崇祯西年三月十七，锦州城仿佛被一只无形的巨手紧紧攥住，压抑的气氛在空气中弥漫开来。城头的烽烟肆意地升腾着，将天边的云霞染成了铁锈色，好似一幅被战火撕裂的血色画卷。
耿仲明独自站在红夷大炮旁，伸出手，缓缓抚摸着那冰冷的炮管。铜铸的“天佑助威大将军”铭文在晨光中闪烁着诡异的血光，仿佛在诉说着一段段血腥的往事。这门大炮，是登州兵变时从葡萄牙人手中夺取的利器，曾经让敌人闻风丧胆。然而如今，它的炮口却无情地对准了昔日并肩作战的明军，这让耿仲明的心中五味杂陈。
“装霰弹。”耿仲明低声命令道，声音沙哑而沉重。身旁的汉军旗炮手们却犹豫着，迟迟没有动作。他们的目光透过炮口，隐约看到城墙垛口后闪现出妇孺的身影。这些身影，就像一根根尖锐的针，刺痛着他们的良心。
就在这时，镶黄旗护军统领突然策马而来，手中的马鞭高高扬起，“啪”的一声，重重地抽在耿仲明的脸上。鞭梢在他的脸上撕开了一道血口，鲜血顺着脸颊缓缓流下。“怀顺王是要抗命？”护军统领大声呵斥道，眼神中充满了轻蔑和威胁。
镶蓝旗的士卒们顿时骚动起来，他们握紧了手中的武器，眼中闪烁着愤怒的光芒。孔有德急忙按住腰刀，他知道，此时一旦冲动，后果将不堪设想。他看了看耿仲明，只见耿仲明的眼神中闪过一丝痛苦和挣扎，但很快，他便低下头，默默地亲手填入弹丸。炮闩闭合的金属咬合声在寂静的空气中回荡着，令人牙酸。
“开炮！”耿仲明咬着牙，大声喊道。随着一声巨响，炮弹呼啸着飞向锦州城。耿仲明闭上了眼睛，他不敢去看炮弹落下的地方，他害怕看到那惨不忍睹的场景。他的脑海中不断浮现出曾经与明军并肩作战的画面，那些鲜活的生命，如今却要在自己的炮火下消逝。
午时三刻，御营中突然传来急促的号角声。这号角声，仿佛是一道催命符，打破了战场上短暂的宁静。皇太极的使者策马穿过阵前，马蹄扬起阵阵尘土。使者的马鞍旁挂着一个滴血的布袋，那血迹在阳光下显得格外刺眼。
耿仲明怀着忐忑的心情接过黄绫诏书，就在这时，一颗人头从布袋中滚落出来，正好落在他的脚边。他低头一看，认出这是昨日试图逃回明营的汉军参将。参将的舌头被割去，眼眶里塞着塘报，脸上的表情扭曲而痛苦，仿佛在诉说着无尽的冤屈。
耿仲明缓缓展开诏书，皇太极的亲笔字迹力透纸背：“耿卿旧部多在城中。若肯亲书劝降，朕当保全祖氏满门。”诏书的背面黏着一片带血的铠甲残片，耿仲明一眼就认出，这是东江镇特有的鱼鳞甲纹路。他的心中猛地一紧，仿佛被一只无形的手揪住。
远处御帐前，范文程正带人用火烤炙着十几个绑在木桩上的汉军逃兵。焦糊味随风飘来，钻进耿仲明的鼻子里，让他感到一阵恶心。他抬起头，望向御帐的方向，只见皇太极正坐在帐中，眼神冷漠地看着这一切。
“王爷，这……”孔有德站在耿仲明身旁，欲言又止。耿仲明沉默了许久，然后缓缓说道：“我们己经没有回头路了。”他的声音低沉而坚定，但眼神中却透露出一丝无奈和悲哀。
“耿二哥别来无恙？”突然，城头传来一声呼喊，这声音如同炸雷一般，在耿仲明的耳边响起。他浑身剧震，猛地抬起头，只见祖大辅——祖大寿的胞弟手持铁皮喇叭，站在城墙上。祖大辅的身后，士卒们推上来一个白发老者。
韩铁手突然跪地哽咽：“是……是陈老将军！”耿仲明定睛一看，认出这正是当年东江镇的副将陈继盛。此时的陈继盛被五花大绑，脖颈上套着“逆贼”木牌，眼神浑浊而愤怒。他的目光扫过清军阵前，突然嘶吼道：“毛帅在天之灵看着你们！”
耿仲明的心中一阵刺痛，他想起了曾经与毛文龙、陈继盛等人并肩作战的日子。那时的他们，为了东江镇的百姓，为了大明的江山，浴血奋战。而如今，自己却站在了敌人的阵营中，成为了攻打自己同胞的帮凶。
就在耿仲明还没来得及反应时，城头上突然泼下金汁。陈继盛在沸腾的粪水中翻滚着，发出凄惨的叫声。那声音，仿佛是从地狱中传来的哀嚎，刺痛着每一个人的心灵。
皇太极的龙旗却在此时前移三百步，八旗兵齐声呐喊：“杀！杀！杀！”那喊声震耳欲聋，仿佛要将整个世界都吞噬。耿仲明望着城墙上的陈继盛，眼中闪烁着泪光，但他却无能为力。他只能握紧拳头，指甲深深地陷入肉中，心中充满了痛苦和自责。
