重阳节的西马路飘着菊花酒香，程墨白驻足于"杏花邨"酒楼前，看伙计往门楦插茱萸枝。忽然一阵秋风卷过，檐角铜铃叮当乱响，系铃的红绳竟渗出靛蓝色液滴。
"程探长当心！"林清和甩出解剖刀斩断红绳，半截断绳在青石板上滋滋冒烟，"绳芯浸过乌头碱，遇潮气会释放神经毒素。"
静安寺塔顶的铜铃突然齐喑，程墨白攀上飞檐。第九层檐角的嘲风兽口中衔着枚齿轮，齿槽卡着半片茱萸叶。林清和用镊子夹起叶片："叶脉用硝酸银腐蚀过，遇光照会显形。"
塔基香炉旁，卖登山杖的老汉颤巍巍递过竹杖："今早有人订了二十八根茱萸杖，说要'遍插茱萸登高去'..."程墨白拧开杖头铜饰，内藏的空腔泛着磷光。
解剖室的无影灯下，死者掌心的灼痕拼成篆体"寿"字。林清和举起紫外灯："这不是烫伤，是紫外线长期照射导致的皮肤癌变——凶手在制造'天谴'假象！"
老城隍庙的古玩摊前，程墨白用茱萸枝拨弄着铜寿星。摊主老周突然压低声音："上月有东洋客商收走二十八尊鎏金寿星，专挑脑后带机关榫卯的。"
暴雨突至，程墨白冲进三井洋行旧址。布满蛛网的库房里，鎏金寿星的眼珠突然转动，齿轮咬合声中，林清和惊呼："瞳孔是凸透镜，在聚焦阳光！"
程墨白拆开寿星后脑，铜质齿轮组刻着"九九归一"的篆文。当第九个齿轮复位时，暗格弹出半张货单："大正九年九月九日，沪上收寿材二十又八口..."
"醉仙楼"的菊花酒宴觥筹交错，程墨白突然夺过掌柜的酒提。提梁内侧的铜锈中嵌着靛蓝色纤维，与塔铃红绳材质相同。"这酒提是双层的！"林清和劈开竹节，滚落的乌头碱结晶在酒液中嘶嘶作响。
雅间屏风后传来三味线声，歌伎振袖上的茱萸纹突然脱线。程墨白拽住金线尾端，整幅刺绣竟是一张电路图："用导电金线连接酒壶与铜铃，当钟声响起..."
暴雨中，程墨白踹开虹口精铁厂暗门。二十八口"寿材"整齐排列，每口都装着改装后的鎏金寿星。林清和用磁石触碰寿星右手，铜寿桃突然裂开，露出紫外线灯管："他们在用聚焦光束制造皮肤癌！"
虞山登高径上，程墨白截住运送"茱萸杖"的骡车。山田残党掀开油布，二十八根杖头同时迸发蓝光："让支那老朽们尝尝'天寿'的滋味！"
"重阳本是敬老日，你们却让茱萸沾血！"程墨白挥刀斩断总控索，齿轮卡死的刺响中，他举起铜寿星："看看这'寿'字！百姓要的是安享天年，不是你们造的催命符！"
获救的老人们围坐枫林，有位盲翁用茱萸杖敲击青石，杖头铜饰应声而落。林清和拾起滚落的齿轮，突然发现内圈刻着童谣："九月九，茱萸酒，饮尽沧桑再从头..."
西马路茶馆飘着菊花糕香，程墨白将齿轮泡进祁门红。跑堂阿庆擦着八仙桌："闸北新开了寿衣店，能在衣襟绣北斗七星。"
林清和翻着新到的《科学画报》，忽然抬头："圣约翰团队发现，紫外线致癌需要持续照射——那日暴雨恰巧打断了凶案进程！"
教堂暮钟惊起寒鸦，卖花女在安老院窗前放下野菊。程墨白走过外滩，海关大钟的寿字纹镀了层夕阳金，缺角处新换的齿轮泛着温润的光。
