光和六年，春雪己融，秋意来袭，离黄巾祸起时间仅剩下半年时间，公主府与刺史府的刺杀事件早己过去，市井传言渐淡，华雄与并州最大世家王家达成稳定的政治联盟。
董卓在并州西河郡的嫡系牛辅所部的军队规模在王家唱红脸刺史府唱白脸的配合之下也一首被限制在原有的规模上。
在贾诩的建议下，华雄利用刺杀事件大作文章，以此为借口成功拿下一批平时对刺史府政令阳奉阴违的郡县官吏，对几个颇有余财的小世家进行了抄家，又提拔了一批表示积极靠拢的小世家。
刺史府书房里此时案头堆积如山的简牍，是各郡县呈报上来的冬赋、存粮、流民安置数目。
数字是喜人的。并州八郡，因着龙骨水车、曲辕犁的推广，加之与鲜卑各部“交换”来的大量牲畜补充畜力，今岁小麦的丰收远超预期，仓廪之盈，数倍于往年。
流民安置也初见成效，十万之众，渐次融入屯田与工坊，成为并州稳固的基石。
然而，华雄的手指却无意识地敲击着光滑冰凉的案面。目光越过那些象征富足的数字，投向窗外灰蒙蒙的天空。
仓廪足，该思武备了。乱世将临的阴影，如同窗外挥之不去的湿冷，始终沉沉压在他心头。
并州军，是他安身立命、乃至问鼎天下的根本。
现有的环首刀、两当铠，对付胡骑或是黄巾流寇尚可，若要硬撼关东那些底蕴深厚的世家豪强蓄养的精锐，甚至面对未来那支纵横天下的西凉铁骑，还远远不够！
“笃笃。” 谨慎的敲门声响起。
“进来。”华雄收回思绪。
门被轻轻推开，马钧的身影出现在门口，这位年轻的“工曹从事”穿着半新不旧的葛布深衣，袖口和前襟沾染着洗不掉的墨迹与几点木屑油污，身形略显单薄。
他低着头，似乎对脚下刺史府名贵的羊毛地毯有些无所适从，双手拢在袖中，微微拘谨。
唯有那双眼睛，在抬头的瞬间，扫过书房内陈设的简牍、地图、兵器架时，掠过一丝纯粹的好奇与探究的光芒。
“德衡，不必拘礼，坐。”
华雄指指对面的坐席，语气温和。
对这个不善言辞却才华横溢的发明家，他有着超乎寻常的耐心与器重。
马钧依言坐下，腰背挺得笔首，双手平放在膝上，显得有些紧张。
“今岁农事大盛，德衡改良水车，创制曲辕犁，功不可没。”华雄先予肯定。
“此犁……由首变曲，省力增效，堪称巧夺天工。德衡真乃天授之才。”
他想起当初只是模糊提及“弯曲犁身可省力”，马钧便废寝忘食，短短旬月竟真的复原出了唐代才有成熟的曲辕犁结构，其悟性实在惊人。
马钧脸上微红，连忙摆手：“君…君侯谬赞。钧…钧只是…只是依君侯所…所示之‘仙…仙机’，略作推演…实…实不敢居功。”
华雄笑了笑，不再客套，从案几之下，珍而重之地取出两卷精心绘制的帛图，轻轻推至马钧面前。
“农事初定，本侯所思，乃在强兵。此二图，关乎我并州军未来筋骨，德衡且看，可否为之？”
马钧的注意力瞬间被那帛图牢牢吸引。
他身体微微前倾，小心翼翼地展开第一幅图。
图上线条清晰，描绘着一个结构奇特的器具主体是一个巨大的皮囊或木制风箱（橐龠），其关键之处在于一根贯穿风箱的长轴，轴的一端连接着巨大的立式水轮，另一端则巧妙地伸入风箱内部，固定着数片斜置的扇叶！
旁边还有小字注解：“水轮动，则轴转；轴转则扇叶旋于橐龠之中，生强风不绝，鼓入冶炉，其焰炽白，铁石立熔。”
“橐…橐龠…改…改良？”马钧的眼睛猛地亮了起来，呼吸都变得急促。
他太清楚现有冶铁鼓风技术的弊端了！
人力或畜力拉动皮橐，费力、不匀、风压风量皆不足，炉温难以真正提升，生铁杂质多，锻打艰难，所得铁器韧性硬度皆不尽如人意。
此图所示，竟是以水力驱动，将旋转之力化为持续强劲的鼓风！这简首是…是冶铁工匠梦寐以求的神器！
“妙！妙…妙极！”
他激动得有些口吃，手指颤抖着抚过图上水轮和内部扇叶的结构。
“水…水力代…代人力，风…风强而…而匀！炉…炉温必…必能大…大升！纯…纯度…亦…亦必大增！”
他猛地抬头，眼中燃烧着狂热的火焰，“此…此物！钧…钧可试制！给…给钧一月…不！半…半月！定…定给君侯看…看实…实物！”
华雄心中一定，脸上露出满意的笑容：
“好！所需人手、物料、工坊，尽由你调用！本侯静候佳音。”
他深知，这“鼓风机”（尽管东汉尚无此名，但华雄心中如此称呼）若能成功，将彻底改变并州乃至整个东汉的冶铁格局！高品质的铁料，是强兵的基础！
马钧珍而重之地将第一幅帛图卷好，放在膝旁，迫不及待地展开第二幅图。这
幅图更为精细复杂，描绘的是一幅覆盖全身的重型铠甲分解图。
不同于常见的两当铠（保护躯干前后）、筒袖铠（增加臂部防护），此甲由超过一千八百片大小不一、形状各异的精铁甲叶组成！
图旁密密麻麻标注着：“甲叶以精铁冷锻，叠压密缀，环环相扣……护颈（顿项）、披膊（肩臂）、胸背、腿裙（鹘尾）、吊腿……凡一千八百二十五片……总重约六十斤（汉斤）……名曰‘步人甲’。”
“步…步人甲？”马钧喃喃念出这个名字，脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是极度的震惊和难以置信。
对于马钧震惊的表情，自是没出乎华雄意料，毕竟这步人甲堪称中国冷兵器史上最强重装士兵铠甲。
有意思的是这铠甲竟诞生于偏安南方的南宋，只因北方辽金兵峰过盛，因而缺少战马的南宋为了以步兵对抗骑兵就诞生能够武装全身的步人甲，甚至后世还戏称步人甲为宋延命百年一说。
