“【忍术卡：水遁·大瀑布之术】。配合地形卡效果，消耗查克拉6点，对敌方全体造成5点水属性伤害。”他的声音一如既往的清冷，却带着一种不容置疑的精准。
“什么？！”纲手一下子跳了起来，“我的【千手柱间】生命值只剩下4点了！你……你这是犯规！”
“规则之内，逻辑合理。”大蛇丸平静地陈述着事实。
“你！”纲手气鼓鼓地瞪着他，转头向裁判兼规则制定者的赤羽岚求助，“岚！他欺负我！你快看他的卡！”
赤羽岚正悠闲地坐在一旁，小口地喝着母亲准备的果汁。他闻言，放下杯子，煞有介事地探过小脑袋，看了看牌局。
“嗯……姫様，从规则上来说，蛇酱的操作是完全没有问题的。”岚一本正经地分析道，“您刚才选择打出地形卡，虽然强化了您的【千手柱间】，但也给蛇酱的水遁提供了加成。这是一个高风险高回报的决策，只是……运气稍微差了一点。”
“运气差？！”纲手的小脸皱成了一团，“我每次都是运气差！跟你玩了这么多次，我一次都没赢过！你们两个肯定合起伙来欺负我！”
她当然不知道，大蛇丸那近乎妖孽的计算能力，总能将卡组的效益发挥到极致。而她自己，则完全是凭着“这张卡画得帅”，“这个术名字霸气”的首觉在出牌，典型的“感性派”玩家。至于岚，他要是亲自下场，纲手恐怕连他的初始生命值都摸不到。
“怎么会呢？姫様的天赋无人能及，只是还没有完全掌握这个游戏的精髓而己。”岚开始了他惯用的安抚模式，“你看，蛇酱之所以能赢，是因为他不仅计算了自己的手牌，还预测了你的行动。这在真正的战斗中，叫做预判，是非常重要的能力。”
“哼，歪理。”纲手虽然嘴上不服，但还是把话听了进去。她重新坐下，噘着嘴，开始复盘刚才的牌局，小脸上露出了少有的思索神情。
看到这一幕，岚的眼中闪过一丝笑意。这就是他想要的效果。
大蛇丸默默地收拾着卡牌，他抬起金色的蛇瞳，看了岚一眼，眼神中带着一种“我明白你的意思”的默契。
这样的日子，几乎每天都在上演。随着赤羽商会将“尾兽宝宝”系列变形玩偶和《忍者对决》卡牌游戏正式推向市场，整个火之国，乃至周边国家的孩子们都陷入了狂热。赤羽商会的营业额节节攀升，而作为“创意总监”的赤羽岚，他那个由父亲赤羽凉亲自设立的私人账户里，资金正以一个恐怖的速度累积着。
这笔钱，岚分文未动。他在等待，等待自己身体的成长，等待一个足以让他将【机巧人偶制造系统】中那些知识和材料付诸现实的时机。
秋意渐浓，天气转凉。这一天，是千手纲手的六岁生日。
生日宴的地点，没有选在规矩森严的千手主宅，而是放在了气氛更加轻松活跃的赤羽家。漩涡水户和千手扉间对此也表示了默许。他们看得出来，自己的孙女（侄孙女）在赤羽家时，会展露出更符合她年龄的快乐。
傍晚时分，赤羽家的大宅灯火通明，充满了欢声笑语。赤羽凉和千雨小夜拿出了最高规格的款待，各种精致的菜肴和甜点摆满了长桌。
作为今天的主角，纲手换上了一身崭新的红色振袖和服，上面用金线绣着华丽的波浪纹。灿烂的金发被精心梳理成漂亮的发髻，插着几支小巧的珠花发簪。往日里那个活蹦乱跳的“小霸王”，此刻竟多了几分大家闺秀的娇俏可爱。
“哇！姫様，你今天真漂亮！”这是来自赤羽凉发自内心的赞叹。
纲手有些不好意思地红了脸，小手紧张地抓着衣角，但嘴角却忍不住高高扬起。
大蛇丸也换上了一身深紫色的和服，衬得他本就白皙的皮肤愈发通透。他从自己的忍具包里，拿出了一个用上好木料制作的盒子，递给纲手。
“生日快乐。”他轻声说道。
纲手好奇地打开，发现里面是一套制作得极为精美的昆虫标本，从五彩斑斓的蝴蝶到形态奇特的甲虫，每一只都栩栩如生，被完美地封存在透明的松脂中。
“哇！好漂亮！”纲手发出了惊喜的赞叹。虽然她对昆虫研究兴趣不大，但她知道这是大蛇丸最珍视的东西，能把这个送给她，足见其心意。
“谢谢你，大蛇丸！”她真心实意地道谢。
大蛇丸的嘴角，也勾起了一抹极淡的，几乎无法察觉的弧度。
“那么，该我了。”
岚拍了拍手，示意大家看过来。他从身后，抱出了一个用华丽绸缎包裹着的，半人高的巨大礼物。
“这是什么？”纲手的眼睛瞬间被吸引了。
岚神秘一笑，轻轻揭开绸缎。
下一秒，纲手的呼吸停滞了。
出现在她眼前的，是一个造型憨态可掬，却又带着一丝桀骜不驯气息的玩偶。它通体橙红，有着圆滚滚的身体和九条同样圆滚滚的大尾巴。那双用黑曜石般材料做成的眼睛，仿佛在说“看什么看，本大爷就是九尾！”
正是那个在市面上己经掀起抢购狂潮的“尾兽宝宝”系列玩偶中，最受欢迎也最难买到的——九尾！而且，眼前这个，比市面上贩售的版本要大上好几圈，用料也更加考究，每一处针脚都完美无瑕，显然是独一无二的“定制版”。
“哇啊啊啊！是九尾！是最大的那个九尾！”纲手发出一声幸福的尖叫，不顾形象地扑了过去，一把将那个比她还高的玩偶紧紧抱在怀里，小脸在玩偶柔软的绒毛上幸福地蹭来蹭去。
“喜欢吗，姫様？”岚笑着问道。
“喜欢！我太喜欢了！”纲手抱着玩偶，重重地点头，琥珀色的眼睛里甚至泛起了感动的泪光，“这是我收到的……最好的生日礼物！谢谢你，岚！”
他看到纲手那发自内心的喜悦，心中也感到一阵满足。
