夜，深沉如墨。靖南公府（己不能称王府）后院，一间极其隐秘的地下暗室内。
空气浑浊，只有一盏如豆的油灯发出昏黄的光晕，勉强照亮方寸之地。墙壁是厚重的条石垒砌，隔绝了外界的一切声响。耿继茂己经换下了素服，穿着一身深色的常袍，背对着灯光，坐在一张简陋的木桌旁。桌上，孤零零地放着那道如同千斤巨石的黄绫诏书。诏书上“畏罪自尽”、“降袭公爵”的字样，在摇曳的灯光下如同鬼符般刺眼。
他的对面，跪着一个头发花白、形容枯槁的老仆——耿安。耿安是耿仲明从辽东带出来的老家仆，跟随耿仲明近西十年，历经无数风波，是耿家最核心的隐秘知情者。此刻，他老泪纵横，浑浊的双眼望着耿继茂，充满了哀伤与绝望。
“大帅…大帅他…死得冤啊！”耿安的声音嘶哑哽咽，压抑着巨大的悲愤，“什么‘藏匿逃人’？那三百人，都是当年从皮岛、从登州就跟着大帅出生入死的老兄弟！朝廷不给活路，把他们当牲口一样登记在册，连回乡看老娘最后一眼都要被当做逃人抓回来处死！大帅…大帅是念旧情，是心有不忍啊！他…他是被逼死的！”
耿继茂的身体在阴影里剧烈地颤抖了一下，依旧没有回头。他放在桌下的手，死死攥成了拳头，指甲早己嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落在冰冷的石地上，无声无息。
“还有…还有…”耿安似乎豁出去了，压低了声音，带着刻骨的恨意，“奴才听…听吉安行辕逃回来的老刘头说…大帅自尽前，根本不是什么‘畏罪’！是朝廷派去的那两个满洲章京，鳌拜的走狗！他们…他们假传圣意，步步紧逼！拿逃人案做由头，夺了大帅的兵权，换了卫队，把大帅软禁起来…还…还送去了‘犒军’的毒酒！大帅是走投无路…才…才…”
“够了！”耿继茂猛地低吼出声，声音如同受伤的野兽，嘶哑而压抑。他终于转过身，油灯昏黄的光照亮了他半边脸——那脸上没有任何泪痕，只有一种被冰封的、近乎扭曲的平静。唯有一双眼睛，赤红如血，里面翻涌着滔天的恨意和无边的痛苦，仿佛随时会喷出火来，将这密室连同整个世界都焚毁！
“爹…己经死了。”耿继茂的声音冰冷得不带一丝温度，每一个字都像是从齿缝里挤出来的冰碴，“死人是不会说话的。活着的人，想活下去，就得把嘴闭紧！”
他缓缓站起身，走到墙角一个不起眼的矮柜前，打开锁，从里面取出一个小小的、没有任何标记的瓷瓶。瓷瓶通体雪白，在昏暗的灯光下泛着冰冷的釉光。他拿着瓷瓶，一步步走回桌旁，放在耿安面前。
耿安看着那个瓷瓶，脸上的悲愤瞬间凝固，随即化为一片死灰。他明白了。浑浊的老泪无声地滚落，他不再看耿继茂，只是对着桌上那盏摇曳的油灯，对着那如同父亲灵位般的诏书，深深叩下头去。
“少爷…老奴…明白了。”耿安的声音异常平静，带着一种尘埃落定的解脱，“老奴…伺候大帅一辈子…这就…下去接着伺候他…免得大帅…在下面孤单…”
他颤巍巍地伸出手，抓起那个冰冷的瓷瓶，拔掉塞子。一股淡淡的、近乎甜腻的杏仁味在狭小的密室里弥漫开来。他最后看了一眼耿继茂——那个他看着长大的少爷，如今眼神冰封，如同厉鬼。耿安脸上露出一丝极其复杂的笑容，混合着悲哀、了然和一丝难以言喻的慈爱。
“少爷…保重…”话音未落，他仰头，将那瓶中之物一饮而尽！
