线。”金荣桂看着贾世仁，严肃地说：“贾会长，在没有证据之前，不要轻易下结论。我们要尊重事实。”
贾世仁冷哼一声，不再说话。金荣桂安排人将鱼形陶片妥善保管起来，然后带着人离开了现场。他知道，接下来的调查将会十分复杂，但他必须要弄清楚事情的真相。
子夜时分，签押房里一片寂静。栾凤阁小心翼翼地展开《贾氏漕运密账》，那账本己经有些陈旧，纸张微微泛黄。油灯的火焰在微风中轻轻摇曳，将账本上的朱砂数目投射在青铜鼎身上，宛如血珠在滚动。
“每运一船粮抽三块银元...”栾凤阁轻声念道，他的声音中带着一丝惊讶和愤怒。金荣桂坐在一旁，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑。他知道，贾世仁的漕运生意背后肯定存在着不少猫腻。
忽然，鼎中清水“咕嘟”冒泡，声音在寂静的夜里格外清晰。金荣桂和栾凤阁同时一惊，定睛一看，竟是白日摔碎的茶瓯残片在鼎底翻涌。更夫的梆子声在外面有节奏地响着，隐约传来女人溺毙般的呜咽声，让人毛骨悚然。
栾凤阁的脸色变得十分难看，他说道：“大人，这是不祥之兆啊。看来贾世仁的事情不简单。”金荣桂点了点头，说：“我们必须要尽快查清真相，不能让他们继续为非作歹。”
两人正说着，突然一阵冷风吹过，油灯的火焰瞬间熄灭，房间里陷入了一片黑暗。金荣桂和栾凤阁都紧张起来，他们伸手摸索着，试图找到火折子重新点亮油灯。就在这时，窗外传来一阵诡异的笑声，仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中注视着他们。
“谁？”金荣桂大声喝道。但回应他的只有寂静。过了一会儿，他们终于重新点亮了油灯。金荣桂看着鼎中还在翻涌的茶瓯残片，心中暗自下定决心，一定要揭开贾世仁背后的秘密。
他和栾凤阁继续研究《贾氏漕运密账》，希望能从中找到更多的线索。然而，随着研究的深入，他们发现事情远比想象中要复杂。贾世仁的漕运生意涉及到了很多权贵，他们相互勾结，形成了一个庞大的利益集团。
“大人，我们要小心啊。贾世仁背后的势力不容小觑。”栾凤阁担忧地说。金荣桂坚定地说：“不管他们有多大的势力，只要他们违法乱纪，我就不会放过他们。”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。金荣桂和栾凤阁对视了一眼，然后起身去开门。门打开后，只见一名衙役神色慌张地站在门口。
“大人，出事了！”衙役说道。
贾府里，灯火辉煌，热闹非凡。一场奢华的夜宴正在进行着。歌妓白凤兰身着艳丽的服饰，在鼎形舞毯上翩翩起舞。她的身姿轻盈曼妙，如同一朵盛开的花朵。
她的绣鞋在舞毯上轻盈地移动着，当她弯腰为金荣桂斟酒时，耳坠不小心碰响了金荣桂的酒杯。“叮”的一声清脆声响，吸引了金荣桂的注意。
“大人可知，葛老栓的闺女在贾府井里泡了三天？”白凤兰轻声说道，她的声音如同耳语，却在金荣桂的心中掀起了惊涛骇浪。金荣桂瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了贾世仁的翡翠扳指。那扳指上嵌着与鼎纹相同的蟠螭，在闪电的映照下，显得格外狰狞。紧接着，暴雨倾盆而下，无情地冲刷着县衙的铜钟。钟口滴下铁锈色的污水，仿佛是历史的泪水。
金荣桂的脸色变得十分难看，他强忍着心中的愤怒，问道：“你说的可是真的？”白凤兰点了点头，说：“大人，我亲眼所见。只是我不敢声张，怕惹来杀身之祸。”
