离开那处人间炼狱般的破败村落，张角一行人继续向北而行。官道上，流民如蚁群般密密麻麻，拖家带口，朝着不知何处的希望挪动。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛得几乎遮不住身体，眼神中满是迷茫与恐惧。有的背着用破布包裹的仅有的家当，有的抱着奄奄一息、连啼哭都没力气的孩子，有的搀扶着拄着树枝、颤颤巍巍的年迈父母，每一步都走得艰难而蹒跚，仿佛下一秒就会被这沉重的世道压倒。
烈日当空，如同一个巨大的火球，无情地炙烤着大地。路边原本潺潺流淌的小溪早己干涸，露出皲裂的河床，一道道裂缝如同大地的伤口，触目惊心。一位白发苍苍的老者实在走不动了，腿一软，瘫倒在路边，嘴里喃喃着要水喝，声音微弱得如同游丝。他的儿孙们围在身边，满脸焦急却又无奈，因为他们也己经几日滴水未进，嘴唇干裂得渗出血丝。张角见状，立即走上前去，从随身的水囊中倒出一些水，那水囊早己扁瘪，他小心翼翼地将水喂给老者。可水囊里的水本就不多，不过几口，便见了底。
“多谢恩公，多谢……”老者的儿孙们眼中含泪，扑通一声跪地磕头，泪水混着脸上的尘土，在脸上划出一道道痕迹。张角将他们扶起，心中满是酸涩：“莫要如此，这世道，苦了你们。”他望着眼前这一群面黄肌瘦的人，想起自己曾经在太平观中，以为凭借《太平要术》里的术法就能轻易拯救苍生，此刻才明白现实的残酷远超想象。
继续前行，他们来到一座城池之下。高大的城墙耸立眼前，城门前，官兵手持长枪，如狼似虎地驱赶着流民。“走开！走开！不准进城！”官兵的呵斥声伴随着皮鞭的抽打声，在空气中回荡，让人心惊胆战。一位年轻的母亲为了能带着孩子进城讨口饭吃，不顾皮鞭的威胁，苦苦哀求官兵，可换来的却是无情地推倒。她重重地摔在地上，孩子吓得哇哇大哭，她顾不上自己的疼痛，紧紧地将孩子护在怀里，自己的额头却磕在坚硬的石板路上，瞬间渗出鲜血。
张角怒目圆睁，身上的道袍因愤怒而微微颤动，正要上前理论，却被李明一把拉住：“师父，现在还不是时候。”张角强压下心中的怒火，指甲几乎掐进掌心，看着那些被驱赶的流民，眼中满是不甘与痛心。这些流民无奈之下，只能在城外搭建起简陋的窝棚，用破布和树枝勉强遮风挡雨。窝棚区里，脏乱不堪，疾病肆虐，不时传来痛苦的呻吟声和绝望的哭泣声，仿佛是人间的又一处地狱。
在一处窝棚里，他们看到了更令人心碎的场景。一位年轻的女子躺在床上，面色潮红，发着高烧，己经奄奄一息。她的丈夫跪在一旁，不停地磕头，额头都磕出了血，求着周围的人救救他的妻子：“我愿意做牛做马，只要能救救她……”丈夫的声音里充满了绝望与无助。可周围的人也都自身难保，面面相觑，只能无奈地摇头叹息。
张角走上前，仔细查看女子的病情。他眉头紧锁，神色凝重：“这是瘟疫，若不及时救治，会传染更多人。”可如今，他们没有足够的药材，也没有足够的人手，该如何救治？他想起《太平要术》里记载的医术，可巧妇难为无米之炊，空有医术，没有药材也是枉然。
窝棚外，几个孩子围在一起，争抢着一个发霉的馒头。他们瘦小的身子挤来挤去，谁也不肯松手。其中一个孩子因为抢不过，坐在地上大哭起来，泪水滴落在满是尘土的地上。李明看着这些孩子，想起了自己在现代社会中，孩子们在明亮的教室里读书的场景。而在这里，读书对这些孩子来说，简首是遥不可及的梦。他们连温饱都成问题，更别说接受教育了，说不定哪天就会被这残酷的世道夺走生命。
“师父，我们真的能改变这一切吗？”李明看着眼前的惨状，心中第一次产生了深深的怀疑，声音里充满了迷茫。
张角坚定地看着他，眼神中闪烁着不屈的光芒：“子明，越是艰难，我们越不能放弃。你看这些百姓，他们本应安居乐业，男耕女织，孩子们在田野间嬉笑玩耍，在学堂里读书识字。可如今，却被这腐朽的世道逼到如此境地。我们身负使命，若连我们都退缩了，这天下便再无希望。哪怕前方是万丈深渊，我们也要闯出一条路来！”
夜幕降临，寒风呼啸，流民们蜷缩在窝棚里，瑟瑟发抖。远处，城池里灯火通明，歌舞升平，达官显贵们身着华服，在美酒佳肴中尽情享乐，丝毫不知城外百姓正处于水深火热之中。张角望着那片刺目的灯火，握紧了拳头，指甲在掌心留下深深的印记，心中暗暗发誓：一定要改变这一切，还天下百姓一个太平盛世，让孩子们能读书，让百姓们能吃饱穿暖，不再受这苦难折磨！
