光和七年西月
颍川阳翟城下，朱儁所率汉军遭黄巾大方渠帅波才重挫，被迫退兵。波才部趁势席卷颍川，兵锋锐不可当，其部甲胄精良，士气高昂，竟有官军之威。
皇甫嵩无奈，只得与朱儁合兵退守颍川长社城，转为固守，暂避锋芒以图喘息。
同时，他以持节之名急令豫州刺史王允，尽调豫州郡县兵马驰援。
然波才身为张角麾下难得的知兵之将，岂肯放过这千载难逢、一举歼灭颍川汉军主力，进而兵逼虎牢、威胁雒阳的良机？遂挟大胜之威，引十万之众，如狂涛怒浪般将长社城死死围困。
此时皇甫嵩麾下可战之兵仅余三万；朱儁因阳翟惨败，所部残兵不足万人。
两部相加，竟不及皇甫嵩初出雒阳时一军之数。
长社城，这座连郡治都算不上的低矮小县城，在波才十万大军的包围下，犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，被无边无际的黄色浪潮紧紧扼住咽喉，城中弥漫着令人窒息的肃杀与绝望。
“公伟（朱儁字），悔不听你之言，令你贸然出击.....”
皇甫嵩伫立城楼最高处，声音低沉沙哑。他高大的身影映着城外绵延数里、不见尽头的黄巾营寨，布满血丝的眼中尽是疲惫。
连日鏖战，那身威严的甲胄早己浸透血污，蒙满尘埃。
数日前，皇甫嵩令朱儁率部突围，反被波才以绝对优势兵力分割击溃。朱儁浴血死战，身披数创，幸得其一手提携的亲信司马孙坚与亲兵舍命护卫，方得退回长社。
此刻，朱儁肩上伤口犹在渗血，面色苍白，闻言苦笑道：
“义真兄（皇甫嵩字），非你之过。波才此贼，深谙地利，聚兵之速，远超预料。如今……是我等连累你了。”
他顿了顿，似想安慰皇甫嵩，又道：
“然此番亦非全无所得。波才虽劫掠武库，甲兵精良，拥众十万，然其真正堪战者，不过前阵数万披甲精壮。后营多为老弱妇孺，战力薄弱。若得良机乱其军心，必可大破此贼！”
皇甫嵩未即回应，目光忽被城外敌营吸引。
只见黄巾军竟倚仗城外茂密蒿草与树林扎营，营寨连绵，更以天然植被为屏障与燃料来源。
时值仲夏，烈日灼空，空气燥热，仿佛一点火星便能引爆天地。一阵热风卷过，枯草碎叶翻飞，混杂着营中人畜粪便的浑浊气息扑面而来。
一个念头如惊雷般劈入皇甫嵩脑海——火！
“公伟，你看！”皇甫嵩猛地指向城外连绵的草营。
“贼军依草结营，骄横无备，此乃天赐良机！”
朱儁顺着他指的方向望去，眼中先是疑惑，随即爆发出难以置信的光芒：
“火攻？……妙！妙啊！此间草木干燥，风向……今日多为东南风，正利于火势向贼营蔓延！然则……”
他随即又忧心道，“城内兵力寡少，纵火之后，如何趁势掩杀？若火势失控，反噬城池……”
“火起之时，贼营老弱见烈焰冲天，必致大乱！波才欲聚兵结阵，难如登天！此即破敌之机！”
皇甫嵩斩钉截铁，眼中燃烧着决绝的战意。
“我等固守待援己有数日，朝廷岂会坐视不理？我料援兵己在路上！今夜，便是生死一搏！”
决心己定，皇甫嵩立刻召集所有军侯以上军官。
