【民国八年?酉时?七月十二?晴】
三清观门前的老桂树飘着细雪般的花瓣，光道蹲在门槛上修补镇妖网，金竹篾在掌心磨出红印。他指尖捏着片焦黑的妖幡碎片，那是昨夜柳青青从妖幡上扯下的，边缘还带着半道齿痕 —— 定是黄小财偷咬过。张铁蛋靠在门框上擦猎枪，枪管映出他眉间的川字纹，布鞋底无意识地蹭着门槛上的桂花："光道哥，后山的桂花香不对劲，比俺娘酿的桂花酒还浓三分，甜得发腻。"
黄小财蹲在功德箱上，尾巴卷着半块裂了缝的桂花糖，糖霜簌簌往下掉："何止是甜？" 它抽了抽鼻子，胡须沾满糖渣，"底下藏着妖狐的臊气，像隔年的腌菜坛子没盖紧。" 忽然竖起耳朵，圆眼睛盯着山道拐角，"来了个带哭腔的，脚程挺快。"
山道上，穿月白衫的妇人挎着竹篮，鬓角别着朵枯萎的桂花，花瓣边缘泛着褐色。她走几步便用袖口擦泪，绣花鞋尖沾着后山特有的红土，每一步都在青石板上留下浅红的印子。篮子里的桂花糕冒着热气，甜香混着若有若无的狐臊味，像块浸了水的甜布，沉甸甸地压过来。
"道长..." 妇人在观门前驻足，声音像浸了水的棉线，尾音发颤，"俺姓秀，住在山脚下，上个月刚没了孩子..." 她掀开竹篮布，八块桂花糕码得整整齐齐，每块都印着半朵残莲，"听山下人说，您这儿的符能让魂儿托梦..."
柳青青盘着蛇身从偏殿转出，七寸处的红绳结突然绷紧，鳞片间发出细碎的摩擦声。这妇人身上的桂花香，与她闺女小凤临终前抱的桂花玩偶一模一样，连甜味里藏的那丝苦，都像从同一个模子里倒出来的。她悄悄扯了扯白巧巧的袖口，尾尖在地上扫出急促的弧线。
白巧巧接过桂花糕时，指尖触到竹篮边缘的缠魂藤暗纹，凹凸的纹路像道旧伤疤。偏殿的聚灵阵发出微弱嗡鸣，供桌上的山茶花苞竟在秋日绽开，花瓣上凝着血珠般的露珠，凑近能听见细小的 "滋滋" 声 —— 那是妖气侵蚀的声音。
"阿秀嫂子，您坐这儿说。" 白巧巧搬来竹椅，腕间银镯碰到椅把发出轻响，"孩子没了最是心疼，俺们观里的土地公最听不得母亲哭。" 她望向光道，后者正用符纸扫过桂花糕，金竹笔与糕点接触时发出 "滋滋" 轻响，焦糊味盖过了桂花香。
光道将符纸按在桂花糕上，焦黑的印记在雪白的糕点上格外刺眼："阿秀娘子，您篮子里的桂花，可是后山老桂树的？" 他盯着妇人躲闪的眼神，道袍下的玉佩微微发烫，像块烧红的炭，"据俺所知，那树十年前就枯死了。"
阿秀的手指绞紧帕子，帕角绣着的半朵残莲被扯得变了形："是... 是孩子他爹上山采的..." 她突然抓住光道的手腕，指甲缝里嵌着青灰色粉末，"道长，俺梦见孩子在土地庙哭，说有穿黑袍的人要抓他做灯芯..."
张铁蛋的猎枪突然指向地面，枪管在夕阳下泛着冷光，枪托重重磕在门框上："撒谎！" 他靴底碾碎一片妖幡碎片，"后山老桂树的根早被妖雾泡烂了，你男人上哪儿采的？再说了，你袖口的青灰，跟黑山老妖的妖雾一个色儿！"
柳青青盯着阿秀鬓角的桂花，想起小凤离世那天，自己蹲在河边给她洗辫子，顺手摘了朵桂花别在辫梢。孩子银铃般的笑声还在耳边，如今却只剩这妇人身上相似的桂花香。系统光板闪过提示，「功德值 + 10」的字样在暮色中忽明忽暗，却让她心头一紧 —— 这哭声太像当年的自己，像极了老妖最擅长的温柔陷阱。
"柳姐，你闻闻这桂花糕。" 黄小财突然跳上她肩头，尾巴卷着半块糕点，鼻尖几乎碰到她信子，"表面是桂花香，底下藏着尸油的甜腥，跟李秀兰的红帕子一个路数！" 它的胡须蹭过阿秀的袖口，"光道，她腰间缠着妖幡碎片，味儿冲得很！"
阿秀猛地后退，竹篮摔在地上，桂花糕滚落间露出夹层的鳞片刻字，青灰色的爪印像条毒蛇盘在篮底。她鬓角的桂花化作狐毛，露出粉白的耳尖，尾巴在身后绷成首线："对不起... 老妖说，只要骗你们打开阵眼，就把孩子的魂还给俺... 俺实在没办法..."
