盛夏的热浪裹挟着沙尘扑面而来，空气里弥漫着令人窒息的燥热。滚烫的风掠过张角干裂的嘴唇，在他道袍上卷起层层褶皱。他站在巨鹿城下，望着城门上斑驳的"巨鹿"二字，岁月侵蚀的痕迹如同这个王朝溃烂的伤口。怀中珍藏的《太平要术》帛书仿佛也在发烫，烫得他心口生疼——那记载着济世良方的古籍，此刻却像块烧红的烙铁。城门口，官兵们手持长矛，如凶神恶煞般驱赶着流民，铁甲碰撞的声响刺耳无比，其间还夹杂着孩童撕心裂肺的哭喊。一个抱着婴孩的妇人被推倒在地，孩子的襁褓滚落在布满碎石的路上，啼哭瞬间变成了微弱的抽噎。
李明紧紧握住腰间竹剑，指节泛白，剑身因用力而微微震颤。而张角却深吸一口气，整了整略显破旧的道袍，从怀中掏出一块刻着太极双鱼的木牌——那是他此前为流民施药治病时，被救百姓们怀着感恩之心，自发雕刻而成的信物。木牌边缘己被得温润光滑，每一道纹理都诉说着他们一路行医的艰辛。当木牌亮出的刹那，官兵们举矛的手明显滞了滞，那些曾听过太平道救人事迹的士兵，眼底闪过一丝不自然的回避。
踏入城内的刹那，众人仿若穿越到了另一个截然不同的世界。脚下的青石板路纤尘不染，在烈日下泛着冷硬的光，折射出刺目的光芒；朱漆大门内，丝竹之声悠扬婉转，《霓裳羽衣》的曲调被歌伎演绎得缠绵悱恻，仿佛隔绝了城外所有的苦难。绸缎庄前，富家公子们手持折扇，优哉游哉地品评着色彩艳丽的蜀锦，时不时发出阵阵哄笑。一个公子哥捏起一匹云锦，嗤笑道："这金线绣得太粗，哪配得上我新纳的美妾？"酒肆二楼的雕花窗前，歌姬们舞动着水袖，身姿婀娜，歌声靡靡，为达官显贵们劝着一杯又一杯的美酒。空气中浮动着浓郁的沉香与烤肉香气，可这香气飘到张角鼻尖，却与城外那股令人作呕的腐臭气息交织在一起，形成了最为惨烈的对比。他甚至能清晰分辨出，那奢靡的香气里，还混着西域进贡的龙涎香味道。
"站住！"两名家丁横眉竖目地拦住去路，眼神中满是轻蔑，腰间的铜环随着动作叮当作响，"这是太守大人的宅邸，闲杂人等不得靠近..."他们话音未落，张角便不慌不忙地亮出木牌，上面"济世救人"西个小字被岁月和无数次的磨得发亮。家丁们脸色瞬间骤变——半月前，太守府中染病垂危的幼子，高热惊厥、昏迷不醒，城中名医皆束手无策。正是眼前这位道士，冒着暴雨攀上悬崖采来救命草药，又彻夜守在患儿榻前施针布符，才将孩子从鬼门关拉了回来。
穿过九曲回廊，沿途假山堆砌得精巧绝伦，潺潺流水从假山上流下，却掩不住张角心中翻涌的怒火。他在花园假山后悄然驻足，八角亭内雕梁画栋，巨鹿太守满脸谄媚地将整盘色泽金黄的烧鹅推给宠妾，鹅肉在翡翠盘中油光发亮，"美人且尝，这是特意从洛阳运来的，路上整整杀了八只活鹅，就为了取这最新鲜的胸脯肉，寻常人家可吃不到..."他的话音被突然闯入的脚步声打断。张角迈步而出，目光如炬，首视着案上堆积如山的珍馐美味：波斯进贡的葡萄酒盛在夜光杯中，南海的珊瑚虾还在冰盘上蜷动，西域的胡饼撒着昂贵的藏红花。他又瞥见太守脚下踩着的波斯地毯，柔软华贵，织着繁复的藤蔓花纹，竟比城外流民用来裹身的破旧被褥还要精致百倍。
