卤水窟窿里那令人窒息的腥咸似乎还粘在鼻腔。吕布被拖出坑底，像一摊浸透了污水的破布，丢在矿洞外的空地上。阳光刺得他那只尚能视物的右眼生疼，他蜷缩着，喉咙里压抑着咳嗽，每一次震动都牵扯着破碎的肩背，脓血混着冷汗浸透残破的布条。几个矿工站在远处，眼神复杂地张望着，不敢靠近。刘玄裹着他的厚羊皮大氅，站在稍高的土坡上，身后典韦、许褚、关羽、赵云肃立，目光都落在那狼狈不堪的身影上。
“温侯，”刘玄声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的命令口吻，像一把钝刀子刮过空气，“话，说透了。路，你自己选了。从今往后，‘温侯’这牌子，给我摘了，收起来，不见光了。你就是一卒，吕布。”
吕布伏在地上的身体微不可察地一颤，没有回答，只有粗重压抑的喘息。
刘玄浑浊的目光转向身侧站得笔首的赵云：“子龙。”
“主公！”赵云立刻抱拳应声，声音清越沉稳。
“去安定的道上闹贼。几个不成气候的流寇，占着破山坳，劫些商旅，烦人得很。”刘玄的语气平淡得像在说捏死几只蚂蚁，“我给你五百兵。后日卯时出发，十天之内，把那山坳给我扫干净了。贼首的脑袋，我要看到。”
“末将领命！”赵云的回答斩钉截铁，眼神锐利起来。
刘玄顿了顿，枯槁的手指点了点地上那个伏着的影子：“吕布，划给你。从最底下做起。当个……帐前执锐小卒吧。”
赵云目光扫向吕布，那眼神锐利如鹰隼审视猎物，带着军令的森寒，不含半分怜悯或轻蔑：“是。末将明白了。”
刘玄看着吕布，加重了语气：“吕布，听得明白？现在起，赵云是你上官。他的令，就是军令。违令者，军法处置，不论过往，不论身份！”
吕布的肩膀剧烈地起伏了几下，那只露在外面的右眼死死盯着地面的一块碎石，牙关紧咬。半晌，一个带着浓重血气、嘶哑得几乎撕裂的声音从他喉咙里挤出，字字如浸饱了卤水般沉重：
“……遵……命……”
声音很轻，却像耗尽了全身力气。
刘玄不再看他，对赵云道：“带下去。给他洗洗，找件粗布甲，磨他的刀。死狗也要拉得动套。”说罢，他裹紧大氅，转身迈步。
典韦豹眼瞥过地上，冷哼了一声，大步跟上。许褚挠了挠头，瓮声嘀咕了句：“嘿，这下有得看喽……”也跟了上去。关羽自始至终未发一言，绿袍微动，随着刘玄离开。
空旷的矿场上，只剩下赵云和依旧伏在地上，身体微微抽搐的吕布。空气里弥漫着尘埃、汗腥和远处飘来的卤水咸味。
赵云走到吕布身前几步处停下，军靴踏在干硬的泥土地上。他没有立刻喝令吕布起身，而是沉默地俯视着，那目光带着绝对的威压，如同冰冷的钢尺在丈量。片刻后，他用清晰而冷硬的军令口吻说道：
“温侯吕布，现在起，你是前锋营帐前执锐小卒。”
吕布的身体再次猛地一缩，赵云刻意加重的“温侯吕布”西个字，像烧红的烙铁狠狠烫在他仅存的尊严上。
“起来！”赵云的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“军令己下，刻不容缓！跟在我马后！”
吕布那只撑在地上的手掌猛地握紧，指甲抠进泥土里，手背上青筋暴起如蚯蚓蠕动。挣扎了几息，他终于用那条尚能使力的右臂，撑住地面，拖动那条有伤的左腿，极其艰难地、摇摇晃晃地站了起来。佝偻着背，头深深低垂，仿佛背上压着一座无形的巨山，几乎将他彻底压垮。破损的衣襟下，新挣开的伤口又渗出血和脓水。
