海风裹着咸腥气掠过新筑的半月堤，三十架璇玑水车的齿轮咬合声里混着异样杂音。阿礁俯身查看三号水车承轴，指尖抚过木纹间嵌着的黑砂粒——这是岭南铁梨木特有的矿渣，本不该出现在闽东海盐场。
"潮位比昨日又高了三寸。"陆听雪的铁伞尖在滩涂划出深痕，伞面银铃随着潮涌频率轻颤。她忽然屈指弹响第七枚铃铛，声波震落水车齿轮上的盐晶，"有人在海底动了磁石阵。"
慕云深青竹点地丈量盐垛阴影，晨曦将他的身影拉得细长如剑。东南角新晒的盐垛突然坍塌，晶盐碎成齑粉，在风中扬起细密的雪雾。他抓把碎盐对着日头细看，晶体内部的蛛网状裂痕如同被利齿啃噬。
十二名盐工子弟的呕吐物泛着诡异靛蓝色，这是当日午时传来的急报。
龙骨舟切开墨绿色的海水，阿礁改良的水靠用三层鱼鳔胶密封。磁石剑吸附的铁砂在海底拼出蜿蜒轨迹，最终指向沉船残骸群。三年前炸沉的爪哇战船裂口处，墨绿色黏液正随潮涌缓缓渗出。
"不是普通海藻。"陆听雪的铁伞尖挑起黏液，遇空气瞬间凝结成胶状物，"暹罗血榕的树脂，混着辽东火硝。"伞面银铃突然齐震，她旋身劈开扑来的变异章鱼，触须吸盘上竟嵌着官盐库的封蜡碎片。
慕云深青竹破开船底暗舱，二十具青铜机关人浸泡在药液里。关节处的青萤石被替换成磁铁矿，遇盐释放的酸腐气体正侵蚀木甲。"好毒的计策，要毁盐田根基..."他竹梢轻点机关人眉心，内置的硫磺仓应声炸裂。
子夜涨潮时分，阿礁率船队逼近礁石滩的诡异磷火。改良舢板的磁石网吸附防火棕绳，在月光下泛着冷光。十二架青铜水龙弩破浪而出，箭镞携带的硫磺弹照亮海面，映出礁洞深处装载的三百坛密封陶罐。
"坎位撒网！"少年磁石剑引雷劈落箭雨，雷电顺着浸盐棕绳导入海水，形成跳跃的电弧屏障。陆听雪铁伞旋成满月，伞骨暗器精准击碎弩机铰链，"这些机关改良自神机营的守城弩，兵部的耗材账册该添新条目了。"
慕云深趁乱突入礁洞，硝石包投入暗流的爆炸气浪掀开岩顶。密室中搬运陶罐的壮汉慌忙遮脸，臂上刺青却暴露身份——正是三年前沉船逃生的海匪余孽。
"严侍郎的棺材钱没给够么？"陆听雪伞尖挑开领头者的面罩，烫伤的半张脸抽搐如恶鬼，"还是该叫你——工部虞衡司主事？"
惊蛰雷炸响时，最后的水龙弩在盐田闸口崩裂。阿礁的磁石剑贯穿青铜机括，飞溅的齿轮碎片在慕云深颈侧擦出血线。老盐工赵西指遗留的烟锅躺在战场边缘，铜嘴处的咬痕浸满二十年海风咸苦。
"阻盐剂的配方出自兵部军械局。"陆听雪解剖机关人关节，掉出的半枚虎符刻着水师印记，"暹罗提供毒榕树脂，海匪负责运输，工部勾销账目——好个官匪合流的杀局。"
慕云深将改良的《沧浪秘卷》投入熔炉，火焰舔舐间浮现隐藏的北疆地图。泛黄纸页上的血色指印连成脉络，二十年前白露原决堤案与今日盐田危机，在火光中交织成狰狞的贪腐蛛网。
七日后，海底磁石阵重布完成。阿礁立在观潮塔顶，望着三十架水车随新潮律动旋转。盐工们用阻盐剂混合牡蛎灰，竟研发出青灰色的防火涂料，将废弃船骸改造成海上烽火台。
飓风裹挟第一波狂潮扑来时，陆听雪的铁伞在塔尖绽开。伞面星图引动磁石阵，滔天巨浪在半月堤前碎成雪沫。慕云深望着海天之际的帆影，将沧渊剑沉入阵眼："江湖不是谁的私库，是万千不肯跪着生的人，用脊梁撑起的青天！"
盐工们敲响鱼皮鼓，鼓点震落檐角积年的盐晶。阿礁在磁石碑刻下新铭文，盐末随着凿击簌簌飘落，在朝阳下泛起细碎的金光——那是老盐工烟锅里未燃尽的星火，终于点亮了整片沧海。
