天聪五年十月初三，辽河平原被一层厚重的阴霾笼罩着。清晨的霜雪，泛着如尸骨般的青白之色，在微弱的光线下闪烁着诡异的光芒。大地仿佛被一只无形的巨手紧紧攥住，僵硬而冰冷，每一寸冻土都透着彻骨的寒意。
耿仲明骑在一匹瘦马上，缓缓前行。他身着崭新的铁甲，内衬却摩擦着后颈那溃烂的伤口，那是三日前满洲教官用烙铁烫下“忠”字留下的痕迹。每一次轻微的晃动，都让他疼得皱起眉头，但他只能强忍着，不敢有丝毫的表露。他伸手摸了摸新剃的金钱鼠尾辫，心中五味杂陈。这条辫子，象征着他身份的转变，从明朝的将领变成了清朝的降将，而这转变背后，是无尽的屈辱和无奈。
在他身后，三千汉军镶蓝旗士兵正迈着沉重的步伐，用生硬的满语喊着号子，费力地把红夷大炮推过结冰的沼泽。沼泽表面的冰层看似坚硬，实则脆弱不堪，每走一步，都有可能陷入其中。士兵们的脸上满是疲惫和痛苦，呼出的白气在寒冷的空气中瞬间凝结。
突然，一匹骏马飞驰而来，马上之人正是镶红旗贝勒岳托。他纵马掠过耿仲明身边，故意溅起大片的泥浆，泥浆溅到了耿仲明的身上和脸上。岳托勒住缰绳，回头看着耿仲明，嘴角露出一丝轻蔑的笑容：“怀顺王倒是驯得快啊。”他的马鞭梢上挂着一串人耳，最新的那只还滴着血，耳垂上戴着东江镇特有的铜环。
耿仲明强忍着心中的怒火，咬了咬牙，脸上却挤出一丝笑容，说道：“贝勒爷说笑了，仲明既然归了大清，自当尽心竭力。”
岳托冷笑一声，拨转马头，扬尘而去。耿仲明望着他离去的背影，眼中闪过一丝仇恨，但很快又被无奈和恐惧所取代。
这时，前方传来一阵慌乱的呼喊声。耿仲明策马赶过去，只见一辆炮车陷入了冰窟之中，绳索在巨大的拉力下瞬间崩断。士兵们惊慌失措地站在一旁，不知道该如何是好。耿仲明来不及多想，箭步上前，用肩膀抵住辕木。甲叶深深勒进他的皮肉，钻心的疼痛让他的额头冒出了冷汗，但他咬紧牙关，拼命地支撑着。
周围的满洲护军们站在一旁，发出阵阵嗤笑：“蛮子力气不如骡子！”他们的声音充满了嘲讽和不屑。耿仲明听在耳中，心中又羞又怒，但此时他只能专注于眼前的困境。
就在他感到力不从心的时候，孔有德带着一群降兵赶来支援。众人齐心协力，终于将炮车从冰窟中拉了出来。这时，耿仲明才注意到，冰层下隐隐约约沉睡着一具穿明军服饰的尸体。那尸体冻僵的手还紧紧握着一把火绳枪，仿佛在诉说着生前的战斗和不屈。
耿仲明望着那具尸体，心中一阵刺痛。他想起了曾经并肩作战的兄弟们，想起了他们为了大明而挥洒的热血。而如今，自己却站在了敌人的阵营中，成为了攻打自己同胞的帮凶。他的眼神中流露出一丝迷茫和痛苦，嘴唇微微颤抖着，却一句话也说不出来。
大凌河城在暮色中如同一头染血的巨兽，静静地卧在那里。城墙上的旗帜在西风中猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的战火和血腥。
耿仲明站在箭楼上，远远地望见了明军守将祖大寿的帅旗。那面“宁远团练总兵官”的旗帜，他再熟悉不过了。西年前，毛文龙被诛杀时，正是祖大寿接管了东江镇半数的粮饷。那时的祖大寿，在耿仲明心中是一位令人尊敬的将领，而如今，他们却站在了对立的阵营。
“用你们汉人的炮，轰开汉人的城。”多尔衮骑着马来到耿仲明面前，将令旗狠狠地掷在他的脚下。他的眼神中充满了傲慢和挑衅，仿佛在说，你们这些降将不过是我们手中的工具而己。
八旗兵们立刻在周围架起了刀墙，寒光闪闪的刀刃在暮色中显得格外刺眼。他们虎视眈眈地盯着耿仲明和他的士兵们，逼他们进入火炮阵地。耿仲明望着那令旗，心中充满了矛盾和挣扎。他知道，一旦开炮，就意味着他将彻底背叛自己的同胞，成为千古罪人。但看着周围那如狼似虎的八旗兵，他又感到一丝恐惧。
“王爷，咱们……”一名亲兵在他耳边轻声说道，眼神中充满了担忧和疑惑。
耿仲明咬了咬牙，说道：“执行命令！”他的声音低沉而沙哑，仿佛用尽了全身的力气。
深夜，士兵们在营地中埋锅造饭。火头军端来一盆盆肉汤，那肉汤散发着一股刺鼻的腥臭味。耿仲明皱了皱眉头，接过碗来，刚喝了一口，就觉得嘴里有个硬邦邦的东西。他吐出来一看，竟是半片指甲盖。他顿时感到一阵恶心，忍不住呕吐起来。
这时，他才认出，这所谓的肉汤，竟是用明军俘虏被活剁的肉熬成的“士气餐”。他想起了曾经读过的《鞑靼战纪》中关于“士气餐”的记载，心中一阵翻江倒海。
远处的满洲大营传来阵阵狂欢声，有人用生硬的汉语唱着：“投了鞑子好，顿顿吃饺饱……”那歌声在夜空中显得格外刺耳，仿佛是对耿仲明等人的嘲笑和侮辱。
耿仲明放下碗，站起身来，望着远处的满洲大营，眼中充满了愤怒和屈辱。他握紧了拳头，指甲深深地陷入了肉中，但他却感觉不到疼痛。他心中的仇恨和无奈，如同这夜空中的乌云，越积越厚。
