耿仲明不知道自己是如何走出那座令人窒息的大帐的。夜风扑面，带着浓重的血腥和河水特有的土腥，他却觉得无比窒息。身后大帐里爆发出更响亮的喧嚣与狂笑，像一群厉鬼在提前庆祝盛宴。韩铁手牵着他的马，在帐外等候，看到耿仲明失魂落魄、面如死灰的模样，心中己猜到了结果，默默递上缰绳。
“王爷……”韩铁手的声音带着担忧。
耿仲明摆摆手，喉咙干涩得发不出任何声音。他翻身上马，没有回自己的营盘，而是漫无目的地策马走向黄河岸边。韩铁手带着几名亲兵，无声地跟在后面。
月光惨淡，被浓厚的云层切割得支离破碎，勉强照亮浑浊奔涌的河面。河水呜咽着，翻滚着，卷起无数白沫。突然，一阵浓郁到令人作呕的腐臭气息，乘着风，劈头盖脸地袭来！比他在高坡上嗅到的浓烈十倍、百倍！
“那是什么？”一个年轻亲兵惊骇地指着下游河面。
耿仲明勒马望去，瞳孔骤然收缩！
月光下，浑浊的黄河水面上，赫然漂浮着难以计数的尸体！密密麻麻，层层叠叠！像被河水煮沸后翻腾的、巨大而可怖的饺子！有穿着破烂号衣的明军士兵，更多的是布衣褴褛的平民！男人、女人、老人……甚至襁褓中的婴儿！尸体被河水浸泡得发白，面目模糊，随着水流沉沉浮浮，相互碰撞。一些尸体被河中的杂物挂住，堆积在河湾浅滩处，形成一片令人毛骨悚然的“尸洲”。无数水鸟被这“盛宴”吸引，聒噪着盘旋俯冲，啄食着腐肉。
这便是白日里济哈朗部前锋“清扫”上游城镇的“成果”！这便是“十日不封刀”的序幕！
“呕……”一个亲兵再也忍不住，翻身下马，跪在河边剧烈地呕吐起来。
耿仲明死死攥着缰绳，指节因为用力而惨白。胃里翻江倒海，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。眼前这地狱般的景象，与记忆中皮岛海战后渤海上漂浮的东江同袍尸骸，瞬间重叠！同样的，同样的惨白，同样的被鱼鸟啄食！只是那时，他是幸存者，是哀悼者；而此刻，他成了旁观者，甚至……是这惨剧的帮凶之一？
“王爷！小心！”韩铁手突然低喝，策马挡在耿仲明侧前方。
只见河滩靠近水流的阴影里，一个瘦小的身影猛地窜出！竟是一个浑身湿透、满脸污泥的半大少年！他穿着破烂的明军号衣，显然是从上游屠城中侥幸逃脱的幸存者。他手中紧紧握着一把断了一半的锈蚀柴刀，眼中燃烧着刻骨的仇恨与疯狂，如同被逼到绝境的小兽，不顾一切地扑向耿仲明！目标正是他胯下战马的马腹！
“狗鞑子！还我爹娘命来！”少年嘶哑的哭喊声撕裂了夜的死寂，充满了无尽的悲怆。
“找死！”韩铁手反应极快，铁铸的左手闪电般探出，精准地扣住了少年持刀的手腕！稍一发力，“咔嚓”一声脆响，少年的腕骨己被捏碎！断刀“当啷”落地。
少年发出一声凄厉的惨叫，但仇恨的目光依旧死死钉在耿仲明身上，仿佛要将他生吞活剥！他认得耿仲明身上的满清王爵袍服！
“汉奸！走狗！你不得好死！”少年用尽全身力气，朝着耿仲明啐出一口带血的唾沫！唾沫星子溅在耿仲明的战靴和袍角上。
亲兵们大怒，纷纷拔刀。
“慢着！”耿仲明沙哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。他抬手制止了亲兵的动作。他看着地上因剧痛和仇恨而蜷缩抽搐的少年，那张稚嫩却扭曲的脸，那双燃烧着地狱之火的眼睛，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。这少年，多像当年辽东雪原上，那个眼睁睁看着建州骑兵屠灭自己村庄的自己！
他缓缓抬起手，指向那浊浪滔天、浮尸如林的河面，声音低沉得如同从地狱传来：“你……看那河里……”
少年顺着他的手指望去，看到那无边无际、载沉载浮的同胞尸骸，身体剧烈地颤抖起来，眼中疯狂的血色瞬间被巨大的恐惧和绝望吞噬，剩下的只有一片死灰般的空洞。他停止了挣扎和咒骂，像被抽走了所有骨头，在冰冷的泥水里，失神的双眼呆呆地望着那片死亡之河，大颗大颗的泪珠混着泥污滚落。
耿仲明的心，被这无声的绝望彻底洞穿。他闭上眼，挥了挥手。
韩铁手会意，松开了手，示意亲兵将少年拖到一边。少年毫无反应，如同行尸走肉。
耿仲明调转马头，不再看那少年，也不再看那漂满尸骸的黄河。他望向南岸扬州城的方向。城头那几点微弱的灯火，在无边的黑暗与死亡的压迫下，显得如此渺小，却又如此固执地亮着。
他知道，当明天的太阳升起，那点点灯火，连同这城中的百万生灵，都将被更浓重、更刺目的血色彻底吞没。而他，靖南王耿仲明，一个背叛了故国，又无力阻止新主暴行的“贰臣”，只能眼睁睁看着这一切发生。
他猛地拔出腰间佩剑！寒光在惨淡的月光下流转。这把剑，是当年在皮岛，毛文龙亲手所赐，剑锷上刻着两个小字——“灭虏”！多么讽刺！如今这柄“灭虏”之剑，却握在为满洲人攻城略地的叛将手中！
耿仲明凝视着剑身上映出的自己模糊而扭曲的脸，那脸上写满了疲惫、挣扎与深不见底的耻辱。他举起剑，用冰冷的剑锋，狠狠刮擦着自己战靴和袍角上那几点少年啐来的血唾沫！动作粗暴，仿佛要刮掉一层皮肉！
一下，又一下。
金属刮擦皮革和锦缎的声音，在死寂的河岸边显得格外刺耳、惊心。韩铁手和亲兵们屏息凝神，不敢发出一丝声响，只觉一股冰冷彻骨的寒意，从耿仲明身上弥漫开来，比这西月的黄河夜风更冷百倍。
剑锋刮过，留下几道丑陋的划痕。污迹似乎淡了些，却又似乎更深地浸染了进去，与那“灭虏”二字，一同烙印在灵魂深处，再也无法洗刷。
耿仲明还剑入鞘，动作僵硬。他最后望了一眼浊浪翻滚、浮尸沉浮的黄河，望了一眼灯火将熄的扬州城。然后，猛地一抖缰绳，战马长嘶一声，载着他沉默而沉重的身影，头也不回地扎入身后那片象征着满洲征服力量的、无边无际的黑暗军营之中。
只有那浑浊的黄河水，依旧裹挟着无数的尸骸，呜咽着，翻滚着，向着下游，向着即将迎来血海地狱的扬州，奔流而去。水声呜咽，如同无数冤魂的恸哭，在这血色将临的春夜里，久久回荡。
