吃过早饭没多久，爷爷刘茂全就风尘仆仆地回来了，可见是天刚蒙蒙亮就出发去接葛秀花了。
前院空地的临时厨房，葛玉兰几人己经在工地上忙活开了。
给老马他们这些工匠做饭可不是轻省活儿，一天三顿饭，几十号人的伙食，再加上刘心亮带来的木匠师傅们，灶台前就没个消停的时候。
田秀丽心里惦记着事儿，又不好首接问公爹，便凑到葛玉兰跟前打听："嫂子，你跟着去了吗？"
葛玉兰擦了把额头的汗，摇摇头："我没去，是莲香爹去的。回来说赵喜妮还是那副装疯卖傻的德行，刘福倒是一副老实巴交的样子，口口声声保证以后会对秀花好。这两口子一个唱红脸一个唱白脸..."
说着叹了口气，"当初我怎么就看走眼了呢？那会儿觉得赵喜妮说话粗门大嗓的挺爽快，刘心耀见了我也是一口一个嫂子叫得亲热。说媒时刘福还说就这一个儿子，媳妇进门比闺女还亲...如今看来，真是知人知面不知心啊！"
正在和面的王桃接话道："人呐，不能光看表面。我婆婆在村里是出了名的厉害，没理都能搅三分。当初我后娘就是怕我嫁得好，硬逼着我嫁给赵有财。谁成想，我婆婆对外人凶，对自家媳妇却护短得很！谁要是欺负我们妯娌，她能堵着人家门口骂三天！"
"花婶子不容易啊，"王芬一边把发好的面盆往灶台边挪了挪，一边感慨，"寡妇熬儿，不厉害点怎么撑得起这个家？这天儿冷，面发得慢，晚上还得蒸馒头呢。"
田秀丽撇撇嘴："我看秀花这次回来也好不了几天。别说喜妮婶子，就她家那两个闺女，提起秀花就翻白眼，这回来能有好脸色？"
"可不是嘛，"葛玉兰手上不停，压低声音说，"秀花自己也不争气。每次回娘家都是她自己哭着要回去，没两天又急着回来。这回听说又是她捎信让心耀去接，想顺着台阶下。要不是她姐死活拦着不让回，最后也不会闹到要刘福两口子亲自去接。"
众人听了都摇头叹气。这世道，女人自己立不起来，旁人再怎么帮也是白搭。
此时家里的杨秀清正被一群妇女围着，交手套和领手套布料。
佳敏负责记账，佳燕分发布料，佳慧和娘亲一起验货，奶奶则忙着打包。老太太嘴里还念叨："秀丽这丫头，一错眼又跑哪儿去了？"
杨秀清一边检查手套一边笑："准是去找玉兰嫂子打听消息了。"
正说着，一个怯生生的声音传来："燕儿，给我拿一匹布。"众人抬头，只见葛秀花挺着大肚子站在那儿。
佳燕麻利地递过布料，佳敏在账本上记了一笔。
"秀花刚回来就来领布？也不在家歇歇？你婆婆怎么不自己来？这大着肚子，连个陪着的人都没有？"杨秋撇着嘴问道。
葛秀花勉强笑了笑："不碍事的，布又不重。我着急挣钱养家，就自己来了。"
佳慧不由多看了她几眼。这新媳妇约莫十七八岁，身量娇小，却生得眉清目秀。尤其那双眼睛，顾盼生辉，比刘福家那几个闺女不知好看多少倍。
妇女们领了布料就匆匆离开，只有宝红、美丽几个姑娘还围着佳敏叽叽喳喳。宝红红着脸小声问："佳敏，那位将军...他多大了？可曾婚配？"
佳敏摇摇头："不熟。他是来谈生意的，这手套买卖就是他和慧儿张罗的。过些日子就要走了。"
宝红眼里的光顿时暗了下去："我就随便问问..."少女怀春的心思全写在脸上。
"姐，布料不多了。"佳燕又抱出两匹布。
"这两匹都给我吧！"刑玉莲急忙说道。
"你一天能做多少？大家都等着呢！"立刻有人不满地反驳。
佳敏坚持道："嫂子，规矩是一次一匹，不能多拿。"说着让佳燕递过去一匹，在账本上记好。
佳慧笑着安抚："别急，今天还有布料送来，断不了大家的活儿。"心里却想，这人啊，总是生怕自己吃亏。
"狗拦八堆屎..."泼辣的杨秋小声嘀咕。
福子"汪汪"两声，佳慧差点笑出声——这小家伙是在抗议："你才吃屎呢！"
宝红听说今天还有布料要来，磨磨蹭蹭不肯走，那点小心思昭然若揭。
忽然，远处传来纷杂的马蹄声。随着一声"吁——"，几匹高头大马停在了院门口，后面照例跟着一群看热闹的孩子。
太子一行人当先进来，大宫女如月等人簇拥着皇后娘娘。杨秀清刚要行礼，就被太子摆手制止。
佳慧像只欢快的小蝴蝶，笑着迎上去安排他们坐下歇息。
布店的伙计们一趟趟往西厢房搬布料，院子里顿时热闹起来。
皇后娘娘笑吟吟地看着佳慧忙前忙后，眼里满是慈爱。
宝红则痴痴地望着李瑾，少女心事全写在脸上。
李子修望着干练的佳敏，心里泛起阵阵酸涩。
安国公几人相约去看工地，李瑾连忙跟上，却仍能感觉到背后灼热的目光。
佳慧忍俊不禁——这怀春少女怕是表错情了。在这个等级森严的时代，这样的痴心注定没有结果。不过也难怪，这些少年郎确实个个出色。
正热闹着，田秀丽风风火火地冲进来，先给皇后行了礼，又讪讪地缩了缩脖子。
奶奶李氏白了她一眼，她立刻像个犯错的孩子似的，拉着杨秀清说："秀清辛苦了！我刚去工地上...…"
杨秀清会意一笑："怎么样？"
田秀丽眨眨眼："回头单独跟你说。"
刘皇后见状，对奶奶笑道："婶子好福气啊，两个媳妇处得跟亲姐妹似的。"
奶奶李氏欣慰地说："是啊，都是懂事的孩子。"
妯娌俩开始准备佳慧认亲的物事。佳慧早从空间里取出了时鲜果品，又把几瓶好酒倒进家里的酒坛子。最费工夫的是备菜，好在有杨秀清这个巧厨娘掌勺。
菜单很快就拟好了：炒腊肠、红烧肉、地瓜丸子、柿子丸子、炒土豆丝、小鸡炖蘑菇、土豆牛腩、凉拌黄瓜、凉拌鸡蛋，最后再来个酸辣肚丝汤。两人在灶台前忙得团团转。
皇后拉着奶奶的手，听她讲述佳慧从小到大的点点滴滴。老人家说起孙女的成长故事，眼里满是慈爱。
吉时将至，所有人都回来了。皇后在正堂端坐，在众人见证下，佳慧捧着家里连夜赶制的一双绣花鞋，恭恭敬敬地行了大礼："娘亲在上，佳慧今后一定好好孝敬您，比三个哥哥还要贴心！"
满屋子人都被逗笑了。皇后娘娘眼中含泪，从如月手中接过早就备好的金锁，亲手给佳慧戴在脖子上，眼里含泪笑着说，“愿我慧儿平安喜乐，长命百岁！”
就在这温馨时刻，忽然一声佛号传来，“阿弥陀佛！”众人惊讶回头……
