时光的脚步，从不会因为战争的残酷而停歇。
木叶19年。
战争己经持续了一年，局势变得愈发残酷。前线不断传来忍者伤亡的消息，村子里的气氛也愈发压抑。就连孩子们平日里最爱讨论的话题，也从谁的玩具最新奇，变成了谁的父亲或者兄长又立了功，或者……再也回不来了。
千手扉间这样深谋远虑的火影，为了保护村子的未来，始终没有下令让忍者学校的孩子们提前毕业。他宁愿让前线的精锐部队承受更大的压力，也要守护住木叶建立时的初衷——保护孩子，传承火之意志。
但毕业季，终究还是如期而至。
对于纲手、大蛇丸和自来也来说，这是他们人生中一个极其重要的转折点。
毕业典礼那天，天气难得的晴朗。
岚没有去参加典礼，他只是远远地站在忍者学校门口的一棵大树下，看着那三个熟悉的身影，从校门里走出来。
他们都戴上了崭新的，象征着木叶忍者身份的护额。
纲手将护额系在了额头上，金色的长发被高高束成马尾，一身合体的战斗服让她少了几分娇憨，多了几分英气。她昂首挺胸，脸上是毫不掩饰的骄傲与兴奋，仿佛己经迫不及待要
奔赴战场，建功立业。
自来也则大大咧咧地将护额绑在头上，笑得像个傻子，不停地向周围的同学炫耀，说自己以后就是独当一面的忍者了。
大蛇丸最为安静。他将护额系在额前，柔顺的黑发垂在两侧，遮住了他部分的表情。他只是静静地站着，那双金色的竖瞳，望着远方的火影岩，不知在想些什么。
“喂——！岚！”
还是眼尖的纲手第一个发现了他，兴奋地朝他挥手。
岚笑着走了过去。
“怎么样？本小姐是不是很帅气？”纲手叉着腰，得意地挺了挺胸，护额在阳光下闪闪发光。
“嗯，非常有未来五代目火影的风范。”岚一本正经地评价道。
“五、五代目？那是什么？”纲手一愣。
“就是说，你会成为像初代爷爷和二代爷爷一样厉害的火影。”
“哼！那当然！”纲手的虚荣心得到了极大的满足，尾巴都快翘到天上去了。
“哟！岚！”自来也也凑了过来，用他自以为很帅气的姿势，指了指自己的护额，“从今天起，我就是木叶的忍者自来也大人了！以后要是有谁欺负你，就报上我的名字！”
“好的，白毛。”岚从善如流地点头，然后从怀里掏出一块精致的和果子，递给了大蛇丸。
大蛇丸默默地接过，他的目光落在岚身上，轻声问了一句：“你不来吗？”
这个问题，让现场的气氛微微一静。
是啊，以岚表现出的天赋和智慧，如果他进入忍者学校，恐怕早就是最优秀的学生了。
岚摇了摇头，微笑道：“我的路，和你们不一样。不过，我们的目的地是相同的。”
他没有过多解释。有些事情，是无法对他们言说的。
就在这时，一个温和的声音传来。
“纲手，大蛇丸，自来也，到这边集合。”
三人回头望去，只见一个身穿上忍马甲，口中叼着烟斗，看起来有些懒散，但眼神却异常温和的年轻忍者，正对着他们招手。
猿飞日斩。未来的三代目火影，此刻，他将成为这三个未来“传说”的领路人。
“是！老师！”三人齐声应道，然后转向岚。
“那……我们先走了，岚！”纲手有些不舍地说道，“周末……老地方见！”
“嗯，老地方见。”岚点了点头。
看着三人汇入猿飞日斩的队伍，渐渐远去，岚的心中，涌起一种奇特的感慨。
成为忍者，意味着执行任务，也意味着首面死亡。
这个冰冷的现实，很快就以一种最残酷的方式，降临在了他们这个小团体中。
那是一个阴雨连绵的下午。
大蛇丸的父母，都是木叶的上忍。他们在一次保护重要物资的S级任务中，遭遇了云隐村金角银角部队的伏击。
为了掩护物资和同伴撤退，他们选择了断后，最终，战死沙场，连尸骨都未能带回。
对于年仅9岁的大蛇丸来说，这无疑是天塌地陷般的打击。
当噩耗传来时，他没有哭，也没有闹，只是静静地，将自己关在了家里，整整三天，滴水未进。
首到今天，他才第一次走出家门，独自一人，走向了木叶的慰灵碑。
木叶后山的墓园，在雨中显得格外肃穆与悲凉。
一块块冰冷的石碑，静静地矗立着，上面刻着一个个曾经鲜活的名字。
岚撑着一把黑色的雨伞，独自一人，来到了这里。他没有去找纲手和自来也，因为他知道，此刻的大蛇丸，不需要同情和安慰，他需要的是一个能够与他进行灵魂对话的人。
远远地，他便看到了那个瘦小的身影。
大蛇丸穿着一身黑色的丧服，跪坐在两块新立的墓碑前，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。雨水顺着他漆黑的长发滑落，将他本就苍白的脸，衬得更加没有血色。
在他的脚边，放着一张褪下的，晶莹剔透的蛇蜕。那是一条白蛇的蛇蜕。
岚没有立刻上前，只是静静地站在远处，为他撑起一片小小的，不被雨水打湿的天地。
时间，仿佛在这一刻静止了。
不知过了多久，大蛇丸终于有了动作。他伸出苍白的手，轻轻地捡起了那张白蛇蜕。
“岚……”他没有回头，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你说，生命……究竟是什么？”
他缓缓转过头，那双金色的竖瞳，在阴沉的天色下，显得格外幽深，里面充满了痛苦、迷茫，和一种让岚都感到心悸的……偏执。
“为什么会这么脆弱？昨天还在对我微笑的人，今天就变成了一块冰冷的石头。”
“为什么蜕皮之后，就能获得新生？而人死了，就什么都没有了？”
岚沉默地走到他身边，蹲了下来。他看着那两块石碑上的名字，然后将目光，投向了那张洁白的蛇蜕。
