飓风过后的第七个无月夜，盐田西南角渗出诡异的荧光。阿礁踩着改良的磁石屐踏入泥沼，屐齿吸附的晶盐在暗夜中划出幽蓝轨迹。三日前开始有盐工昏厥，指尖泛着与荧光同色的青斑。
"不是海毒。"陆听雪的铁伞尖挑起一抔湿泥，伞骨银铃突然齐喑。她旋开第七节伞柄，暗格里的试毒银针己黑透，"矿脉里混进了暹罗的孔雀胆，遇卤水生成砒霜气。"
慕云深青竹劈开龟裂的盐垛，竹节中空的硝石粉簌簌洒落。粉尘与荧光接触的刹那，腾起的紫烟在空中凝结成虎头纹——正是工部军械局的徽记。三十丈外的礁石滩传来凿击声，暗合潮汐的节奏。
阿礁屏息潜入海底矿道，磁石剑吸附的铁砂在岩壁上拼出蜿蜒毒脉。改良的鱼鳔水靠隔绝了大部分毒雾，却在经过三岔口时被暗流撕开裂隙。靛青毒液渗入的瞬间，他反手将磁石剑插入矿脉，剑身震颤引动地磁异变。
"东南巽位！"陆听雪的吼声穿透海水。铁伞旋转着沉入矿道，伞面二十西节气暗器迸射，击碎岩壁中埋设的青铜毒囊。慕云深青竹点浪而至，竹梢绑着的硫磺包遇水炸开，气浪将毒液推入预设的玄武岩凹槽。
老盐工赵西指的遗物在此时显灵——他生前改良的验毒烟锅，正吸附在矿脉裂口处。青烟腾起的纹路，恰是二十年前白露原灾变的毒源图谱。
盐田中央支起三十六口陶釜，陆听雪按《天工开物》复原的蒸馏装置蒸腾着白汽。"孔雀胆遇磁石生异变，"她将淬毒的盐晶投入釜中，"需用辽东火硝逆其毒性。"铁伞倒悬作冷凝器，伞骨滴落的液体在月光下泛着珍珠光泽。
慕云深改良赵西指的烟锅，青铜锅身刻满导流槽。当第一滴解药滴入中毒盐工口中，老者龟裂的唇间吐出呓语："戊寅年...白露原..."阿礁突然冲向库房，磁石剑劈开尘封的盐箱——底层盐粒间埋着半枚工部火漆印。
子时涨潮声里，十二艘双桅战船冲滩登陆。船首撞角泛着与毒脉同源的荧光，甲板上的青铜霹雳车己装填毒盐弹。
"盐田不是战场！"阿礁磁石剑引雷劈落首枚毒弹，爆散的荧光却被陆听雪的铁伞尽收。伞面星图遇毒显形，竟勾勒出工部密档库的方位。慕云深青竹点地布阵，硝石粉沿盐垛撒出先天八卦，遇潮生成的冰墙将战船困在阵中。
霹雳车调转炮口时，老盐工们推着改良水车现身。磁力水轮搅动海潮，三十道水龙卷将毒盐反推向战船。阿礁踏浪跃上主舰，磁石剑贯穿青铜炮管："回去告诉你们主子——"剑锋挑飞工部令旗，"盐工的命，比官印重！"
陆听雪的铁伞在船桅顶端绽开，伞骨投射的星图笼罩整片海域。当第一缕晨曦刺破毒瘴时，幸存的入侵者看见毕生难忘的景象——三百盐工列阵滩头，手中磁石铲映着朝霞，宛如千柄出鞘的正义之剑。
七日后，淬毒矿脉被改造成药田。阿礁将解药配方刻在磁石碑上，慕云深以沧渊剑为笔，添上赵西指临终所悟："毒能害人，亦能启智，这方子是八百条性命换的。"
陆听雪的铁伞悬于观潮塔顶，伞面星图随潮汐流转。当飓风季的第十八个浪头扑来时，新筑的玄武岩堤岸纹丝不动。浪尖碎成盐沫的刹那，有人看见老盐工的烟锅在海天之间明灭，如同不灭的江湖星火。
盐工们敲响鱼皮鼓，鼓点震落檐角陈年的霜盐。阿礁在最新晒制的盐垛旁立碑，晶盐在碑面凝成八个古篆：以毒淬魂，青盐照胆。海风裹着咸涩的气息掠过盐田，将那把沉入海底的沧渊剑鸣，送向更远的江湖。
