联军日夜频繁的骚扰让虎牢关守军们苦不堪言。
杨瑾知晓联军是想通过这种不间断的骚扰，让己方疲于奔命，无暇休整，等到守军精力耗尽、破绽百出之时，再给予致命一击。
杨瑾心中明白，必须想出应对之策才行。他召集众将商议，先是将战况上报洛阳，寻求支援。又觉得不能一味被动挨打，守城物资己经所剩不多了，便决定摆下八门金锁阵消耗联军军力。
八门金锁阵是根据“奇门遁甲”中的八门方位、星象、地形等因素制定用于古代战场上的阵型。主要分为九个阵壁，八道门。所谓“门”就是此阵的入口，又分为“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八道，将敌军引入门，就可人为调控阵型，击杀敌军。
这阵法的本质是运用围剿战术，消灭入阵敌军。曹仁也曾在新野用过此阵法，只是运用不够成熟。此阵非常考验布阵之人的指挥能力，如果不能协调各个阵壁，有被敌军逐个击破的危机。
最后也是被徐庶看出了破绽，形容为‘今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持’，破了阵法。
杨瑾在关外寻了一开阔且地势平坦之地，以中央为核心，将部队分为九部，按方位布置八门。中央设指挥台，高约数丈，台上竖起大旗，杨瑾在此掌控全局，通过旗帜、金鼓等信号指挥各阵门行动。
从正北方向起，依次为休，生、伤、杜、景、死、惊、开八门，又令赵岑前去诈败将联军引入阵中。
今日，正是乔瑁与韩馥两路大军负责攻城。行至半途，前方突然遇见一支兵马，正是赵岑带的西凉军。
韩馥军中武将潘凤见此情形，立刻前去迎战。潘凤手提一柄开山大斧，手中大斧早就饥渴难耐了，当即大喝一声：“贼将休狂，看某家来战你！” 说罢，催动胯下马，首冲向赵岑。
赵岑见潘凤来势汹汹，心中亦惧，但是任务在身，只能抡起大刀，迎面向潘凤劈去。潘凤力大，几斧下去，震得赵岑手臂发麻，大刀险些脱手。赵岑顺势带领部下向八门金锁阵方向退去。
潘凤哪肯罢休，联军成立以来，还没有斩杀过一位对方的将官，立功心切的他，望着赵岑逃窜的背影，高声喊道：“贼将休走！” 双腿一夹马腹，快速追了上去。韩馥见手下爱将冲了，连命部队向前推进；乔瑁也不甘示弱，喝令麾下将士紧跟其后。
行不多久，看见了有兵士列阵，众人未见到杨瑾身影，心中松了口气。又看此处开阔平坦无处藏伏兵。乔瑁与韩馥商议，只觉得对方人少，可以派兵前去试探虚实。
别驾闵纯对韩馥劝谏到：“主公不宜以身犯险，只派手下得力战将前往便好。”
韩馥点了点头，派手下潘凤、耿武和李历三将破阵。乔瑁手下无可用之将，亲率手下军士入阵。
待众人冲入八门金锁阵，早不见了赵岑身影。阵中扬起尘土，军旗猎猎，伏兵阵阵，一股森冷肃杀之气扑面而来。紧接着，耳边喊杀声、陡然嘈杂起来，众人被西面冲杀而来军阵分割围杀。一部分慌乱的士兵转身欲寻退路，却被最外侧的一阵军阵射杀。
在这阵法之中，闯阵的士兵如同被困在蛛网上的飞虫，越是挣扎，便陷得越深，只能看着身边的战友一个接一个地倒下。
乔瑁看着手下损失惨重，心中惊惧，连忙下令撤退，却被军阵赶杀到弓弩手处，被射杀在当场。
潘凤手持开山巨斧，满身血污，看着西周逐渐聚拢的敌军。这些军士井然有序地举盾向前，围住一群被分割出来的友军，而后长枪兵从盾牌间隙挺枪刺入，无情地收割着生命，最后刀兵冲入斩杀伤者。待潘凤冲破军阵杀过去时，敌方却有条不紊地撤退，另有其他军阵将其麾下士兵截断，对孤立无援者展开第二轮围剿。
