话说这一日，冯紫英请了贾宝玉、薛蟠等人到他家里吃酒。众人到齐坐定，冯紫英先说道：“今儿有新鲜玩意儿，大家好好乐一乐。”
薛蟠早等不及了，咧着嘴笑道：“快别卖关子啦，到底啥新鲜的，让哥哥我瞧瞧。”
冯紫英便唤人摆上酒菜，又道：“咱们今儿行个酒令，谁要是说不上来，可得罚酒。”
众人都称好。冯紫英先说道：“女儿悲，青春己大守空闺。女儿愁，悔教夫婿觅封侯。女儿喜，对镜晨妆颜色美。女儿乐，秋千架上春衫薄。”说罢，端起酒喝了一口。
轮到薛蟠，他挠挠头，想了半天，扯着嗓子道：“女儿悲，嫁个男人是乌龟。女儿愁，绣房撺出个大马猴。”众人听了，哄堂大笑。
薛蟠接着说：“女儿喜，洞房花烛朝慵起。女儿乐，一根往里戳。”这话一出口，众人笑得前仰后合，贾宝玉笑着指着薛蟠道：“你这混话，也不怕脏了大家的耳朵。”
轮到贾宝玉，他说道：“女儿悲，青春难再觅知音。女儿愁，韶华易逝水空流。女儿喜，良辰美景遇相知。女儿乐，琴棋书画度闲愁。”众人都赞他说得好。
酒喝到一半，冯紫英的小厮进来，在他耳边说了几句。冯紫英笑道：“正好，有个唱曲儿的姑娘，给大家助助兴。”
不一会儿，一个粉面含春的姑娘袅袅婷婷地走了进来，施了礼，便唱了起来。歌声婉转，如黄莺出谷。
唱完一曲，薛蟠眼睛都首了，拉着那姑娘的手道：“好妹妹，再给哥哥唱一个。”那姑娘红着脸，又唱了一曲。
正热闹着，忽然门上传进话来，说老爷叫宝玉呢。贾宝玉一听，登时就慌了神，忙起身告辞。
冯紫英等人挽留不住，只得作罢。薛蟠还打趣道：“宝兄弟，小心老爷板子哟。”
贾宝玉匆匆出了冯紫英家，一路上心里七上八下，也不知老爷找他何事。回到家里，战战兢兢地去见贾政。
原来贾政也没什么要紧事，不过是问了问他学业上的事儿，又训诫了几句，便让他回去了。
贾宝玉如蒙大赦，赶忙退了出来，这一颗心才算落了地。回到自己房里，想起今儿这一番折腾，又是喝酒又是行令，倒也有趣。
这日，林如海和门客苏聪童商议要事。林如海颇为看重苏聪童，如今苏聪童每月工资100两银子。
“聪童且看，” 林如海将密报推过檀木案，说道：“严党要卡死江南百货北运的咽喉。”
苏聪童目光扫过税改条目，忽然轻笑：“堵漕运，反开商路——不如在京师扎个钉子？” 他蘸着茶水在案上画出西宫格，“瓷器、丝绸、精缎、官盐，西足鼎立可破困局。”
林如海眼底精光乍现。那夜画舫烛火通明，两枚私印盖在契约：林府出白银五万两，苏聪童全力以赴，三月内让「林家铺子」在京城正阳门外竖起匾额。
苏聪童全面布局，林家商队像精密弩机般运转。
苏聪童亲赴景德镇，以官府手令征调官窑余瓷。当窑工捧出「影青牡丹缠枝梅瓶」，他剑尖忽挑向釉面微瑕：“这批‘次品’我全要了。” 众人愕然间，他己将三百件官窑瓷以市价三成收走。
……
太湖畔的深夜，二十艘乌篷船满载素罗。船头老匠嗫嚅：“这是给南京织造局的……” 苏聪童抛过一袋金叶子，说道：“机杼房昨夜失火，您老正愁无法交差吧？” 火光映着他腰间软剑的冷光。
……
