第1章 楔子：血色残阳照孤城
残阳似血，将北境的荒原浸染成一片触目惊心的暗红。积雪在战火与热血的交融中消融，混着泥泞与尸骸，凝结成一片污浊不堪的沼泽。折断的兵刃、破碎的旗帜、散落的箭矢，宛如狰狞的荆棘，密密麻麻地插满大地。
一匹濒死的战马在血泊中抽搐，发出凄厉的悲鸣。它的主人——一名年轻的北境士兵，半个身子被埋在倒塌的巨马之下，空洞的眼神望着灰暗的天空。几只食腐的秃鹫在低空盘旋，发出不祥的聒噪声。
寒风如刀，卷起带着血腥味的雪沫，呼啸着掠过空旷死寂的战场。空气中弥漫着浓重得化不开的铁锈味和皮肉焦糊的气息。
“他娘的……这仗打得真他妈憋屈！”一个沙哑的声音从尸堆中挤出，是一名满脸血污的亲卫，正用盾牌抵住一支插进肩膀的羽箭，咬牙拔出，疼得脸都扭曲了，“王爷……咱们还能撑多久？”
“撑到天黑。”镇北王萧烈站在阵中央，玄色重甲己被鲜血浸透，头盔早己不知去向，花白的鬓角染着血迹，一道深可见骨的伤口从额角划至下颌，皮肉外翻，血流不止。
他的“镇岳”重剑拄地，支撑着他摇摇欲坠的身体。剑身布满豁口，血迹斑斑。
“杀！给我杀光这群狗日的！”他怒吼一声，挥剑劈翻冲来的敌骑，溅起的血雨洒在他脸上，却掩盖不了他眼中的疲惫与疑惑。
“王爷！”另一名亲卫踉跄奔来，声音嘶哑，“援军……还是没来。”
“我知道。”萧烈目光如铁，扫过远处敌阵，“拓跋雄怎会知道我粮道断绝？怎会破我烽燧传讯？怎会如此精准？”
“王爷，您怀疑……有人泄密？”亲卫压低声音，眼中满是惊疑。
“不是怀疑。”萧烈冷笑一声，眼中寒光乍现，“是一定。”
就在这时，敌阵中传来尖锐的骨哨声，北狄狼骑如黑色潮水般再次冲锋！
“杀！”萧烈暴喝一声，重剑横扫，瞬间斩翻两名敌骑。残存的北境士兵爆发出最后的血勇，与敌人绞杀在一起，喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨叫声瞬间撕裂了死寂。
萧烈如同受伤的猛虎，在敌群中左冲右突，每一剑都带走一条性命。然而，敌兵实在太多，他身边的亲卫一个个倒下。
一支冷箭从刁钻的角度射来，穿透了他腿甲的缝隙！
剧痛让他身形一滞。
就在这一瞬间，数柄弯刀带着恶风劈至！萧烈奋力格挡，重剑荡开大部分攻击，但一柄淬毒的匕首，从一名佯装倒地的狄兵手中闪电般刺出，精准地没入他重甲连接处的腰肋！
“呃啊——！”
萧烈身体剧震，一口黑血喷出。他难以置信地低头看着腰间的匕首，剧毒瞬间蔓延，麻痹了他的神经。他庞大的身躯晃了晃，重剑脱手，重重砸在地上。
他用尽最后力气，猛地抬头，目光越过狰狞扑来的敌人，死死望向南方——那是帝都的方向，眼中充满了不甘、愤怒，还有那无法言说的深深疑惑。
最终，他高大的身躯，如山岳倾颓，轰然跪倒在冰冷污浊的血泥之中，面朝故土，缓缓倒下。一代军神，陨落边关。
随着萧烈倒下，最后的抵抗迅速瓦解。北狄狼骑发出震天的欢呼，开始肆无忌惮地屠戮残兵和劫掠战场。
镜头拉远，定格在萧烈倒下的身躯上，残阳如血，将他身下的血泊映照得更加刺目。
那一支洞穿军旗的狼牙箭，在风中微微颤动。
画面渐暗。
夜色降临，寒风凛冽，天地间只剩死寂。
忽然，一只枯瘦的手，从尸堆中缓缓伸出，颤抖着摸索到了什么。
那是一枚玉佩，沾满血污，却依旧温润如初。
“……原来如此。”那声音低哑，带着几分震惊与恐惧，“王爷，你终究是对的。”
那人缓缓站起身，竟是本应己死的一名亲卫。他披着一件染血的斗篷，眼神中藏着深深的隐忍与决绝。
他低头看了眼手中的玉佩，又抬头望向南方——帝都方向。
“他们以为你死了，王爷。但他们不知道，你的儿子还活着。”
他低声呢喃，转身消失在黑暗中。
.......
三日后，帝都。
皇宫深处，御书房内。
一位身穿蟒袍的中年男子正伏案批阅奏章，神色阴郁。
“报——”门外传来急促的脚步声，一名太监跌跌撞撞闯入，“陛下，铁壁关……镇北王……战殁。”
皇帝笔锋一顿，墨汁滴落纸上，晕开一团乌黑。
“十万精锐……全军覆没？”他抬起头，语气平静得可怕。
“回陛下……是，几乎全部阵亡，只有极少数逃回。”
“嗯。”皇帝轻轻点头，放下朱笔，缓缓起身，“传旨，追封镇北王为忠武侯，谥号‘毅’，赐葬礼，举国哀悼。”
“遵旨。”太监躬身退下。
待屋内无人后，皇帝缓缓走到窗前，望向北方。
他嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。
“萧烈啊萧烈……你以为我不知道你在查什么吗？”
他抬手，掌心赫然握着一枚与战场上相同的玉佩。
“可惜，你到底还是死得太早了些。”
与此同时，千里之外，一座偏僻山村。
一间破旧的茅屋内，火光微弱，照亮了一张年轻而坚毅的脸庞。
少年身着粗布衣衫，眉宇间却透着一股英气。他手中紧握着一封信，信封上写着三个字：世子书。
“爹……真的死了？”他喃喃自语，眼中闪过一抹泪光，随即又被怒火取代。
他猛地站起身，一把抓起挂在墙上的短刀，刀锋在火光中泛着冷芒。
“我要去查明真相。”
他低声发誓，转身走出茅屋。
屋外，寒风呼啸，月光如银。
少年的身影，在风雪中渐渐远去。
画面最后定格在那片曾经尸横遍野的战场，如今己被白雪覆盖，仿佛从未发生过战争。
唯有一块半掩于雪中的玉佩，静静躺在那里，等待着某个命运之人前来拾起。
风雪中，隐约传来一句话：
“真相，终将揭晓。”
