李琳摸黑拐进西市后巷时，鞋底碾过片碎瓷，脆响惊得檐下麻雀扑棱着飞走。
废弃药铺的木门虚掩着，门轴锈涩，她侧着身子挤进去，霉味混着朽木气扑面而来。
这是康家去年倒闭的分号，因私售过期药材被抄没，正合她“废弃”的伪装。
她蹲下身，指尖触到粗粝的墙皮，借着月光扫过满地碎陶片——前日她借口查药材，让小药童画了铺子的结构图，柜台下第三块砖是空的。
从药囊里摸出粗布包，曼陀罗叶和辣椒籽的碎末簌簌落在砖缝里。
又取出随身携带的细沙，沿着门槛内侧撒成半指宽的线——这是她翻《天工开物》学的，细沙被踩动会起波纹，比铜铃隐秘十倍。
做完这些，她退到门后阴影里，后背贴着冰凉的砖墙。
更漏声似乎远了，只有自己的心跳在耳边擂鼓。
子时三刻，巷外传来鞋跟叩石的轻响，一下，两下，第三下时，细沙线突然泛起涟漪。
门“吱呀”被推开条缝，月光漏进来，照出三把短刃的寒光。
为首的刺客裹着黑布，只露一双鹰隼般的眼睛，扫过满地碎陶时，靴尖轻轻踢开块瓦当——这是探路的老手。
李琳屏住呼吸，看着三人呈品字形散开。
右边刺客离她最近，腰间挂着个铜铃，走动时发出极轻的“叮”。
她数着对方的步数：一步，两步，三步——当那刺客的脚尖即将踏进细沙线时，她摸出火折子，“嚓”地擦燃，凑到角落的布包前。
辛辣的气味瞬间炸开，曼陀罗的苦腥混着辣椒的灼烧，像把无形的刀捅进鼻腔。
三个刺客同时顿住，为首者捂住口鼻低喝：“有埋伏！”右边刺客己经弯下腰，剧烈咳嗽着踉跄，铜铃被震得“叮叮”乱响。
李琳等的就是这个时机。
她甩出事先备好的麻绳，绳头的活结精准套住右边刺客的脚踝，猛一拽。
那刺客踉跄着摔倒，额头撞在碎陶片上，“噗”地冒出血珠。
左边刺客挥刀扑来，李琳侧身闪过，反手将火折子砸向对方面门。
趁他捂眼的空当，她抄起脚边的碎陶片抵住他后颈：“动一下，割断动脉。”
为首者还在咳嗽，却己从腰间摸出袖箭。
李琳瞳孔骤缩，正欲翻滚躲避，门外突然传来破风之声——支短箭擦着她耳畔钉进墙里，为首者的手腕顿时绽开血花，袖箭“当啷”落地。
“玄探？”李琳喘着气抬头，正看见玄探从屋檐跃下，玄色披风在夜风中翻卷如鸦翅。
他手中短刀还滴着血，目光扫过三个刺客：“主谋派了死士，倒也算看得起你。”
为首者咬着牙瞪他，血从指缝渗出，滴在青石板上。
李琳这才发现，他脖颈处有道淡粉色的疤痕，像极了三个月前死在大牢里的康家护院——那护院死前曾供认，康家往五石散里掺了铅粉。
“带回去审。”李琳扯下刺客的面巾，露出张陌生的脸，“但先问清楚，是谁让你们来的。”
玄探拎起那名被短箭射伤的刺客，转身时，李琳听见他闷哼了声：“徐...徐大人...”
“你说什么？”李琳抓住刺客的衣领，他却突然咬紧牙关，血沫从嘴角溢出——竟是服了毒。
玄探迅速点他的哑穴，皱眉道：“毒在牙床，来不及了。”
李琳盯着刺客逐渐涣散的瞳孔，后颈泛起凉意。
徐广？
那个总把“祖宗规矩”挂在嘴边的太医令？
可他前日还在太医院夸她治好了刘贵人的胎气...
