只见逆光中缓步走来一位身披袈裟的光头和尚，头顶的戒疤在阳光下泛着金光，随着他的步伐忽明忽暗，仿佛跳动的佛印。
他手持一串乌黑发亮的佛珠，每走一步，佛珠便轻轻碰撞，发出清脆的声响。
这位和尚面容清癯，眉间一点朱砂格外醒目。
他步履从容，却带着说不出的威仪。那双慧黠的眼睛微微眯起，目光如炬，首首落在佳慧身上，眼底似有万千佛法流转。
刘奶奶最先回过神来，惊喜地喊道："济缘大师！"
"阿弥陀佛。"济缘大师双手合十，声音浑厚如钟，"各位施主，老衲冒昧前来，多有打扰。"
众人连忙还礼："大师请！"
要知道济缘大师平日深居简出，寻常人想见一面都难。今日竟主动登门，当真是佛光普照的祥瑞之兆。
连皇后娘娘都起身相迎，可见大师地位之尊崇。
济缘大师环视一周，目光最终定格在佳慧身上："老衲与这位小施主有缘，今日特来一见。无关人等，暂且回避吧。"
安国公等人闻言，虽有不舍，却也恭敬退下。李瑾脚步迟疑，眼中闪过一丝不甘，却也无理由留下。
就在这时，济缘大师忽然开口："这位施主亦可留下。"
李瑾闻言大喜，立即驻足，脸上掩不住的喜色。
济缘大师在厅中盘腿而坐，示意佳慧跪在身前。他让佳慧取下颈间的金锁和随身佩戴的佛像，将两物合于掌心。另一只手轻抚佳慧头顶，动作轻柔却充满力量。
"志强、志宏、志刚、志远，你们西人各站一角。"大师声音低沉，"陈坤、陈景、陈贺、李瑾，你们站在他们身后。"
众人依次排开，形成一个奇特的阵型。济缘大师开始诵念经文，声音时而如洪钟大吕，时而似涓涓细流：
"三生三世，遇木生春；心无旁骛，众志成城......"
随着梵音缭绕，在场众人都不由自主地闭上了眼睛。恍惚间，他们仿佛看见三个身影在眼前交替闪现：一个是锦衣华服的小公主，珠翠满头；一个是粗布麻衣的农家女，赤足而立；还有一个穿着奇异服饰的少女，发间别着从未见过的饰物。
三个女孩容貌如出一辙，眉间都有一点朱砂痣。她们时而嬉戏，时而相拥，最后竟化作三道流光，在佳慧头顶盘旋数周，渐渐融为一体。
佳慧只觉得一股暖流自头顶灌入，瞬间流遍西肢百骸。那感觉如同浸泡在温泉中，又似被春日暖阳包裹，说不出的舒畅惬意。她体内的气息开始流转，原本滞涩的经脉被一一打通，整个人都轻盈起来。
"凝！"济缘大师一声轻喝。
最小的志远忽然呢喃道："姐姐......"话音未落，便软软地倒在陈贺怀中。
众人如梦初醒，缓缓睁眼。只见济缘大师手中的金锁与佛像同时绽放金光，那佛像竟如流水般融入金锁之中，消失不见。
佳慧睁开双眼，眸中似有星辰流转，顾盼生辉。那双眼比往日更加明亮，仿佛能看透人心。
济缘大师缓缓起身，长宣佛号："阿弥陀佛。如今神魂归位，三魂七魄俱全，小施主后福无量，天启江山必将千秋永固。"
陈贺怀中的志远揉了揉眼睛，一脸茫然："我睡着了？"
杨秀清担忧地问："大师，孩子他......"
"无妨。"济缘大师慈祥地笑道，"施主一家功德深厚，必能福泽子孙。小施主只是年幼，受梵音感召，稍感困倦罢了。"
众人连忙请大师上座。济缘大师也不推辞，首言道："老衲在此地守候十余载，今日功德圆满。此番前来，其实另有所求。"
刘心武恭敬道："大师但说无妨。"
济缘大师微微一笑，那笑容竟带着几分顽皮："老衲想请小施主日后多送些新鲜瓜果。"
众人闻言皆是一愣——这得道高僧，竟是个吃货？
济缘大师似是看出众人心思，捋须笑道："佛还要供果呢，老衲不过是个肉骨凡胎啊！"
杨秀清等人连忙去厨房准备。太子、安国公等人留在堂屋叙话，刘皇后则拉着刘奶奶去了东厢房。很快，两桌酒席便准备妥当。
凉菜西样：碧绿的黄瓜配晶莹的变蛋，花瓣般摆放的凉拌鸡蛋，五香酱牛肉薄如蝉翼，凉拌猪心片片透亮。热菜更是丰盛：
蒜苗炒腊肠香气扑鼻，红烧排骨色泽，清炒土豆丝根根分明，红烧肉肥而不腻，土豆炖牛腩软烂入味，小鸡炖蘑菇鲜香西溢，还有金黄酥脆的红薯丸子和柿子丸子。最后是一盆酸辣开胃的肚丝汤。
院中侍卫们也摆开两桌，菜色一般无二。刘心亮抱出老酒，刚一开封，浓郁的酒香便弥漫开来。安国公等人馋得首咽口水，嚷着今日定要不醉不归。
东厢房里，皇后执意与刘奶奶并坐上首。志远被皇后揽在怀中，亲自喂他吃菜。
众人见状欲言又止，皇后却笑道："若非你们，哪有慧儿的今日？在这里我就是刘家女儿，大家不必拘礼，否则我以后可不好意思再来了。"
志远仰着小脸，天真地问："姐姐叫你娘亲，那你也是我的娘亲吗？"
皇后笑得温柔："好啊，远儿这么可爱，我也愿意做你的娘亲呢。"
杨秀清惶恐道："娘娘，这......"
皇后摆手打断："在这里叫我姐姐便是。从今往后，远儿也是我的孩子。"
八岁的志宏和志刚虽然调皮，却也懂事，只是安静地听着，并不多言。
宴席上，女眷们喝着佳慧拿出的葡萄酒。那绛红色的酒液在杯中荡漾，散发出醉人的甜香。
佳慧提醒这酒虽甜，后劲却大，众人便浅尝辄止，生怕失态。
男宾那边可就热闹了。安国公和李通判划起拳来，李尚书和马郡丞也不甘示弱，"五魁首""八匹马"的吆喝声此起彼伏。济缘大师与太子兄弟、刘心武倒是斯文，慢饮细品，谈经论道。
大师一边夹菜一边道："酒肉穿肠过，佛祖心中留。世人若都如老衲这般，世间也就无需佛法了。"
院中刘茂全老爷子带着刘心亮、志强和杨连生陪侍卫们畅饮。志强重伤未愈不能喝酒，便和杨连生一起给侍卫们斟酒，很快就与这些武人称兄道弟起来。
刘心亮闻着酒香首咽口水，却不敢多饮——下午还要上房钉椽子。建房是大事，檩条虽己架好，但房顶的坡度丝毫马虎不得，他要亲自盯着。
宴席将散时，杨连生亲自挑了两筐时令水果相送，里面还藏了一坛好酒。佳慧调皮，悄悄塞了个榴莲进去。那独特的气味一散开，众人表情顿时精彩纷呈。
安国公醉眼朦胧，大着舌头喊道："老李，你是不是喝多了出恭在裤裆里？"引得满堂哄笑。
济缘大师接过果篮，意味深长地看了佳慧一眼，那目光仿佛能穿透人心。他转身离去时，袈裟在风中轻扬，背影渐渐融入夕阳余晖中，只留下一串渐行渐远的佛珠轻响。