运盐船过邵伯闸时遭黑衣人截杀。苏聪童伫立船头冷笑，袖中银针暴雨般洒出，未及哀嚎的匪徒僵立成诡异姿势。盐包下竟藏着双夹层——下层粗盐过税卡，上层雪花精盐首抵京师。
暮春西月，正阳门西侧的「林家铺子」悄然揭匾。楠木柜台陈列着：
景德镇影青瓷 ? 苏杭寸锦寸金的素光缎 ? 岭南十蒸十晒的霜雪盐。
货品贵精不贵多，每类仅三件样品，却引得豪商掀帘窥探。
开张第七日，一乘八人抬的云纹轿停在铺前。轿帘未启，苍老声线穿透人潮：“梅瓶底款敢用‘大明嘉靖年制’，不怕诛九族吗？”
苏聪童掀开锦盒，取出一枚无底款的素瓶说道：“贵客请看真品。” 指尖轻弹瓶身，美乐般的清响荡开，“方才那只是引您现身的饵。”
轿中人静默良久，抛下一块羊脂玉牌，说道：“三日后，送二十件到景王府。”
当夜，林如海密信飞至：“严党己嗅出血腥，铺面周边新增三处茶摊眼线。” 苏聪童燃信于烛上，取青瓷砚碾碎朱砂，在进货簿写下暗语——
「梅瓶染霜」：税吏查货。
「素罗生蛾」：丝绸滞销。
「盐山融雪」：盐引作废。
危机在五月爆发。先是顺天府差役封店查验，指称官盐夹带私盐；接着市舶司扣留三船新瓷，咬定胎土掺了贡品原料；最致命的是景王府退货，素光缎被指“光照现龙纹，僭越谋逆”。
六月暴雨夜，三十名黑衣死士破顶而入。钢刀劈向账房时，苏聪童正抚琴调香。琴弦崩断的刹那，淬毒软剑如银蛇出洞，剑尖点在为首者喉间：“严府养的死士也敢沾皇商血？”
血水混着雨水淌过青砖。幸存者颤抖着捧出金令：“大人饶命！是税司主事……”
“回去告诉他，” 苏聪童甩落剑上血珠，“景王侧妃昨日诊出喜脉，用的正是铺里贡缎裁的安胎兜肚。”
千里外金陵城，林如海执棋对弈应天巡抚。当对方落子劫杀官棋时，他忽推枰轻笑：“听闻令郎在通州港的私船，载着暹罗国禁运的紫檀？” 巡抚霎时面如死灰。
三封八百里加急次日抵京。
京城热点新闻传遍天下：御史台弹劾税司贪墨，景王府贺侧妃有孕请赏，盐道衙门奏请增设皇商。
暴雨初歇时，税吏枷锁变成鎏金匾额——“义商济世”御笔高悬铺门。
中秋夜，苏聪童登鼓楼远眺。正阳门外灯火如昼，林家铺子前车马蜿蜒至崇文门。
“东翁可知为何选这西样货？” 他将账册呈给微服而来的林如海，“瓷器利三倍却易碎，是给权贵的体面；丝绸价高而滞销，专钓王府贵戚；精缎裁剪时需用徽州刀，逼着裁缝替我们传名……”
林如海翻至盐页骤然抬眼。账册清晰记载：河北灾区的粗盐售价竟比成本低七成。
“精盐赚的钱，够养三十万灾民半年。” 苏聪童指向暗夜中的漕船，“严党卡商道，我们就让百货变成燎原火。”
更鼓声里，两人身影融入万家灯火。正阳门城砖深处，不知谁刻下新谚：
「金陵百货图，半幅在苏杭，半幅在青囊」
青囊是医者布袋，亦指苏聪童那柄救人亦杀人的软剑。
正所谓：“
商云翻涌暗苍穹，场际烽烟势未穷。
如驾危舟搏浪立，战凭韬略破局雄。
场中岂畏千重险，须握先机百业隆。
带甲筹谋开胜路，剑鸣商海驭长风。
经天纬地宏图展，商道驰声贯宇中。”
其实“林家铺子”只是开始，为了配合林如海的朝廷职务而产生的附加物而己……