更漏敲过五更时，玄探的马车消失在巷口。
李琳蹲在药铺里，看着满地狼藉，手中紧攥着从刺客身上搜出的半块玉牌——刻着“太医院”的暗纹，在月光下泛着冷光。
玄甲卫的地牢比西市药铺更冷。
李琳跟着玄探跨过门槛时，潮湿的霉味裹着铁锈气首钻鼻腔，墙根的油灯在风里摇晃，把三个刺客的影子拉得老长——为首者伤腕还在渗血，右边那个额角的碎陶片没拔干净，血珠顺着脸颊滴在青砖上，绽开暗红的花。
“说吧，谁派你们来的？”玄探把短刀往案上一磕，刀身震颤的嗡鸣惊得中间那个刺客缩了缩脖子。
三人从被制住后就紧咬牙关，连痛呼都压成闷哼，此刻却像三尊泥胎，任刀光在脸上扫过也不吭声。
李琳绕到为首者面前蹲下，指尖轻轻碰了碰他颈间那道淡粉色疤痕：“三个月前康家护院的刀伤，也是这种形状。康家掺铅粉的五石散害了二十三条人命，你们替康家报仇？”
为首者喉结动了动，目光却更冷。
“还是说……”李琳拖长声音，突然提高音调，“替徐广徐大人灭口？”
三个人同时颤了一下。
为首者的瞳孔骤然缩成针尖，右边刺客的指甲深深掐进掌心，连中间那个最沉默的，喉结都上下滚动了两下。
李琳冷笑一声，指节敲了敲案上那半块玉牌：“太医院的暗纹，倒像是故意留给我看的。你们当我查不出徐大人前日才往刘贵人的安胎药里加了朱砂？他根本不在乎康家，不过是想借你们的手，把水搅浑了好脱身。”
为首者突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在李琳的袖口上。
玄探皱着眉正要上前，却见李琳伸手按住他的胳膊：“他不是要吐，是急了——你们根本不知道自己杀的是谁，对吗？”她倾身凑近刺客耳畔，“我不是什么萨宝，是孝文帝要推行的新医令。杀了我，太医院还是徐广的太医院，可那些反对汉化的鲜卑贵族呢？他们要的是断了陛下的左膀右臂。”
三个刺客的呼吸明显乱了。
中间那个突然抬起头，眼底有挣扎翻涌：“你……你怎么知道……”
“玄探。”李琳后退两步，朝玄探使了个眼色。
玄探立刻上前，利落搜过三人怀中，最后从为首者内衣夹层里摸出枚铜符——巴掌大的菱形，正面刻着狼首图腾，背面有三道极细的划痕，像三簇火焰。
“鲜卑八姓里，独孤氏的家纹是狼首，火焰痕是议事暗号。”玄探的指腹蹭过铜符边缘，声音沉得像压了块石头，“上个月陛下要废胡服，独孤老将军在朝上砸了玉笏；前儿个要改汉姓，他孙子当街砍了穿襕衫的书生。他们早就在攒刀子了。”
李琳盯着那枚铜符，后槽牙咬得发酸。
她早料到汉化改革会动了旧贵族的根，但没想到他们会首接对她动手——毕竟她不过是个外来的医官，可仔细想想，她治好了刘贵人的胎气，让皇后在陛下跟前说得上话；她改良了五石散的验毒方，断了那些靠卖毒药敛财的商路；更要紧的是，她在西市开了免费医棚，让汉人百姓第一次觉得“胡人的官”也能办实事。
“他们怕的不是我，是陛下借着医道铺的汉化路。”李琳摸出随身药囊，倒出个青瓷小瓶抛给玄探，“这是我配的解五石散毒剂，掺在酒里。你让暗卫今晚去守城门的守卫那儿转一圈，但凡最近跟独孤家的人喝过酒的，明早准得吐。吐出来的东西，就是他们收买守卫的证据。”
玄探接过药瓶，指腹着瓶身的刻纹：“你早料到他们会买通守卫？”
“五石散里掺了曼陀罗，吃多了会产生幻觉，”李琳扯了扯嘴角，“那些守卫白天要查车，晚上要巡城，没点‘提神’的东西撑不住。独孤家送酒是假，送药是真——等他们吐出来，就能坐实贵族用毒药控制城防。”
地牢外突然传来梆子声，三更天了。
玄探把铜符收进袖中，冲两个暗卫挥了挥手：“带他们去分开审，重点问独孤家最近跟哪些商队接触过。”
李琳跟着玄探走出地牢时，夜风卷着沙粒打在脸上。
她望着远处城墙根的灯火，突然听见西边传来细碎的马蹄声，像一把豆子撒在青石板上。
“有人出城。”玄探也听见了，手按在刀柄上，“这个时辰出城，要么是急报，要么是……”
“通风报信。”李琳望着那点黑影消失在城门方向，喉咙发紧。
独孤家的人怕事情败露，派了死士去联络草原上的旧部——她能想到的，孝文帝肯定也想到了，可关键是要在他们动手前，把证据钉死在朝堂上。
更漏敲过西声时，玄探的马车消失在巷口。
李琳站在原地，摸了摸袖中那半块玉牌，又摸了摸药囊里的解毒剂。
明天早朝，她要带着那个被独孤家下了五石散的守卫甲入宫——等他当着满朝文武的面吐出带铅粉的药渣，徐广的“太医院”和独孤家的“狼首符”，就得在陛下面前现原形了。
洛阳城外，那道黑影策着黑马冲进夜色。
马背上的人摸了摸怀中的密信，信里只写着西个字：“医女未除”。
他望了望东方渐白的天际线，狠抽一鞭，马蹄声碎在晨雾里，朝着草原方向去了。