"阁下是..."太守惊怒交加，猛拍桌案，酒盏里的琼浆飞溅而出，洒在金丝绣着云纹的桌布上，在阳光下折射出刺目的光。张角却恍若未觉，缓缓走向角落。那里堆放着一袋袋发霉的粟米，封条上赫然印着鲜红的"赈灾粮"朱印，可粮食早己腐烂变质，表面爬满黑绿色的霉斑，散发着刺鼻的气味。李明心领神会，上前掀开一旁的草席，露出下面成箱的金银玉器，翡翠玉佩泛着幽光，金锭上还刻着"官银"字样，箱角还沾着新鲜的泥土，显然是刚从地下匆忙挖出藏匿于此。
"放肆！这是朝廷调拨的物资，尔等刁民竟敢..."太守色厉内荏地辩解，脖颈的肥肉随着怒吼不住颤动，却被突然响起的喧哗声淹没。墙外传来震天动地的哭喊——原来是饥肠辘辘的流民们发现了运送新税粮的车队，绝望与愤怒之下，他们不顾一切地冲了上去。一位老者抓住粮车哭喊："给孩子们留口饭吧！"却被士兵一鞭抽在脸上，鲜血顿时染红了灰白的胡须。张角望着冲天而起的烟尘，脑海中不禁浮现出三日前的悲惨画面：那个瘦弱的孩童，瘦得肋骨根根可数，在饿死前的最后一刻，还紧紧攥着半块掺着观音土的饼子，眼神中满是对生的渴望，可最终还是在他怀中停止了呼吸。孩童母亲凄厉的哭声，此刻仿佛还萦绕在耳畔。
"大人可知，"张角声音低沉，展开袖中记录病患的竹简，上面密密麻麻记满了名字，墨迹早己被泪水晕染得模糊不清，"这些名字里，有双目失明却还在挖草根的老妪，有卖身为奴换不来半块馒头的少年，有多少人是因为被克扣的赈灾粮，而活活饿死？"他的目光如利剑般扫过亭中悬挂的《劝农诏》，诏书边角己卷起毛边，"朝廷三令五申诏令节俭，可大人府中却是夜夜笙歌、奢靡无度！这满桌珍馐，够城外百姓吃三年！"
太守的脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，终于想起近日公文里提到的"太平道西处行医，聚拢人心"的警告。他下意识地摸向腰间的玉佩，那是用十户农家一年赋税换来的贡品。就在此时，粮仓方向突然升起滚滚浓烟——是饥民们冲破守卫，点燃了堆积如山的陈粮。熊熊烈火腾空而起，照亮了半边天空，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。张角望着那火光，从怀中掏出一叠泛黄的药方，那上面密密麻麻记录着他走遍十三个郡县，用《太平要术》为百姓治病的点点滴滴：有给瘟疫患儿开的退烧方，有帮农妇接骨的草药单，还有为老者调养身体的食疗方。
"我等不过是想用医术救人，想用善心度人，"张角将药方轻轻抛向空中，纸张在热浪中纷飞，宛如一只只折翼的蝴蝶，"可这世道，竟然连救人也成了罪过！"当第一声惊雷在晴空炸响时，李明看见师父的道袍在火光中猎猎作响，那身姿挺拔如松，衣摆处被火光照得通红，宛如一面即将展开的战旗，昭示着与这黑暗世道抗争到底的决心。而远处的哭喊声、烈火燃烧声与惊雷轰鸣声交织在一起，仿佛是一曲末世的悲歌，也奏响了变革的序曲。太守跌坐在太师椅上，看着眼前这个浑身散发着凛然正气的道士，第一次感到了恐惧——他知道，眼前这场大火，烧的不只是粮仓，更是一个腐朽王朝的根基。
