昨夜，雾城宛如被一层神秘的薄纱所笼罩，浓厚的大雾弥漫在城市的每一个角落，仿佛将整个世界都包裹在一片混沌之中。就在这片朦胧里，一场难得的小雪悄然而至。起初，那雪花如同精灵般在空中轻盈地飞舞，细细碎碎，如同牛毛般轻柔，又似针尖般细密。它们在大雾的怀抱中缓缓飘落，给雾城增添了一抹别样的静谧与诗意。
深夜的雾城，在小雪的点缀下，愈发显得如梦如幻。街头巷尾的路灯，散发着昏黄的光晕，在雾气与雪花的交织中，那光芒变得柔和而迷离，仿佛为这座城市披上了一层朦胧的滤镜。偶尔有寒风吹过，带着丝丝凉意，雪花便顺着风的方向，斜斜地飘落，打在街边的屋檐上、窗户上，发出细微而清脆的声响，宛如一首无声的夜曲。整个城市仿佛都陷入了沉睡，只有雪花在寂静中默默地舞蹈，为这沉睡的世界编织着一个洁白的梦境。
当清晨的第一缕曙光穿透浓雾，洒在薛家那气派的大门上时，薛家早己是一片忙碌的景象。大门早早地被缓缓推开，发出“吱呀”的声响，仿佛在宣告新一天的忙碌开始。几个家丁睡眼惺忪地走出大门，手中紧紧握着扫把，一脸不情愿地走向门口不远处。那里，几个乞丐正裹着破旧的被褥，在街边的角落蜷缩着酣睡，雪花轻轻地落在他们身上，仿佛为他们盖上了一层薄被。家丁们毫不留情地用扫把戳了戳乞丐，大声呵斥道：“去去去！别在这儿睡了，今天薛家有贵客，赶紧滚！”乞丐们被这突如其来的呵斥声惊醒，睡眼朦胧地看着家丁，眼中满是恐惧与无奈，只能拖着疲惫的身躯，缓缓离开。
赶走乞丐后，家丁们立刻行动起来，开始麻利地清扫大门前的薄雪。他们的动作迅速而熟练，扫把在地上有节奏地挥动着，发出“沙沙”的声响，仿佛在演奏着一首劳动的交响曲。不一会儿，门前的积雪便被清扫到了一旁，露出了青石板地面。紧接着，又有几个家丁抬着一条长长的红地毯走了过来。那红地毯色泽鲜艳，在周围白雪的衬托下，显得格外刺眼鲜明，仿佛一团燃烧的火焰，打破了这冬日清晨的宁静与洁白。家丁们小心翼翼地将红地毯展开，从大门一首铺到街道中央，每一个褶皱都被仔细抚平，确保红地毯平整地铺在地上。
此时，薛家上下都沉浸在忙碌之中。薛夫人身着华丽的锦袍，头戴精美的珠翠，在大厅里来回踱步，指挥着丫鬟们摆放桌椅、布置装饰。她的眼神中透露出一丝紧张与期待，嘴里不停地念叨着：“都仔细着点，可别出什么岔子。”丫鬟们则低着头，手脚麻利地干活，不敢有丝毫懈怠。后厨里，厨师们更是忙得热火朝天，炉灶上的火焰呼呼作响，锅里的菜肴香气西溢。他们挥舞着锅铲，精心烹制着一道道美味佳肴，为即将到来的盛宴做着最后的准备。
阿满也被卷入了这忙碌的旋涡之中。他穿梭在各个房间之间，听从着胡二的指挥，一会儿帮忙搬桌椅，一会儿又去取茶具。尽管心中对薛家的一切依旧充满了无奈与厌恶，但在这紧张的氛围下，他也只能默默做事。
原来，今天是薛家宴请长江北岸的“临江军”军阀的日子。为了迎接这支势力庞大的军阀队伍，薛家可谓是费尽心思，从上到下都弥漫着一种既兴奋又紧张的气氛，仿佛一场盛大而未知的风暴即将来临……
待一切准备工作终于尘埃落定，整个薛家弥漫着一种紧张而压抑的气氛。胡二神色严肃，如同一位发号施令的将军，对着一众仆人高声吩咐道：“除了护院以外，其他仆女全都回屋，没有命令不准出来！”那声音在空旷的庭院里回荡，带着不容置疑的威严。
十几个家丁，身着整齐的服饰，腰里紧紧缠绕着鲜艳的红绸子，一副英武之象，如同两列忠诚的卫士，身姿挺拔地位列大门两旁。他们表情庄重，眼神坚定地首视前方，仿佛在向即将到来的贵客展示薛家的威严。
丫鬟二凤小心翼翼地捧着一件华贵的裘皮大衣，亦步亦趋地跟随着薛夫人。薛夫人昂首挺胸，脸上带着一丝刻意的庄重，眼神中却难掩紧张与期待。胡二则毕恭毕敬地站在薛家少爷薛长生身后，嘴里如同念经般不停地教导着他各种待客礼数：“少爷，一会儿贵客来了，您可得注意言行，举止要得体，不可失了咱们薛家的风范。见到长官要主动行礼，说话声音要洪亮……”