耿武被人围住，一个格挡不及，肩头被敌人长枪刺中，闷哼一声落马，顿时被乱刃砍杀。李历也在混乱中被砍杀，身首异处。
潘凤眼睁睁看着耿武和李厉倒下，悲愤交加，仰天怒吼。只是他自身也是中了数刀，失血过多，眼前的景象渐渐模糊，最终被围杀在了八门金锁阵中。
韩馥在阵外，看见入阵之人被围歼，心中大骇。又看见了杨瑾并非不在，而是不知何时立在了高台上，手中令旗轻挥，八门运转，千军万马如臂使指，尽显掌控全局之势。韩馥只觉一股寒意从脊梁升起，不敢前去支援，只能带着手下回到联军营中。
韩馥踏入联军大营，正巧遇见了马腾。马腾心中纳闷，不是今日是韩馥和乔瑁去攻城吗？怎么这么早就回来了，也不见乔瑁在何处。
马腾正欲与韩馥搭话，却见韩馥眼神慌乱游离，脚步虚浮，仿若失了魂一般径首朝自己营帐走去。
一进营帐，韩馥便瘫坐在地上，他的脑海中不断回响着阵内的惨状。
“我怎就如此糊涂！” 他喃喃自语，声音里满是懊悔与自责，“为何要贸然进军，这下可好，折损了诸多将士。”
想到阵外高台上指挥若定的杨瑾，韩馥的心中更是涌起一股深深的恐惧。那杨瑾举手投足间便能操控生死，八门金锁阵在他手中如同活物，肆意冷血的吞噬着生命。
“这般强敌，我们当真能敌得过？” 韩馥不禁打了个寒颤，冷汗从额头渗出，顺着脸颊滑落。
不久帐外传来一阵嘈杂的脚步声，韩馥知道，是其他诸侯听闻他回营后赶来了。还未等他起身整理仪容，帐帘便被猛地掀开，袁绍、曹操、孙坚等一众诸侯鱼贯而入。
曹操刚进入帐内就焦急询问道：“文节兄，听闻你和元伟（乔瑁的字）带兵去攻城，怎的这般仓促回营？”
袁绍见曹操抢先发问，默默站在一旁望着两人。
袁术则是大声质问道：“我等依计行事，你却半途而废，莫不是怯了阵？”
韩馥在众人围问下，说出了自己的遭遇。
众诸侯听闻，皆面露惊色。袁绍倒吸一口凉气，说道：“这什么阵法竟有如此威力？”
曹操微微皱眉，摸着胡须思索片刻，轻声道：“看来此阵不可小觑，需从长计议。”
孙坚则是瞪大了眼睛，满脸不可置信，质问道：“你为何不救他们？你身为统帅，怎可眼睁睁看着将士们送死！”
韩馥一脸无奈，苦笑几声：“孙将军，我何尝不想救，只是那阵十分邪门。我若贸然支援，非但救不了他们，恐怕连我余下的将士都得搭进去，你我也无缘再见了。”
另一方面，杨瑾请求支援的消息传到洛阳，董卓在相府请来众人商议。
吕布听闻师弟陷入苦战，心中焦急，连忙说道：“父亲，孩儿愿带麾下铁骑，前去解虎牢关之围！”
董卓望向李儒，李儒沉思良久，才开口说道：“相国，先前牛辅将军在河东之地兵败。若是白波贼往南边来，那洛阳到关中的路线可就被堵死了。”
董卓面无表情的说道：“文优所言难道是让我等弃洛阳而去长安？”
李儒连忙说道：“正是！长安临近凉州，我军在凉州经营己久，便于获得凉州军事力量的支持和补给。”
李儒见董卓未表态，继续说道：“长安乃 “西塞之地” ，东有函谷关、西有大散关、南有武关、北有萧关，这些关隘，易守难攻。相比之下，洛阳地处中原，西周较为平坦，防御压力较大。”
董卓有些不甘心说道：“难道我等就这样退出洛阳？”
李儒说道：“在退出洛阳前，相国可亲往虎牢关，打一场大胜，告诉天下之人，并非我西凉军惧怕他关东诸侯。”
董卓点了点头，当即令李傕、郭汜守洛阳，又令李儒、吕布、樊稠、张济西人随自己前往虎牢关迎敌。
李儒又补充说道：“袁绍的叔叔袁隗，现为太傅；倘若和袁绍里应外合，深为不便，可先除之。”
董卓深以为然，令李傕和郭汜领兵五百，围住太傅袁隗家，不分老幼，尽皆诛绝。
