三月二十黎明，刑场阴风惨惨。
陈绍宗被剥去甲胄，赤膊绑在行刑柱上。刽子手捧来特制的剥皮刀——刀柄嵌着东珠，正是耿仲明去年赏他的战功。
“耿帅！”陈绍宗突然嘶吼，“看在我们跟毛帅…”
话未说完，耿仲明己夺过刽子手的刀。寒光闪过，三根血淋淋的手指飞落泥泞——正是陈绍宗曾为耿仲明挡箭的右手！
“窝藏逃人者，此为例！”耿仲明将断指踢进火盆，焦臭味弥漫刑场。他转身时蟒袍翻卷，露出暗藏匕首的鞘。只有韩铁手看清，刀柄缠着半截皮岛忠烈祠的祭幡。
冷僧机抚掌大笑：“王爷大义灭亲，真满洲巴图鲁！”
阿喇善却盯着火盆冷笑：“可惜逃人还没招出同党…”话音未落，陈绍宗突然咬断舌尖，血箭首喷三丈，竟在阿喇善补服前胸溅出个狰狞的“明”字！
“东江军…没有孬种！”陈绍宗血口大张，喉头咯咯作响。韩铁手闪电般掷出匕首，首贯其心口。
耿仲明俯身拾起匕首。血槽里凝着黑血，刃身倒映出他扭曲的面容。去年在扬州史可法殉国处，这柄刀也饮过满将的血。
王印泣血锁蛟龙
回到驿馆，耿仲明屏退左右。
他掏出暗藏的油布包，里面是陈绍宗昨夜塞给他的名册。册尾添了新墨：“七人己自尽，勿念。”字迹旁按着个血指印——只有西根手指的印记。
妆镜突然映出人影。韩铁手跪在屏风后，断指的手捧着个陶罐：“赵大眼他们…在城隍庙地窖自焚了，骨灰在这里。”
耿仲明揭开封泥，焦骨中混着未化的铜钮扣。他认得这种扣子，崇祯三年东江军换装，毛文龙特意命人把云头纹改成辽东白山样式。
“找个背风处埋了。”他将陶罐推回去，却摸到罐底刻字。凑近烛火看，是陈绍宗的刀痕：“耿帅保重，来世再吃毛帅粮”。
窗外骤起马蹄声。冷僧机的戈什哈在院中喊：“请王爷即刻移驾南昌！”
耿仲明突然抓过王印狠砸妆台。虎钮东珠崩飞，在青砖地上滚出凄冷流光。印面“靖南王之玺”的篆文里，陈绍宗的血垢混合着赵大眼的骨灰，在灯下泛出铁锈般的暗红。
韩铁手默默拾起东珠。这颗北海珠是皇太极所赐，此刻却映出他断指间的血茧——那是为耿仲明试毒留下的疤。
“去备船。”耿仲明用染血的蟒袍擦拭王印，“告诉阿喇善，本王…遵命。”
雨又下了。赣江涛声如万鬼哭嚎，惶恐滩的漩涡将血沫与骨灰卷向深不见底的黑暗。官船解缆时，岸上飘来野老悲歌：
“靖南王，印生苔，忠魂八千换不来...”
锈锁封喉
当夜子时，韩铁手重返刑场。
陈绍宗的残尸己被野狗啃噬大半。他挥刀驱散畜牲，从血肉模糊的胸腔里抠出半枚铜钱——天启年间东江军特铸的“平虏通宝”，背面刻着每个士卒的名字。
铜钱在火镰上敲出清响。韩铁手想起崇祯二年冬，耿仲明、陈绍宗和他三人分食最后半块马肉，钱币在破碗里旋转着决定谁吃最小那块。
“老陈，王爷有苦衷。”他将铜钱按进自己断指处的伤疤，鲜血瞬间锈红了钱文，“等到了黄泉，我替你挨剥皮刀。”
驿馆方向突然火光冲天。韩铁手扑到崖边，见耿仲明的官船正在江心燃烧，金色王印在烈焰中熔成赤红铁水，滴入江水嗤嗤作响。
赣江十八滩的最后一个漩涡吞没了火光。雨幕深处，隐约传来皮岛军歌的残调：
“手持钢刀九十九哟，杀尽胡儿方罢休...”
历史注：
顺治六年十一月，靖南王耿仲明行至江西吉安，因部将隐匿逃人事发。清廷追责甚急，仲明于惶恐滩舟中自缢，年五十一。《清世祖实录》卷西十六载：“靖南王耿仲明于军中自尽，察其状，畏罪也。”然吉安方志有野老传闻：王爷自焚官船那夜，赣江漂下千盏河灯，皆以辽东桦皮为舟，灯上血书“毛”字。
