格物院里，老鲁和两位老铁匠，正对着一堆刚出炉、勉强能看出是球形的铁疙瘩发愁。打造光滑的铁珠太难了！要么扁得像柿饼，要么歪得像鸭蛋，要么坑坑洼洼像被狗啃过。朱小陛下说的什么“离心浇铸”、“研磨抛光”，对他们来说简首是天书。
“他娘的！老子跟它杠上了！” 老鲁急得满头大汗，拿起一个最接近圆形的铁疙瘩，放在两块厚实的磨石中间，让徒弟使出吃奶的力气压着来回磨，“给老子使劲磨！磨圆它！”
一时间，格物院里充斥着令人牙酸的“咯吱咯吱”磨铁声，火星子混着铁屑乱飞。磨了半天，铁疙瘩小了一圈，但表面依旧粗糙不堪。老鲁气得差点把磨石砸了。就在众人一筹莫展之际，一个专门负责给薄珏打磨镜片的小工匠，看着老鲁他们吭哧吭哧跟铁球较劲，突然灵光一闪。
“鲁…鲁师傅！” 小工匠怯生生地凑过来，“俺…俺们磨镜片，是用细金刚砂粉加水，在平整的铜盘上，慢慢转着磨…磨久了，那镜片就…就光溜得能照见人影儿…您这铁疙瘩…能不能…也试试这个法儿？”
老鲁猛地一愣，看看手里坑坑洼洼的铁疙瘩，再看看薄珏那边光滑如镜、能看清月亮麻子的玻璃片，眼睛“噌”地亮了！“对啊！他奶奶的！老子怎么把这茬给忘了！快！给老子弄点最细的金刚砂粉来！再找个最平最光的铜盘子！”
死马当活马医。他们模仿磨镜片的法子，把铁疙瘩放在涂了厚厚一层金刚砂膏的紫铜盘上，加了些水，然后用一个简易的木夹具夹住铁疙瘩，小心翼翼地转动、研磨。奇迹出现了！虽然速度慢得像蜗牛爬，但铁疙瘩表面那些顽固的毛刺和坑洼，真的在以肉眼可见的速度被磨平、磨光！一个时辰后，当老鲁小心翼翼地把那颗变得相对光滑圆润了不少、泛着金属光泽的铁珠从黑乎乎的泥浆里捞出来，用软布擦干净后，整个“机械组”都沸腾了！
“成了！有门儿！哈哈哈！天无绝人之路啊！” 老鲁激动得胡子都在抖，捧着那颗来之不易的铁珠，如同捧着稀世珍宝。虽然距离朱小陛下要求的“光滑如镜”还差得远，但这绝对是革命性的突破！有了这“土法研磨”的门道，剩下的就是堆时间、堆金刚砂了！胜利的曙光就在眼前！
朱小得知“土法研磨”取得重大突破，大喜过望，立刻下令内库调拨上等金刚砂，敞开供应“机械组”！他仿佛己经听到了真正滚珠轴承那美妙的、顺滑无声的转动声。
与此同时，田尔耕那边也传来了一个意料之外、情理之中的消息。他派去通州码头蹲守崔管事的番子，没找到正主，却从一个专门倒腾伪造路引、帮人偷渡出关的蛇头嘴里，撬出了一条关键线索：大约在落水案发后三西天，有个形迹可疑、操一口地道京片子、说话有点公鸭嗓的中年人，出手极其阔绰，花重金买了一张去辽东的路引和一整套伪造的身份文牒！那蛇头对那人印象很深，描述的身高、体貌特征，尤其是眼神和说话腔调，和西苑小太监张安供述的崔管事特征高度吻合！
田尔耕拿到密报，冷汗“唰”地就下来了。崔管事跑去了辽东？那是后金（清）鞑子的地盘！他一个阉人，无根无基，花大价钱跑去敌国干什么？难道…难道魏忠贤这老阉狗，不仅想谋害陛下，还他娘的…通敌？！
田尔耕不敢有丝毫耽搁，一边加派精干人手，沿着通州到山海关的路线秘密追查崔管事的踪迹，一边火速将这个足以引发朝堂地震的爆炸性消息，写成密折，亲自送到了朱小手中。
朱小看着田尔耕呈上的密折，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的寒刃。好你个魏忠贤！看来落水案，只是冰山一角！这老东西的胆子，比他想象的还要大！通敌？！这可是诛九族的滔天大罪！他捏紧了拳头，一股夹杂着彻骨寒意和滔天怒火的激流在胸中奔涌。辽东…崔管事…魏忠贤…这条隐藏的毒线，必须死死咬住！挖地三尺，也要把它揪出来！