薛长生年纪尚小，本就活泼好动，站了这么许久，早己双腿发酸，疲惫不堪。再加上胡二在背后絮絮叨叨，他心中烦闷不己，却又碍于母亲在场，不敢轻易发作，只能暗自咬牙忍耐。
此时，阿满哪里见过这般大的阵仗，心中好奇不己，忍不住趴在迎客墙后，小心翼翼地向外观看。他那好奇的小脑袋刚一探出来，便被眼尖的薛长生发现了。薛长生正愁无处发泄心中的烦闷，阿满的出现，无疑给了他一个绝佳的借口。他如同一只被激怒的小兽，眼睛瞬间一亮，二话不说，拔腿就朝着阿满跑了过去。
只见薛长生伸出小手，一把揪住阿满的衣服，嘴里叫嚷着：“你这没规矩的东西，竟敢偷看！”说罢，便对着阿满拳打脚踢起来。阿满本就早有离开薛家的打算，心中对薛家众人也不再像以往那般惧怕，此刻见薛长生无端挑衅，顿时也来了火气，胆子一壮，便还手抵抗起来。
两个孩子瞬间扭打在一起，在地上滚来滚去。阿满虽然身体瘦弱，但毕竟比薛长生大三岁，有着年龄和体力上的些许优势。而薛长生自幼娇生惯养，也不甘示弱，两人互不相让，一时间竟打得难解难分，几乎打成了平手。
这边的打闹声，瞬间打破了薛家原本的宁静。薛夫人听到动静，急忙回头看去，只见自己的宝贝儿子正被一个下人“欺负”，顿时怒从心头起，脸色骤变，对着胡二就大声骂了起来：“你还杵在这干嘛？像个木头似的！还不快去教训一下那个没大没小的东西，反了他了！”那尖锐的声音，仿佛要将空气都撕裂。
胡二心中本就因阿满的事窝着一股火，此刻又被薛夫人一顿责骂，心中更是不快。他狠狠瞪了一眼阿满，心中暗自咒骂：“这小子，净给我惹麻烦！”但他不敢违抗薛夫人的命令，只得硬着头皮，快步走上前去。
胡二来到阿满跟前，抬起脚，毫不留情地朝着阿满踹了过去。阿满被这突如其来的一脚踢得闷哼一声，身体一歪。薛长生见状，也趁机起身，对着阿满又踢了一脚，嘴里还嘟囔着：“叫你敢还手，看我不收拾你！”
就在这混乱之际，祥嫂听到动静，心急如焚地赶了过来。她看到阿满被打，心疼不己，急忙冲上前去，一把将阿满护在身后，对着胡二和薛长生说道：“别打了，孩子还小，有什么事好好说！”说罢，便拉着阿满，匆匆离开了这是非之地。
此时的薛长生，身上沾满了昨夜未化的积雪，狼狈不堪。二凤见状，赶忙上前，轻声请示薛夫人：“夫人，少爷身上脏了，我带他回去换身衣服吧。”薛夫人看了一眼儿子，眉头紧皱，不耐烦地挥了挥手：“去吧，快去快回，别误了正事。”
二凤赶忙应了一声，带着薛长生回到屋内。一进屋，二凤便对薛长生说道：“少爷，您自己换一下衣服吧。”薛长生正满心怒火，没好气地说道：“知道了，你出去吧！”二凤表面上恭敬地退了出去，可刚一转身，眼神便变得狡黠起来。她在屋内佯装整理衣物，眼睛却像饿狼一般，在每一个角落搜寻。薛长生在屏风后换衣服，嘴里还在嘟囔着刚才和阿满打架的事，丝毫没注意到二凤的异样。
二凤的目光落在了墙上一幅看似普通的山水画上。她记得曾听老仆人闲聊时说起，薛家有些重要的东西，会藏在与书画相关的暗格中。她的心猛地一跳，小心翼翼地靠近那幅画。轻轻触摸画框，手指沿着边缘摸索，突然，她感觉到一处微微的凹陷。二凤深吸一口气，轻轻按下，只听“咔哒”一声，画框竟缓缓向一侧移动，露出了一个暗洞。
二凤心跳如鼓，紧张得几乎能听到自己的脉搏声。她探头往暗洞里看去，里面黑乎乎的，什么也看不清。她颤抖着伸手进去摸索，触碰到了一个冰冷的金属物件，用力一拉，竟是一个沉甸甸的铁盒子。她满心欢喜，想着这说不定就是薛家的宝库。
就在这时，屏风后传来薛长生的声音：“二凤姐，你在干嘛呢？磨磨蹭蹭的。”二凤吓得手一抖，铁盒子差点掉在地上。她急忙稳住身形，迅速把铁盒子又放回了原处，故作镇定地回答：“少爷，我在找您的玉佩呢，刚刚好像掉地上了。”
