雷叔服下了凌锋拼死带回来的药，剧烈的咳嗽稍有些缓解。
但病情依旧沉重，大部分时间都在昏睡。
小铃铛变得异常沉默，那双总是带着光的大眼睛蒙上了一层阴影。
她尽心尽力地照顾着雷叔，烧水、擦拭、喂药，
但当她的目光偶尔扫过凌锋缠着布条的手臂时，总会飞快地移开，带着一丝无法掩饰的恐惧和担忧。
棚屋里的空气，仿佛凝固成了沉重的铅块。
打破这压抑死寂的，是铁锈镇赖以维生的命脉发出的、如同垂死哀鸣般的异响。
“哐啷——嘎吱——噗嗤！”
一阵刺耳的金属扭曲、断裂、漏气混合的怪响，猛地从镇子中央那座简陋的净水站方向传来！
紧接着，是水流喷射的哗啦声和守卫们惊慌失措的叫喊！
“糟了！过滤器！过滤器炸了！”
“快堵住！水！水在喷！”
“操！核心裂了！堵不住！完了！全完了！”
恐慌瞬间在小小的铁锈镇蔓延开来！
净水站周围迅速围满了面无人色的居民。
老巴克镇长被人簇拥着，脸色铁青地站在一片狼藉的水洼中。
那座由数个巨大金属桶、锈蚀管道和最重要的“旧时代水净化核心”组成的装置，此刻正像一个被开膛破肚的怪物。
连接核心的一根粗大金属管道彻底崩断，水流如同小瀑布般喷涌而出，浸湿了地面。
更致命的是——那个被小心保护在装置中央、由特殊合金铸造、布满精密滤芯和管路的“核心净化单元”，其外壳上赫然裂开了一道狰狞的大口子！
里面的复合滤芯和密封结构肉眼可见地扭曲、断裂。
浑浊的废水正从裂缝中汩汩外溢！
“老…老巴克！这…这怎么办？”
一个守卫哭丧着脸，徒劳地用手去堵那裂缝，却被强劲的水流冲开。
“核心裂了！没有这玩意儿，咱们那点过滤沙根本没用！水…水完了啊！”
老巴克紧抿着干裂的嘴唇，沟壑纵横的脸上肌肉紧绷，眼神里有些绝望。
铁锈镇本就水源紧张。
靠的就是这台从更大废墟里淘换出来、勉强修复的旧时代净水器。
核心单元是心脏，是绝对无法替代的关键！
镇里唯一的“技术员”老约翰，此刻正蹲在破损的核心前，双手沾满油污和锈迹。
无奈地摇头：“裂得太深了…里面的陶瓷滤芯全碎了…密封环也完了…没救了…除非…除非有完全一样的核心替换…可这鬼地方，上哪找…”
人群陷入一片死寂，只有水流哗哗的声响，如同为铁锈镇敲响的丧钟。
没有干净的水源，在这片被辐射污染的土地上，等待他们的只有死亡。
绝望的气息压在每个人的心头，连空气都变得粘稠沉重。
凌锋也被外面的骚动吸引，他拖着依旧虚弱疲惫的身体，靠在小棚屋的门框边，远远地看着。
头痛依旧隐隐作祟，尤其是集中精神时，他看到了老巴克眼中的绝望。
雷叔的话又在耳边响起：“是废土给的活命刀…”
一个念头，如同黑暗中闪现的火花，猛地窜入他的脑海。
操控金属…修复金属…能不能…？
这个想法让他自己都打了个寒颤！
太冒险了！
在众目睽睽之下使用异能？
暴露的风险如同悬顶之剑！
但看着那不断流失的水，看着病床上奄奄一息的雷叔…一股强烈的冲动压倒了迟疑！
他慢慢地朝人群中走去。
“让我…试试！”
凌锋的声音不大，甚至有些沙哑虚弱。 但在死寂的绝望中，却如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的目光。
人群自动分开一条路。
目光复杂地聚焦在这个昨天还浑身是血、今天依旧脸色苍白的年轻人身上。
大家的眼神里有疑惑、不信、还有一丝死马当活马医的微弱期盼。
老巴克锐利的目光如同探照灯般打在凌锋脸上：
“你？锋娃子？这可不是修个锄头那么简单！这是核心！裂了！”
他的语气充满质疑，但深处也藏着一丝不易察觉的审视。
“我…跟雷叔学过点…金属的…门道。” 凌锋强迫自己镇定，编造着理由，心脏却在胸腔里疯狂擂鼓。
“我…需要几个…废弃的小零件…什么…什么金属的都可以…还有…锤子。”
他尽量让自己的要求听起来像是某种笨拙的手工修复。
老巴克死死盯着他看了几秒，那目光仿佛要将他穿透。
最终，他猛地一挥手，声音嘶哑：“给他！耗子，去废料堆找！要快！”
很快，一堆锈迹斑斑、奇形怪状的金属小玩意儿——
断裂的齿轮、变形的螺丝帽、一小块电路板上的金属触点、甚至一个压扁的罐头盒全都被堆在凌锋脚边。
一把沉重的、布满油污的铁锤也递到了他手中。
凌锋深吸一口气，压下几乎要冲破喉咙的心跳和脑海中加剧的刺痛。
他走到破损的核心单元前，蹲下身，那狰狞的裂缝近在咫尺，他伸出手，指尖小心翼翼地触碰那裂口边缘的金属。
就在接触的瞬间，一股奇异的共鸣感从指尖传来。
仿佛那金属的“痛苦”和“断裂”清晰地传递到了他的感知中。
他闭上眼，强迫自己忽略周围无数道灼热的目光，将全部精神集中在指尖接触的那一小片区域。
异能，那潜藏在血脉深处的力量，被他小心翼翼地、极其艰难地引导出来。
不再是狂暴的风暴，而是化作一缕极其细微、如同探针般的意志。
*修复它…连接它…塑形它…*
意念是一把无形的刻刀。
他一只手拿起一块大小合适的、锈蚀的齿轮碎片。
另一只手则抡起沉重的铁锤，做出要敲打的姿态。
“当！”
锤头重重地砸在齿轮碎片上，发出巨大的声响！
火星西溅！
这只是一个掩护！
就在锤头接触碎片的瞬间，凌锋的异能发动了！
他的意念穿透锈蚀的表面，精准地包裹住那块碎片内部！
在肉眼无法观察的微观层面，那块碎片的金属结构如同被无形之手揉捏、软化、重塑！
它不再是坚硬的废铁，而是化作了一团具有惊人可塑性的、炽热的金属“面团”！
这团炽热的“面团”被凌锋的意念精准地引导着，蠕动着、填充进核心单元那道狰狞裂缝的最深处！
与此同时，他体内异能的代价瞬间爆发！
剧烈的头痛如同无数烧红的钢针狠狠刺入他的太阳穴！
眼前阵阵发黑，金星乱舞！
他死死咬住牙关，牙龈几乎渗出血来，才没让自己痛哼出声。
手臂上的金属纹路仿佛受到了刺激，骤然变得灼热、刺痛，如同有烙铁在皮肤下移动！
他握着锤柄的手因为剧痛和强行控制而剧烈颤抖，手背上青筋暴起。
“当！当！当！”
他只能依靠连续不断地、用力地敲打齿轮碎片的外露部分来掩饰身体的颤抖和异能的运作。
每一次敲击都伴随着他精神力的巨大消耗和身体深处传来的撕裂般的痛苦。
汗水如同小溪般从他额头、鬓角淌下，混合着之前没擦干净的血污，显得狼狈不堪。
周围的人看得心惊肉跳。