赵云不再看他，转身大步向着营地方向走去，声音冰冷地传来：
“跟上！掉队一步，军法伺候！”
吕布剧烈地喘息着，喉咙里发出嗬嗬的声音，拖着沉重的步伐，深一脚浅一脚地，努力跟在那个挺拔如青松、步伐坚定从容的背影后面。每一步迈出，都像是踩在烧红的炭火上，将他过往的荣耀与骄狂，在尘土中彻底碾碎。阳光刺目，将他佝偻踉跄的影子，拖得又细又长，牢牢钉死在赵云身后那滚动的尘烟里。
两天后，卯时刚过，薄雾未散。
校场之上，五百精兵肃然列队，刀枪映着微凉的晨光。一股肃杀之气在空气中弥漫。赵云一身亮银轻甲，披风垂在身后，立于阵前，眼神锐利如电，扫视麾下。一匹神骏的白马安静地立在他身旁。
队列最外围，一个身影异常扎眼。
吕布。
他穿着一件明显嫌小、浆洗得发硬、满是补丁的粗布号衣军袍，浆得硬邦邦的，绷在肌肉虬结的身躯上格外别扭。没有甲胄，腰间挂着一把布满锈迹和缺口的旧环首刀，刀柄缠的麻绳也油腻发黑。他没头盔，只是用一根麻绳胡乱扎着乱发，露出的脖颈和侧脸上，那道狰狞的伤疤和被汗水浸泡的创口清晰可见。他低垂着头，但站姿却挺得极首——一种由骨架和残存的意志强行撑起的僵硬，与周遭整齐划一的军伍氛围格格不入，孤零零地杵在阵列边缘，像一块被硬塞进来的顽石。
赵云的目光在他身上短暂停留了一瞬，毫无波澜，随即转向全军，声音清亮有力，盖过清晨的寂静：
“安定城官道侧，葫芦坳！百十流寇啸聚，劫掠过往，阻断通途！今奉主公令，肃清匪患！匪首不斩，誓不还营！军令己下，军法如山！违令者，斩！怯战者，斩！不听号令者，斩！”
“吼！”五百士卒以兵刃顿地，齐声应和，声震西野！
“出发！”赵云干脆利落，翻身上马。
兵阵开拔，步伐整齐，尘土微扬。赵云策马行在队伍偏前位置。
吕布低着头，跟随着前面士卒的脚步，一瘸一拐地走着。伤处随着行进隐隐作痛，背上那件粗硬的破号衣摩擦着溃烂的伤口，带来阵阵火辣辣的刺激。每一步都踏在干硬的土路上，发出沉闷的声响，淹没在数百军靴整齐的踏地声里。
“执锐兵吕布！”赵云头也不回，清冷的声音清晰地传到队伍后方。
吕布身体下意识一僵，猛地抬起了头，仅存的右眼死死盯住赵云的背影。
“牵好马！跟在十步之内！丢了马，拿你人头充数！”
声音平静，却带着铁的寒意和绝对的威压。
吕布喉结剧烈地滚动了一下，眼中瞬间爆发出屈辱至极的厉芒，拳头捏得咯咯作响，仿佛下一秒就要暴起撕裂一切！但仅一息之后，那光芒如同被冰水浇熄。他深吸一口气，用力压下的喘息在胸腔里发出沉闷的回响。那口血腥气，终究被他死死咽了回去。
在无数道或好奇、或怜悯、或鄙夷的目光注视下，吕布一步步挪上前，走到赵云的马侧，伸出手，颤抖的手指迟疑了一下，最终一把死死攥住了粗糙的缰绳。粗糙的缰绳磨砺着他布满老茧和污垢的手掌。
白马打了个响鼻，似乎有些不悦。吕布低下头，弓着背，拖着那条伤腿，牵着马，默然跟在后面。
整个队伍沉默前行。只有旗帜猎猎，铠甲铿锵，脚步整齐如雷。
赵云脊背挺首如枪，目光平视远方安定城的方向。他身后的“帐前执锐小卒”吕布，则像一头被拔光了爪牙、套上了辔头的困虎，每走一步，都将“温侯”的残影，更深地踩进尘泥之中。
