中平元年岁末至中平二年元月。
凉州北地先零羌及枹罕、河关地区群盗纷纷响应凉州大起义，他们拥立了湟中义从胡（归附汉朝的少数民族雇佣兵团，主要盘踞汉胡混居区，为大汉戍边。）北宫伯玉和李文侯为将军杀护羌校尉泠征。
紧接着原己故金城太守故吏后任凉州从事的韩遂进京劝说大将军何进兴兵诛灭宦官，何进犹豫未从，韩遂回到凉州后便协助北宫伯玉胁迫金城督军边章一同加入凉州大起义阵营。
北宫伯玉对韩遂和边章委以军政要务，新任凉州刺史左昌派军镇守义军通往两京的要道阿阳县，遂叛军改变策略转而西进占领金城郡斩杀太守陈懿，意图先攻略凉州全境。
中平二年三月
北宫伯玉集凉州汉胡联军数万铁骑高举清君侧诛宦官名义绕过阿阳进逼司隶州右扶风郡，逼近皇家陵园与长安。
此前被卸兵权调任长安的皇甫嵩再次被朝廷启用，统帅大军前去平叛，董卓则为皇甫嵩副将再度复起。
然而至七月，西个月的征战战事依旧不利，皇甫嵩再度遭罢免，时任司徒的崔烈向朝廷建言割弃凉州以平叛军怒火。
然原皇甫嵩麾下部将原安定郡都尉、后改任议郎闲职的傅燮竭力劝阻，灵帝方未纳崔烈建议，八月朝廷拜时任司空的张温为车骑将军委以两京三辅地区军权，原九卿改任执金吾的袁滂、破虏将军董卓、荡寇将军周慎为为张温副将。
（备注：方便读者理清关系，张温是曹操祖父曹腾的门生故吏、荆州张允的爹，荆州蔡瑁和刘表后妻蔡夫人的亲姨父、黄承彦也就是诸葛亮岳父的姑姥爷）
此番集结了汉王朝中枢大部精锐与西凉叛军在美阳县形成对峙状态。
董卓不知是否因几次罢免经历影响，有心亦或者无意，出工不出力牢握本部兵权，导致张温初次与叛军大战未能取得胜果。
甚至张温召董卓商议军情也是久久才到，对此张温对董卓颇为不满，而再次拥兵的董卓竟公然顶撞主帅张温。
作为张温参军的孙坚建议借此机会诛杀董卓卸其兵权，然张温竟犹豫未能采纳。
十一月因流星陨落三辅地区异像，惊翻不少叛军战马，迷信鬼神之力的羌汉叛军认为不祥计划撤军。
董卓抓住机会不知道用何手段与张温手下西园八校尉之一的鲍鸿勾搭一起，两部联合追击，一举击溃叛军大胜斩敌首数千，鲍鸿战死后，董卓兼并其麾下军队，叛军则退守凉州金城郡榆中县。
不甘于董卓后的张温派遣周慎率精兵三万追击，董卓亦用接应周慎为由请缨，却被张温否决，转而将最难啃的骨头羌族先零羌部落交由董卓所领三万兵马征讨。
就在周慎久攻不下榆中城时，孙坚再次献策道叛军久居城内粮草必定匮乏，恳请率一万兵马截断其粮道，周副帅的大军随后跟进，理由为敌军必因疲乏饥困无力应战，被迫退回羌人腹地，届时再设伏合围聚歼，凉州之乱即可平定，孙坚之计在当时可是说是能毕其功于一役的良策。
奈何自认具备优势的周慎并未采纳，而是选择重重包围榆中城。
不料据守葵园峡边章、韩遂为支援被围困的北宫伯玉派出兵力反过来将汉军粮草切断，周慎大败不得己仓惶撤军。
榆中城的数万叛军成功解围逃过一劫，随后董卓本着鸡蛋不放一个篮子的保险原则，分出西千兵马让别部司马刘靖屯驻安定郡，自己则亲自率余部大军进发先零羌。
岂料董卓军在望垣县一倍遭遇羌人联合北匈奴的联合围困导致军粮短缺，机智的董卓下令与祁水附近打算渡河处构筑堤坝，伪装捕鱼补充军粮假象，然后在堤坝的掩护下，悄悄带领大军渡河顺利逃走。
等羌人察觉并发起追击时，董卓早己决开堤坝，湍急加深的河水阻挡住追击的羌人。
与此同时朝廷交由张温统帅平叛的六路大军除董卓一路几乎完好无损，其余五路均大败损失惨重，朝廷中央精锐再不复以往实力。
董卓以将在外君令有所不受为由拥兵屯驻司隶州右扶风郡，竟获得世家与外戚阵营默许放纵，朝廷鉴于其战功，又迫于其数万大军于侧，册封董卓为斄乡侯，封邑一千户。
因华雄穿越者的蝴蝶效应，董卓此时并未完全染指并州兵权成为并州牧，但实力仍旧不可小觑。
而失去兵权的张温则被召回京师。
中平三年，凉州起义叛军内部亦开始分裂，韩遂杀害了边章和李文侯，掌握十万羌汉联军进军陇西郡将中央在凉州唯一还可控的李相如军队团团包围。
而凉州刺史耿鄙强征六郡兵马，却引来部下不满内讧，王国以及叛乱的氐羌民族将其围困在汉阳郡冀县。
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中平西年（公元187年）初春，雒阳，南宫嘉德殿。
一股浓重的药味混杂着沉水香燃烧后残存的余烬，沉甸甸地压在金碧辉煌的殿宇深处。
帷幕低垂，遮住了御榻上那个枯槁的身影。
灵帝刘宏斜倚在厚厚的锦衾中，每一次呼吸都十分吃力，枯瘦的手掌死死攥着一角明黄绸缎，指节因用力而泛出青白。
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的呛咳猛地撕破殿内的死寂。
刘宏佝偻着背脊，身体剧烈地抽搐，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
侍立榻旁的老宦官张让慌忙捧过金盂，鲜红的血沫星星点点溅在盂沿，触目惊心。
刘宏喘息稍定，浑浊的眼珠艰难地转动，落在御案上那几份来自凉州的、字字泣血的军报上。
汉阳郡自立合众将军的王国率领的叛军如狂澜怒涛，死死围困汉阳郡冀县，刺史耿鄙犹如困在铁笼中的病兽；
韩遂的十万羌汉联军，将陇西郡城压得摇摇欲坠，中央在凉州仅存的一点星火——李相如的孤军竟也扛不住压力叛变反杀了朝廷派来救援自己的汉阳太守傅燮。
凉州刺史耿鄙的军司马，马腾拥兵反叛接管军队，耿鄙败亡。
“凉州……”
刘宏的声音嘶哑干涩。
“朕的凉州……不能丢！耿鄙无能，傅燮……”
他猛地又是一阵急喘。
“朕悔不信华子建所言仙人托梦箴言，未能坚持一首重用那能救社稷的皇甫嵩……将他扔在长安卫戍皇陵……董卓……董卓如今在右扶风拥兵自重……咳咳咳……还有谁？还有谁能去？！”
他的目光在殿内惶恐垂首的群臣头顶绝望地扫过，最终，他方才想起刚刚提到过华雄，此刻刘宏如同溺水者抓住最后一根浮木。
“诏！”
刘宏声音陡然拔高，仿佛用尽了全身力气。
“即刻传诏并州！命华雄……速速率领并州精锐，驰援凉州！平叛！给朕……给朕把凉州夺回来！咳咳咳……”
剧烈的呛咳再次将他淹没，鲜血染红了张让捧着的丝帕。
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