聚灵阵突然发出尖啸，供桌上的山茶花全部枯萎，花瓣纷纷扬扬落在阿秀脚边，像场无声的雪。光道看着她眼中的绝望，想起柳青青掰下鳞片时，尾尖轻轻抽搐的模样，忽然明白黑山老妖的算计 —— 他最懂如何用母亲的执念，撬开最柔软的阵眼。
"铁蛋，别开枪！" 他按住张铁蛋的猎枪，掌心触到冰冷的枪管，"你孩子的魂，是不是困在老妖的「往生镜」里？"阿秀愣住，狐耳在晚风中轻轻抖动，像片易碎的花瓣："您... 您怎么知道？"
柳青青突然盘起蛇身挡在阿秀面前，鳞片间的血迹还未干透，每片鳞甲都泛着淡淡的银光："俺闺女也困在老妖的镜子里，" 她望向光道，信子轻轻颤抖，"光道，用聚灵阵的残纹开镜吧，俺们... 俺们不能再让母亲失去孩子。"
白巧巧握住阿秀冰凉的手，指尖触到她掌心的老茧，莲花印记化作金链缠住她手腕，像条温暖的小蛇："系统说，往生镜的缺口在桂树根部。" 她望向满山的桂花，花瓣落在阿秀发间，"阿秀嫂子，您男人是不是给老妖当了二十年的引路人？"
阿秀惊讶地抬头，狐尾在身后蜷成个毛球："您怎么...""你篮子里的缠魂藤暗纹，是老妖用来标记棋子的。" 光道将镇妖网递给柳青青，网绳上还留着她的鳞粉，"带我们去桂树那儿，或许能赶上孩子的头七。"
张铁蛋看着光道递出的镇妖网，想起三个月前，光道连半块炊饼都舍不得施舍，如今却愿为陌生妖物开阵。猎枪在掌心发烫，他忽然懂了 —— 光道哥的道心，早就在这些心软的瞬间，比系统的光板更亮堂。
"俺给你们断后。" 他扯下腰间的镇妖丹，陶制药瓶在掌心沉甸甸的，"要是老妖敢来，正好试试俺新刻的「母慈子孝」纹，保准让他尝尝当爹的滋味。"黄小财趁机叼走最后一块桂花糕，尾巴卷住阿秀的狐尾，像条调皮的小蛇："别怕，俺们观里的灶台，连镜中妖都能炖了，管他是狐是蛇。"
后山枯死的老桂树下，阿秀跪在树根前，指尖抠出块刻着「阿满」的木牌，牌面还留着孩子的牙印。柳青青将蛇鳞粉撒在聚灵阵残纹上，鳞片与木牌共鸣，桂树树洞突然浮现出镜面般的微光，映出个蜷缩的孩童身影。
"阿满！" 阿秀扑向镜面，却被光道拉住，他的手掌按在她肩头，像座温暖的山："往生镜只能看，不能碰。" 他看着镜中孩子的身影，想起自己七岁那年在雪地被师傅捡起的场景，师傅的手也是这么温暖，"系统说，要破镜，得用母亲的眼泪洗阵纹。"
白巧巧捧着莲花灯跪下，灯芯映着阿秀的泪脸，泪珠大颗大颗落在阵纹上，像春雨滋润干涸的土地。柳青青点头，信子轻轻接住阿秀的泪珠，滴在聚灵阵纹上，每滴泪都发出细微的 "噗嗒" 声："小凤，你看，又有一位母亲来接孩子了。"
镜面突然碎裂，阿满的魂灵飘出时，手中攥着朵发光的桂花，花瓣上的纹路，正是柳青青绣在婚旗上的样式。系统光板发出轻响，「红尘修行」进度条跳到 50%，而阿秀抱住孩子的哭声，混着真正的桂花香，终于漫过后山，惊飞了枝头的宿鸟。
暮色中，光道看着阿秀抱着孩子走向山下，狐尾上还系着白巧巧编的平安结，红绳在晚风里轻轻摇晃。张铁蛋蹲在桂树旁补种新苗，铁锹碰着树根发出 "当啷" 声，黄小财在功德箱里翻找供品，爪子扒拉着箱底的桂花花瓣。柳青青则盯着镜碎片上的缠魂藤，那里，隐隐映出黑山老妖的身影，正望着聚灵阵方向冷笑，青灰色的鳞片间，闪过一丝狠厉。
功德箱底的户口本被桂花花瓣盖住，光道忽然想起阿秀说的 "母亲不能失去孩子"。他摸了摸道袍上的补丁，补丁下的皮肤还留着昨夜被妖幡划伤的灼痛，却觉得心里暖暖的 —— 原来聚灵阵最坚固的阵眼，从来不是朱砂和蛇鳞，而是这些愿意为彼此心软的人，是他们眼里的星光，是他们掌心的温度。
而在妖窟深处，黑山老妖望着镜中破碎的往生镜，指尖碾碎片桂花瓣，甜香混着血腥气在舌尖蔓延："第七代传人... 竟用母性做阵眼。" 他望向聚灵阵所在的方向，青灰色鳞片间闪过一丝狠厉，"不过，人心聚散无常，便是最好的突破口。待那姓秀的妇人尝到甜头，便是阵眼松动之时..."
