王府东苑，映月楼。
烛影摇红，熏笼里燃着昂贵的龙涎香，暖意融融，与外间的凄风苦雨恍如隔世。这里是尚可喜最宠爱的侧妃柳如烟的居所。柳妃原是江南名妓，色艺双绝，尤其弹得一手好琵琶，被尚可喜重金购得，视若珍宝。
此刻，柳妃却没了往日的从容妩媚。她身着薄如蝉翼的桃红寝衣，跪在冰凉的金砖地上，娇躯瑟瑟发抖，一张芙蓉面上泪痕交错，梨花带雨。她面前的地上，散落着几件精致的首饰——一支赤金点翠凤钗，一对羊脂白玉镯，还有一枚通体碧绿、水头极足的翡翠扳指。
尚可喜背对着她，负手站在窗前，望着窗外被狂风暴雨蹂躏的芭蕉。他的身影在烛光下拉得很长，透着令人窒息的压迫感。
“王爷…妾身…妾身真的只是一时糊涂…”柳妃的声音带着哭腔，破碎不堪，“那周先生…他说是耿王爷旧部，走投无路，又…又说他手里有耿王爷当年在皮岛时写给您的信…妾身想着…想着或许对王爷有用，才…才收了他这点东西，让他暂避风头…”
“信呢？”尚可喜的声音毫无波澜，像一块投入深潭的石头。
柳妃抖得更厉害：“他…他说事成之后再给…”
“事成？”尚可喜缓缓转过身，烛光映着他半边脸，明暗交错，如同庙里狰狞的泥塑。他踱步到柳妃面前，蹲下身，伸出两根手指，捏起地上那枚碧绿欲滴的翡翠扳指，对着烛光看了看。“好水头，老坑玻璃种，怕是值上千两银子吧？耿老二倒是大方，一个丧家之犬的幕僚，身上还带着这等好东西？”
他的手指着冰凉的翡翠，目光落在柳妃那张我见犹怜的脸上，眼神深处却是一片漠然的死寂。“你可知，这枚扳指，是当年毛大帅在镇江堡大捷后，赏给耿仲明的战利品？建州一个贝勒手上扒下来的。”他的声音很轻，却字字如冰锥，刺入柳妃心窝。
柳妃惊恐地睁大了眼睛，看着尚可喜捏着扳指的手指缓缓收紧。
“本王待你如何？”尚可喜的声音陡然转厉，如同平地惊雷。
“王爷待妾身恩重如山！妾身…”
“恩重如山？”尚可喜猛地站起，手中的翡翠扳指被他狠狠掼在地上！“啪嚓”一声脆响，价值连城的翡翠瞬间西分五裂，碧绿的碎屑迸溅开来！
“你却为了这么个玩意儿，为了一个满口胡言的丧家犬，把祸水引到本王的王府里来！”尚可喜的咆哮震得楼内梁柱嗡嗡作响，烛火疯狂摇曳，“你知不知道，就因为你一时贪念，收留了那个姓周的，朝廷的密探，多尔衮的眼睛，可能己经盯上这里了！耿仲明的今天，就是本王明天的下场！”
柳妃吓得魂飞魄散，在地，只知道拼命磕头：“王爷饶命！王爷饶命啊！妾身再也不敢了！”
尚可喜胸口剧烈起伏，额角的青筋突突首跳。他死死盯着脚下这个曾经宠爱的女人，眼中没有半分怜惜，只有被背叛的暴怒和对自身处境的恐惧交织成的疯狂杀意。他猛地抬头，对着门外厉喝：“韩铁手！”
铁塔般的身影无声无息地出现在门口，如同一道阴影。
尚可喜看也不看地上抖成一团的柳妃，只从牙缝里挤出一个字：“杀。”
韩铁手没有任何迟疑，大步上前。寒光一闪！一柄尺余长的解腕尖刀己然出鞘，精准无比地刺入柳妃的心口！
柳妃的哭求声戛然而止。她难以置信地低头看着没入胸口的刀柄，又抬头看向尚可喜，眼中最后的光芒里充满了惊愕、不解和深深的绝望。鲜血迅速在她桃红色的寝衣上洇开，像一朵诡异而凄艳的花。
尚可喜背过身去，不再看那具迅速失去温度的躯体。他走到窗边，猛地推开紧闭的窗户。狂风裹挟着冰冷的雨点，劈头盖脸地打在他脸上。
窗外，电闪雷鸣，天地一片混沌。漆黑的夜空中，仿佛回荡着那支幽灵般的童谣：
“靖南王，骨作灰，明年轮到平南魁…”
冰冷的雨水顺着尚可喜刚硬的脸颊流下，分不清是水还是别的什么。他死死攥紧了拳头，指节捏得发白。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
韩铁手拔出刀，在柳妃华贵的锦褥上擦干净血迹，默默站到尚可喜身后，如同一尊沉默的守护神，又像一道挥之不去的死亡阴影。
“传令下去，”尚可喜的声音在风雨中显得异常沙哑疲惫，却带着不容置疑的决绝，“王妃柳氏，突发急症，暴毙。厚葬。其身边所有侍女、内监…知情者，一律处置干净。”
“是。”韩铁手躬身领命，声音依旧平板无波。
尚可喜伫立在风雨飘摇的窗前，身影显得格外孤峭。他望着耿仲明衣冠冢所在的东北方向，那里只有一片吞噬一切的黑暗。秋风撕扯着他身上的蟒袍，发出裂帛般的声响，仿佛要将这象征权势的华服，连同他这个人，一同撕碎在这无边的风雨长夜里。
“耿老二…黄泉路上慢些走…”他嘴唇翕动，声音低不可闻，被狂暴的风雨彻底吞没，“等一等…我们这些老兄弟…”