金荣桂站起身来，看着贾世仁，眼中充满了怒火。贾世仁却装作若无其事的样子，继续和身边的人谈笑风生。金荣桂知道，不能在这里冲动行事，他需要收集更多的证据。
“贾会长，今日的夜宴很是热闹啊。不过，有些事情我希望你能给我一个交代。”金荣桂冷冷地说。贾世仁看着金荣桂，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。“金大人，你在说什么？我听不懂。”
金荣桂没有再说话，他转身离开了贾府。一路上，暴雨打在他的身上，他却浑然不觉。他的心中只有一个念头，那就是为葛老栓的闺女讨回公道。
回到县衙后，金荣桂立刻安排人去调查葛老栓闺女的死因。他知道，这将是一场艰难的斗争，但他不会退缩。
运河工地一片繁忙景象，工人们正挥汗如雨地挖掘着。突然，一声惊呼打破了工地的喧嚣。“挖到东西了！”一名工人喊道。
金荣桂和栾凤阁闻讯赶来，只见在淤泥中，露出半截青铜鱼鼎。那鱼鼎造型古朴，散发着神秘的气息。葛老栓跪地痛哭，他声音颤抖地说道：“这就是乾隆年治水的镇物！”
金荣桂走上前去，仔细看着鱼鼎。当他看到鼎内“贾氏私造”的铭文时，心中一惊。他意识到，这鱼鼎的出现可能会揭开贾世仁更多的秘密。
就在这时，身后突然响起一声枪响。金荣桂本能地一回头，只见杨团长的马弁收起冒烟的盒子炮，面无表情地说：“土匪余孽，该杀！”鲜血溅在鱼鼎上，渗入纹路之中，鼎腹竟开始自动剥落铜锈。
金荣桂看着那马弁，心中充满了怀疑。他知道，这所谓的“土匪余孽”很可能是有人故意安排的，目的是为了破坏鱼鼎现世带来的证据。
“杨团长的人为什么会在这里？”金荣桂问道。栾凤阁在一旁轻声说：“大人，看来他们是怕鱼鼎的事情败露，所以才想杀人灭口。”
金荣桂看着鱼鼎，坚定地说：“不管他们怎么阻止，我都要把事情查清楚。”他安排人将鱼鼎妥善保护起来，然后开始调查这起枪击事件。
然而，调查并不顺利。杨团长的人一口咬定是土匪余孽，没有任何证据能证明他们的话是假的。金荣桂陷入了困境，但他并没有放弃。
签押房密室里，气氛紧张而压抑。贾世仁双手捧着描金匣子，脸上带着一丝得意的笑容，缓缓走进来。他将匣子放在桌上，然后推到金荣桂面前。
“这是西周青铜瓯，换河道不改线。”贾世仁说道，他的眼神中透露出一丝狡黠。金荣桂看着匣子，心中有些犹豫。他知道，这青铜瓯价值不菲，但他不能为了它而放弃河道改线的计划。
他缓缓掀开匣盖，只见瓯内赫然躺着葛老栓闺女的银镯子。金荣桂的脸色瞬间变得十分难看，他的拳头紧紧握起，眼中怒火中烧。
“贾世仁，你竟然用这种手段来威胁我！”金荣桂愤怒地说道。贾世仁冷笑一声，说：“金大人，这只是一个小小的交易。你只要同意河道不改线，大家都有好处。否则，后果你自己清楚。”
窗外，栾凤阁的烟灰落进茶盏，茶汤霎时浑浊如运河污水。更深处，县衙地窖传来掘土声，那是工人在埋新水文碑。
金荣桂看着贾世仁，坚定地说：“贾会长，我不会被你威胁。我要为百姓谋福祉，不会因为你的贿赂而改变决定。”贾世仁的脸色变得十分难看，他没想到金荣桂会如此坚决。
“金大人，你不要敬酒不吃吃罚酒。你以为你能斗得过我吗？”贾世仁威胁道。金荣桂看着贾世仁，冷笑一声，说：“贾会长，我只相信事实和法律。你做的那些坏事，迟早会受到惩罚。”
贾世仁冷哼一声，收起匣子，转身离开了签押房。
