金砂江水拍岸有声，将建宁城外的竹林映得一片墨绿。诸葛瞻身着蜀锦深衣，外罩南中藤甲，在孟获的陪同下穿过竹制牌坊。牌坊上挂着的铜铃随山风轻响，与远处传来的铜鼓声应和，惊起几群五彩斑斓的鹦鹉，扑棱棱掠过蓝天白云。
“诸葛校尉请看，”孟获的青铜护腕撞在竹门上，发出钝响，“这是按汉家礼制修建的盟誓台，台基用的是建宁特产的红砂岩，掺了糯米浆，比蛮人村寨的石墙还结实。”他转头时，耳垂上的犀角坠子晃出弧线，露出脖颈间未愈的刀疤——那是第三次叛乱时，被蜀汉牙门将王平所伤。
盟誓台中央，八面铜鼓整齐排列，鼓面上的太阳纹被擦得发亮，映出围观夷汉百姓的面孔。诸葛瞻抚摸着鼓身的蛙形浮雕，指尖触到斑驳的铜绿：“此鼓可曾用于战阵？”
“从前用来聚兵，”孟获咧嘴一笑，露出参差的犬齿，“如今嘛，是庆祝夷汉一家的礼器。校尉且看——”他击掌三声，数十名夷族少女鱼贯而入，头插孔雀翎，腰系兽皮裙，手中的竹篾灯笼里盛着萤火虫，在暮色中划出流动的光带。
鼓声响彻云霄时，诸葛瞻看见人群中的阿蛮。她穿着改良后的夷族服饰，裙摆处绣着太学工坊的齿轮纹样，正与几名夷族工匠热烈交谈，手中握着新制的铁犁模型。七日前，她带着医学生和工匠来到建宁，说是要“把太学的学问种在南中土地上”。
“孟获将军，”诸葛瞻取出一卷蜀锦，“这是陛下赏赐的‘汉夷永睦’金印，另有铁器三百斤、桑种十石，不日便会运抵。”他顿了顿，目光扫过台下的羌族使节，“陇右的羌部听说南中归附，也想派子弟入太学学习冶铁之术。”
孟获接过金印，青铜色的脸庞泛起红光：“我早跟他们说，跟着汉家有饭吃！去年卑水一战，若不是校尉的火攻妙计，我这把老骨头早喂了豺狼。”他忽然压低声音，“听说郭淮那老贼在陇右屯兵，需要铁矿的话，卑水山谷的矿脉随你开采。”
铜鼓声中，夷汉百姓开始围炉烤肉。诸葛瞻接过阿蛮递来的烤肉，发现肉串用的是太学工坊新制的铁签，尖端还刻着防滑纹路。“这铁签子，”阿蛮眨眨眼，“是用卑水铁矿炼的精铁，比寻常铁器硬三分。”
远处传来孩童的笑声。几个夷族少年追着一只花翎鸡跑过，腰间挂着用废弩机零件改做的哨子。诸葛瞻想起七年前随父亲南征时，这些孩子还在山林中躲避战火，如今却能在汉人学堂里读书写字。他摸了摸腰间的青釭剑，剑柄上的纹路里还嵌着当年的血渍，此刻却显得格外温柔。
“校尉！”陈丰的声音从人群中传来，这位太学算生的衣摆上沾着草汁，“卑水屯田的水渠测量完毕，按您给的公式，每亩可增产青稞两斗！”他身后跟着几个扛着算筹的算生，却在看到铜鼓时齐齐住口，眼中泛起好奇。
夜色渐深，不知谁点燃了火把。孟获突然起身，从腰间解下祖传的豹皮箭囊，抛向空中：“今日起，南中八郡永不反叛！若有违誓，就像这箭囊——”他张弓搭箭，箭矢破空而出，将箭囊钉在盟誓台的立柱上，“千疮百孔！”
人群中爆发出欢呼。诸葛瞻注意到，立柱上还留着当年父亲七擒孟获时留下的箭痕，与新箭孔交错在一起，宛如一幅天然的壁画。他起身举杯，青稞酒的香气混着松脂味扑面而来：“愿汉夷同心，永息刀兵！”
铜鼓声再次响起，这次却多了汉家的编钟声。太学乐官们捧着青铜编钟加入队列，与夷族的芦笙、口弦琴合奏出奇异而和谐的旋律。阿蛮不知何时换上了夷族的羽冠，正用羌语教几个少女唱《梁甫吟》，歌声穿过竹林，惊起一片白鹭。
子时，人群渐渐散去。诸葛瞻独自登上盟誓台，望着金沙江上升起的圆月。孟获的豹皮箭囊在风中轻轻晃动，箭矢尾部的羽毛扫过立柱上的旧痕。他摸出袖中的星图，改制后的北斗七星正指向建宁方向，斗柄末端的天权星格外明亮。
“丞相在天有灵，”他低声道，“您七擒孟获时种下的种子，如今终于开花结果了。”江风带来远处的铜鼓声，那是尚未散去的百姓在通宵庆祝。诸葛瞻展开太学工坊的密报，上面写着“马镫己批量铸造，火器竹筒改良完毕”，嘴角不禁扬起笑意。
忽然，阿蛮抱着一卷图纸跑来，发间的羽毛掉了一支：“校尉，卑水铁矿的冶炼法改良了！用南中特有的白垩土做溶剂，出铁率能提高三成。”她眼中闪烁着兴奋的光芒，“这样一来，陇右的骑兵就能早日装备精铁马镫了。”
诸葛瞻接过图纸，借着月光看清上面的冶炼流程图。阿蛮的字迹力透纸背，在“淬火”二字旁画了个醒目的圆圈。他想起白天看到的夷族工匠，他们赤着上身，在熔炉前挥汗如雨，身上的图腾与汉家工匠的围裙相映成趣。
“通知李恪，”他将图纸收入袖中，“让太学工坊派十名匠师来南中，就说这里有最好的铁矿，还有最肯学的徒弟。”他望向孟获的村寨方向，那里的竹楼己点起灯火，“将来，南中会成为蜀汉的铁库，而你们，会是开启宝库的钥匙。”
晨雾漫过金砂江面时，诸葛瞻踏上归程。孟获带着部族百姓相送，孩子们追着他的马跑了好远，手中挥舞着用火药残渣染成红色的羽毛。他勒住缰绳，回头望去，盟誓台上的铜鼓在晨雾中若隐若现，宛如一群蹲伏的巨兽，守护着这片新生的土地。
此去汉中，他将带着南中的铁矿样本和夷族工匠的期待。而在身后的建宁，铜鼓声仍在群山间回荡，那是夷汉同庆的余韵，也是蜀汉复兴的先声。诸葛瞻摸了摸腰间的青釭剑，剑柄上的血渍己被岁月磨平，取而代之的，是孟获赠送的兽牙流苏——那是友谊的象征，也是战争与和平的见证。
太阳从金沙江上升起，将远处的雪山染成金色。诸葛瞻策马前行，身后的南中大地在晨光中舒展，宛如一幅壮丽的画卷。他知道，父亲的理想正在这片土地上一点点实现，而他，正走在一条连接过去与未来的路上，每一步都坚实有力，每一步都充满希望。
