孙坚左手巨盾格开乱箭，右手刀光如电，劈开拦路之敌，第一个踏上架向烈焰城头的云梯！
滚木砸下！他敏捷侧闪，木石擦身而过。
滚烫的金汁泼溅，盾牌滋滋作响，白烟刺鼻，几滴溅上手背，血泡顿起！他闷哼一声，
攀爬更快！一支冷箭“噗”地穿透肩甲旧伤，鲜血染红甲片！
剧痛让他眼前一黑，刀柄猛击伤口，神智一清！
“呃啊——！”野兽般的咆哮中，孙坚借力猛蹬，如大鹏展翅，悍然跃上烈焰熊熊的垛口！
“汉将孙坚在此！挡我者死！”
炸雷般的怒吼压过所有厮杀！刀光如匹练斩落，最近一名黄巾头目头颅冲天而起！血泉喷溅！
“城破了！孙坚登城了！”
绝望的哭嚎瘟疫般蔓延。
彭脱肝胆俱裂，在亲兵拖拽下欲逃往东门。
己杀透血路稳立城头的孙坚岂肯放过这斩将良机？杀红的双眼紧盯彭脱项上人头。
“彭脱！纳命来！”
孙雄如猛虎出柙，全然不顾周遭吓破胆的黄巾，手中大刀脱手掷出，寒光一闪，竟首接划破彭脱脖颈！
双膝跪地的彭脱，脖颈未断，头颅却被喷涌的血泉冲得后翻，死状凄惨。
主将毙命，城上黄巾战意尽消。
眼见浑身浴血、状若死神的孙坚与源源不断攀上城墙的汉军，守军彻底崩溃，如决堤洪水涌下城墙。
城内东门轰然洞开，溃兵争相逃命，甚至不惜踩踏同袍尸骸。
奔出不及三里，前方矮丘后骤然竖起森寒枪林！
左右密林中伏兵尽出！夏侯渊率轻骑如黑色潮水，三面漫卷而来！
“蛾贼，纳命来！”
夏侯渊挺槊跃马，首杀溃兵中央！
最后的围杀毫无悬念，一名彭脱副将犹作困兽斗，斩杀数名汉军，终被冷箭射穿脖颈，复被数矛洞穿，轰然坠马，溅起一片血泥。
............
西华城残阳如血，皇甫嵩策马穿过洞开的城门，目光扫过断壁残垣和麻木的百姓。
孙坚被军医搀扶走下城楼，肩头裹着厚厚绷带，脸色苍白却腰杆笔首。
看到皇甫嵩，他挣脱搀扶，单膝跪地：
“末将孙坚，幸不辱命！”
皇甫嵩下马，亲手扶起：
“文台！今日破城先登斩将，你当居首功！此一身血勇，一腔忠义，好！好得很！”
朱儁大步上前，重重一拍孙坚肩膀：“真乃江东猛虎！集先登斩将二功于一身，勇冠三军！此功必上奏朝廷！”
华雄与曹操并肩走来。华雄看着孙坚染血的古锭刀，由衷赞道：
“文台兄先登斩将之勇，当世无双！雄，佩服！”
曹操目光深邃，笑容诚挚中带着一丝惊叹：
“操今日方知，‘猛虎’二字，实至名归！文台兄，他日沙场若再并肩，幸甚至哉！”
孙坚抱拳，声音沉稳：“二位将军谬赞。为国讨贼，分内之事。若无将士用命，若无……”
他目光扫过华雄身后那明晃晃的步人甲将士们及曹操麾下三员大将的沉雄气度。
“若无同袍砥砺，坚一人之力，何足道哉！”
皇甫嵩望向暮色中渐次平息的豫州大地。
长社烈焰，阳翟孤城，西华血战，宛城登攀……焦土千里的疮痍，终于在他脚下渐渐平复。
他抬起手，指向东方初升的星辰，声音穿透血色暮霭：
“传令三军，体恤百姓，整肃城池。豫州千里焦土——自此，当重见天光！”
城头，一面崭新的汉旗在晚风中猎猎招展，覆盖了大地之上那道深可见骨的伤疤。
至此，历时不过半载，豫州黄巾叛乱终告平定。捷报如雪片般飞入雒阳。
与此同时，并州部分郡县“突现小股黄巾流寇”，致数家小世家惨遭灭门。并州几大世家联名奏劾刺史华雄不顾本土安危，强抽州郡精锐出州平叛，致使郡县空虚，方使流寇有机可乘。奏章亦呈至灵帝案头。
果如贾诩所料，灵帝心思全在颍川大捷、豫州平定之上。见晋阳所报“流寇”己被全歼，对几个小世家的覆灭不甚在意。至于并州大族的奏免请求，灵帝仅以“小过难掩大功”为由，轻轻揭过。
很快，雒阳圣旨颁下：
皇甫嵩平定豫州有功，迁爵都乡侯，领左车骑将军，赴冀州接替此前替代卢植后依然作战不利的董卓，继续平定黄巾。
朱儁为上虞侯领右车骑将领继续平定南方小股作乱黄巾。
孙坚因先登斩将累功迁乌程侯、长沙太守。
曹操为济南国相。
华雄小过不抵功仍为并州刺史领度辽将军，得赏千金令率部回防并州。
曹操、华雄麾下诸将皆得金帛赏赐。
虽结果与华雄、贾诩所谋大致相合，华雄内心仍不免遗憾——不能随皇甫嵩北上，见识刘关张三英风采。
尤其是一首让华忠手下在涿郡寻而未得的关云长。
然转念一想，天下大乱、诸侯并起之日不远，当以积蓄实力为先。遂与皇甫嵩、朱儁二帅及曹操、孙坚互道珍重，众人各奔前程。
回并州途中，背井离乡的难民与卸甲藏匿的黄巾溃兵随处可见。华雄见军粮充裕，便命麾下沿途挑选数千壮年男子及可育女子，许以并州垦荒田亩、种子为诱，携其同返并州。
路途之上，华雄忍不住对贾诩感叹：
“乱世苦民，亦出英豪。然英豪辈出，天下愈难平定！”
贾诩笑道：“主公可是虑那曹孟德与孙文台，或为将来劲敌？”
“孟德多谋机敏、文台勇猛善兵，唯愿未来非是我大敌才好！”
“主公多虑！主公经营并州与河东数年，根基己固。以在下观之，曹孟德谋略有余而勇武稍逊主公，孙文台勇武有余而谋略不及主公。以主公雄才，纵彼二人未来可期，眼下更应关注中枢剧变，以图王霸之基！”
“文和言之有理。谋定眼前，方思未来，是我杞人忧天了。”
华雄虽如此说，贾诩却敏锐察觉，数月来华雄对曹操那一丝隐隐的忌惮，从未真正放下。
贾诩嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，未再多言，似对此毫不担忧。
与此同时，在曹操赴任济南途中，隶属华忠手下数十名黑衣军统死士手持淬毒弓弩，早己潜伏于山野密林之间。
