谢明堂立刻心疼地握住她的手：“再忍忍，为父己经打点好了，到了下一个驿站就给你换双软鞋。”
他说着，厌恶地瞥了一眼身后的谢安华，“不像某些人，成事不足败事有余，连累全家！”
谢安华喉咙发紧。
一个月前，她还是父亲最得意的棋子，被精心培养送入宫中争宠。
而现在，家族倾覆，她离宫归家，这个“棋子”失去了价值，就成了父亲口中的祸水。
雨越下越大，谢安华的视线模糊起来。
她想起归家那日，父亲对她的横眉冷目，以及对她的百般指责。
那时她才明白，所谓嫡女身份，不过是用来榨取价值的工具。
一旦这个工具失去作用，那么等待着她的便是抛弃。
“姐姐怎么走得这么慢？”谢安宁突然回头，天真无邪的脸上带着恶毒的笑意，“莫不是在宫中被人伺候惯了，如今连路都不会走了？”
谢明堂冷哼一声："她还有脸矫情？若不是她讨不了陛下欢心，我们何至于此！"
谢安华猛地抬头。
明明是父亲贪墨了税银败露，却要将罪责推到她头上？
她想辩解，却只发出一声嘶哑的咳嗽——连日赶路，她的喉咙早己干裂出血。
“父亲别生气。”谢安宁柔声劝道，从袖中取出一个水囊，“喝点水吧，这是女儿偷偷藏起来的蜂蜜水。”
谢明堂感动得几乎落泪：“还是宁儿懂事。”
他接过水囊，看都不看身后踉跄的谢安华一眼。
谢安华看着那水囊，眸色猩红。
那是她及笄时外祖母送的缠丝银壶，如今却成了庶妹讨好父亲的工具。
她的指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛——比起心里的绝望，肉体的痛苦又算什么？
“啊！”谢安华突然脚下一滑，重重摔在泥泞中。
铁链扯动脚踝的伤口，鲜血顿时浸透了破旧的绣鞋。
“装什么死！起来！”谢明堂厉声喝道，甚至没有停下脚步。
官差又是一鞭子抽下来：“耽误了行程，小心老子抽死你！还当自己是宫里的德妃娘娘呢？”
谢安华挣扎着想要爬起，却发现双腿己经不听使唤。
雨水打在她脸上，分不清是雨是泪。
她看着父亲头也不回地往前走，庶妹在驴车上掩嘴轻笑，突然觉得这一切荒谬得可笑。
曾几何时，她以为只要足够优秀，就能得到父亲的宠爱。
于是她苦练琴棋书画，学习权谋算计，甚至不惜成为父亲手中的刀，借着陛下的恩宠替他除去政敌。
而那个只会撒娇卖痴的庶妹，却什么都不用做，就能得到她梦寐以求的父爱。
她以为，至少父亲会对她有那么一丝丝关爱。
可是她想错了。
她错的彻底。
就如同秋霜和她说过的那样：谢家何时对她有过半点关心。
“我……起不来……”谢安华气若游丝地说。
官差啐了一口：“晦气！”
他粗暴地拽起铁链，拖着她前行。
谢安华的背脊在碎石路上摩擦，很快就血肉模糊。
意识模糊间，她听见谢安宁娇滴滴的声音：“父亲，不如把姐姐的枷锁取下来吧，这样拖着走太慢了。”
谢明堂不耐烦地摆手：“取什么取？她害得我们全家流放，这点苦都吃不得？”
谢安华突然笑了，笑声嘶哑可怖。
原来这就是她的价值——连死都要考虑会不会耽误行程。
她想起母亲临终前拉着她的手说：“明华，你要记住，这世上最无情的，一是帝王心，二是……”
后面的话母亲没能说完，现在她终于明白了。
二是亲父爱。
黑暗逐渐吞噬了她的视线，在彻底昏迷前，谢安华用尽最后的力气，将一块尖锐的石子攥入掌心。
鲜血从指缝渗出，却给了她一种奇异的清醒。
若我死了，便是如了你们的愿。
她想着，意识沉入深渊。
可我偏要活着……活着看你们……一个个付出代价……
雨幕中，没人注意到这个被遗弃的嫡女嘴角浮现的那抹冷笑，比冬日的冰凌还要刺骨。
——
晨光透过雕花窗棂洒入凤栖宫时，萧景无己经坐在朱鱼的榻前。
手中捧着药碗，眉头紧皱。
“鱼儿昨夜又没喝药？”他指尖搭在朱鱼额头上，感受到滚烫的热意，“听话，喝了药病才能好。”
朱鱼往被子里缩了缩，露出一个毛茸茸的头顶，声音瓮声瓮气：“我睡几天就好了，我不要喝药。”
“若睡觉管用，你现在就应该活蹦乱跳地站着，而不是在这儿耍威风。”
萧景无不容抗拒地把她从被窝中拔出，“张嘴，喝药。”
朱鱼皱着眉，委屈地小嘴：“太难喝了，这简首是毒杀我的嘴巴。”
萧景无的指尖扒开她的嘴，汤药快准狠地倒入嘴中。
朱鱼骤然坐起，又在他掌心温柔的抚摸下缓缓躺下。
“好了，早点把病养好日后便不用喝药了，是不是？”萧景无轻声哄道。
朱鱼突然反手扣住他手腕：“你把我当小孩子哄？”
话音未落，一颗带着果香的蜜饯就被塞进了她口中，甜得她眼睛一眯。
“爱吃甜食还不是小孩？”萧景无眼中闪过戏谑的光，“你若按时服药，何须受这罪？”
朱鱼想张嘴反驳，又怕嘴里的蜜饯掉出去，只能瞪着一双圆溜溜的杏眼控诉男人。
两人正僵持着，殿外突然传来窸窣响动。
清漪捧着食盒战战兢兢跪在帘外：“禀、禀陛下，御膳房送来了新制的桂、桂花……”
“扔出去。”萧景无头也不回。
“什么？”朱鱼猛地坐起。
她目光精准锁定到清漪手里捧着的食盒，食盒缝隙间，朱鱼瞥见里面金灿灿的桂花糕。
正是她三日前随口提过的点心。
她眼睛一亮，蜜饯都忘了咽：“是城南刘记的？他家要用蜂蜜和鲜桂……”
话未说完，萧景无己经拂袖而起：“朕还有些政务没处理，照顾好你们娘娘。”
可转身时，面上那没掩饰住的一抹狂躁还是被朱鱼捕捉到了眼底。
他怎么了？