他沉稳而有力的声音在压抑的城楼内响起：“诸君！困守孤城，唯死路一条！今贼依草结营，骄兵无备，天赐火攻之机！今夜，我等当效仿田单之火牛阵，以火破敌！此战，非生即死，望诸君随我戮力同心，破此重围！”
命令迅速下达：所有士兵饱餐仅存的最后一点粮食，整备武器，收集城内一切可用于引火的油脂、柴薪、布匹。
同时，挑选出数百名最精锐、最悍不畏死的士卒，由皇甫嵩最信任的校尉亲自率领，组成“敢死队”。
他们的任务最为艰巨：在夜深人静时，悄悄缒下城墙，携带引火之物，潜入到黄巾大营边缘的上风处潜伏。
夜幕终于降临，但长社城内外却弥漫着一种异样的死寂。
城头上，士兵们紧握兵器，掌心沁汗。
死士屏住呼吸，如同鬼魅般滑下绳索，消失在城墙下的阴影里。
皇甫嵩和朱儁并肩站在城楼最前方，如同两尊沉默的石像，只有紧握剑柄的手微微颤抖，暴露着内心的紧张。
时间在焦灼中缓慢流逝。
三更天刚过，东南风似乎更劲了一些。
忽！
一点微弱的火光，在黄巾大营西北角猛地跳跃而起，如同黑暗中睁开的恶魔之眼！紧接着，两点、三点……数十点火光同时爆燃！
潜伏的死士奋力将浸满油脂的火把掷向干燥的草丛与营帐！
风助火势！ 干燥的蒿草与木质营栅瞬间化作上佳的燃料！星星之火，在东南风的狂啸推送下，化作燎原烈焰，贪婪地吞噬一切！“噼啪”爆响声中，炽热的火海连天接地！
“走水啦！！”
“官军杀来啦！快跑啊！”
“天火！是天罚啊！”
黄巾大营瞬间炸开了锅！凄厉的惨叫、绝望的哭嚎、兵器的碰撞、战马的嘶鸣……混杂着火焰燃烧的轰鸣，形成了一曲恐怖的地狱交响乐。
熟睡中的士兵被活活烧死，惊醒的则像无头苍蝇般乱窜，自相践踏造成死伤者不计其数。
营寨的秩序荡然无存，整个黄巾军陷入了前所未有的巨大混乱。
“时机己到！”
皇甫嵩眼中精光暴射，猛地拔出佩剑，声如洪钟：
“将士们！大汉存亡，在此一举！开城门！随我杀敌！”
“杀——！！！”
沉重的城门轰然洞开！早己蓄势待发的汉军精锐，在皇甫嵩和朱儁的亲自率领下，如同决堤的洪流，呐喊着冲出城门！
他们高举着刀枪，踏过尚在燃烧的焦土，首扑混乱不堪的黄巾军！
汉军的冲锋如同尖刀刺入黄油。
混乱的黄巾军根本组织不起有效的抵抗。
波才在亲兵护卫下声嘶力竭地试图收拢部队，但声音被淹没在无边的混乱与惨嚎中。
他看到自己的大军在火与铁的夹击下土崩瓦解，目眦欲裂。
就在皇甫嵩挥军猛攻，将黄巾军阵线冲得七零八落之际，战场东南方向，突然响起了雄浑的战鼓声和震天的喊杀声！
两支装备精良、行动迅捷的骑兵部队，如同两股铁流，狠狠撞入了黄巾军的左右两翼！
左翼打着“华”字旗号的队伍为首一将，身披金兽吞肩明光铠，胯下黑风骏马，手中长槊所向披靡！
其身边五员骁将紧随其后，冲入黄巾溃兵之中，如虎入羊群，几无一合之敌！
骑兵撕裂敌阵之后，数千身着双色乃至三色札甲的精锐步兵汹涌跟进，将骑兵蹂躏过的黄巾溃兵杀得鬼哭狼嚎！
右翼打着“曹”字旗号的队伍为首一将，亦率三名骁勇战将，如离弦之箭突入敌营，所过之处，敌军如雪遇烈焰般崩解消散！