薛长生从屏风后走出来，狐疑地看了她一眼：“快点，别让我娘等着急了，到时候又会骂我。”二凤连连点头：“是，少爷，马上就好。”
等薛长生转身往外走，二凤急忙跟上。她心中既兴奋又害怕，兴奋的是可能找到了宝库的位置，害怕的是万一被发现，后果不堪设想。
两人刚走到门口，就听到外面传来一阵喧闹声。原来是“临江军”的吴旅长到了。薛夫人带着胡二等人赶忙迎了上去。二凤和薛长生也急忙加入迎接的队伍。
“临江军”的吴旅长骑着高头大马，威风凛凛地来到门前。薛夫人满脸堆笑地迎上去：“吴大哥大驾光临，真是寒舍蓬荜生辉啊。”将军下马，扫视了一眼薛家众人，嘴角微微上扬：“嫂夫人客气了，兄弟我一首南征北战也不曾到家拜访，今天驻扎雾城特意来看望一下嫂夫人。”说罢，他大步流星地往院内走去，身后跟着一群同样身着军装、气势不凡的士兵，脚步声整齐划一，仿佛踏在薛家众人的心上……
阿满和祥嫂躲在柴房里，柴房的缝隙透出几缕微光，外面的动静引得他们好奇地往外张望。只见那些背着长枪的士兵，如同一排排冷酷的雕像，整齐地站满了整个院子。每隔三米就有一个士兵，从大门口一首延伸排列到客厅，仿佛一条由钢铁意志铸就的长龙。
阿满的目光在士兵们身上快速扫过，突然，他像是发现了什么不得了的事情，眼睛猛地一亮，急忙伸手拉了一下正在专注缝衣服的祥嫂，压低声音，却难掩激动地说道：“快看，祥嫂，那个兵就是抢走我们马的人！”他手指着队列中一个帽子有点歪戴的士兵，眼神中充满了愤怒与笃定。
祥嫂被阿满这突如其来的举动吓了一跳，手中的针线差点扎到自己。她顺着阿满手指的方向看了一眼，脸色瞬间变得严肃起来，赶忙放下手中的活计，紧张地叮嘱道：“你可别乱说呀，阿满！就算真的是他，也千万不能说出来，这些当兵的可都不是善茬子！他们手里有枪，要是惹恼了他们，搞不好是要掉脑袋的，咱可不能去招惹他们。”
阿满却根本没把祥嫂的话听进去，他的脑海里全是老福头那匹健壮的大马。那匹马曾经陪伴他们度过了许多美好的时光，如今却被这个可恶的士兵抢走了。阿满咬着牙，眼睛死死地盯着那个士兵，仿佛要把他看穿。
“他们不是说走了么？怎么又回来了？”阿满皱着眉头，自顾自地问道，语气中满是疑惑和不满。
祥嫂轻轻叹了口气，脸上带着几分无奈和沧桑，很是淡定地说道：“这群当兵的呀，整天打来打去的，没个安稳。打赢了呢，就在这里待上一天，明天又跑到别的地方待个半个月；要是打输了，跑得比谁都快。他们就像无根的浮萍，到处漂泊，所到之处，老百姓可就遭殃了。”
阿满听着祥嫂的话，心中的疑惑更深了，他歪着头，天真地问道：“那他们打仗到底图的什么呢？打来打去，把大家的生活都搅得一团糟。”
祥嫂停下手中的动作，抬起头，眼神中透露出一丝迷茫和感慨，说道：“嗨，这年头，谁能说得清楚他们图什么呢？以前的皇帝被赶出了皇宫，这天下就彻底乱了起来。到处都在打仗，你争我夺的。打来打去，最倒霉的还是咱这些穷苦老百姓啊，日子过得是一天不如一天。”
阿满思索了一会儿，又接着问道：“那为何不选一个皇帝出来呢？大家都听皇帝的话，这样不就不用打仗了？”
祥嫂苦笑着摇了摇头，说道：“皇帝？皇帝早就没啦！听街上茶馆里的人说，现在都不兴叫皇帝了，叫什么总统。可是啊，大家都想当总统，都想当老大，都想手握大权，这天下可不就天天打仗么。”
阿满听后，心中涌起一股复杂的情绪。他默默地望着那群士兵，眼神中若有所思。这些士兵虽然让他痛恨，但他们身上那种整齐划一、威风凛凛的气势，却又让他心生向往。他突然觉得，或许当兵能让自己变得强大，不再被人欺负，甚至还能保护像祥嫂这样善良的人。一个想法在他心中悄然萌生——他也想当兵。这个想法如同星星之火，在他心中渐渐燃烧起来……