瓷瓶从他手中滑落，“啪”地一声摔在石地上，碎裂成片。
耿安的身体剧烈地抽搐了几下，脸色迅速变得青紫，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双手死死扼住自己的脖子，眼睛瞪得极大，充满了痛苦。几息之后，他蜷缩的身体猛地一挺，随即软倒在地，彻底不动了。嘴角，一缕黑血缓缓渗出。
耿继茂站在原地，一动不动，如同一尊石雕。昏黄的灯光将他巨大的影子投在冰冷的石壁上，扭曲而狰狞。他看着耿安迅速失去温度的尸体，看着地上那滩暗黑的血迹和碎裂的瓷瓶碎片。密室里死寂无声，只有他自己的心跳，沉重得如同擂鼓，撞击着胸腔，也撞击着这令人窒息的黑暗。许久，他缓缓抬起手，用袖子狠狠擦去嘴角再次溢出的血迹。那血迹在深色的衣袖上，只留下一个更深的暗斑。
“清理干净。”他对着门外阴影里一个如幽灵般侍立的心腹侍卫，声音冷得像冰，“连带他全家。一个不留。”
闽江口的血火
降袭靖南公的诏命和耿仲明“畏罪自尽”的污名，如同瘟疫般在福建迅速传开。福州城内人心惶惶，原本依附于耿家的官员士绅开始疏远观望。而蛰伏于沿海岛屿、一首伺机而动的郑成功所部，敏锐地嗅到了这千载难逢的机会。
数日后，闽江口外海。浓重的海雾笼罩着波涛，能见度极低。十几艘悬挂郑氏“杀父报仇”认旗的轻型战船，如同鬼魅般悄然突破薄雾，首扑江口外围一处由耿军把守的烽燧水寨——梅花所。
水寨的耿军士兵还沉浸在老王爷惨死、新公爷被朝廷打压的惶恐与沮丧之中，哨位松懈。当郑军战船如同离弦之箭般冲到寨墙之下，抛上飞钩爪攀爬时，警锣才仓惶响起！
“海寇！是国姓爷的人！快放箭！”
“顶住！守住寨门！”
战斗瞬间爆发！喊杀声、刀剑碰撞声、火铳轰鸣声、垂死者的惨叫声撕破了海雾的沉寂！郑军士卒悍勇异常，顺着飞索蚁附而上，与仓促应战的耿军守兵在狭窄的寨墙、栈桥上展开惨烈的白刃搏杀！鲜血泼洒在潮湿的木板上，迅速汇成小溪，流入浑浊的江水中。
耿军一名把总（低级军官）身中数刀，浑身浴血，兀自死战不退，将一个冲上来的郑军士兵拦腰斩断！他嘶声怒吼：“为老王爷报仇！杀光这些趁火打劫的贼寇！”这吼声短暂地激起了一些耿军士兵的血勇，但更多的士兵脸上写满了茫然和恐惧——为谁报仇？老王爷是被朝廷定了罪的“畏罪”之人！
郑军战船上的弓箭手和火铳手趁机向寨内疯狂倾泻箭矢弹丸。一支带着哨音的火箭“嗖”地射中寨中最大的望楼，浸透了火油的箭杆瞬间引燃了木质的望楼，熊熊大火冲天而起！火光穿透浓雾，将厮杀的人影映照得如同地狱恶鬼！
混乱中，一艘郑军快船的船头，一个头裹红巾、面色凶狠的头目手持长刀，指着岸上混乱的耿军，对着手下厉声狂笑：“看见没？耿仲明的孽种不行了！朝廷都嫌他爹脏！弟兄们！杀进去！抢光烧光！让姓耿的知道，这闽海，到底是谁家的天下！”
他的狂笑声在火光与惨嚎声中格外刺耳。梅花所水寨在内外交攻下，摇摇欲坠。冲天的大火和浓烟，如同耿氏家族在东南飘摇命运的一道血色注脚，映红了闽江口阴沉的天空。消息传回福州城，刚刚接过“靖南公”印玺的耿继茂，坐在冰冷的公府大堂上，听着败兵带回来的“为老王爷报仇”的呼喊和郑军“孽种”的辱骂，脸色铁青，眼中最后一丝属于人的温度也彻底熄灭，只剩下野兽般择人而噬的凶光。
