朝歌王宫，九间大殿。
气氛凝重得如同铅块。巨大的蟠龙柱在昏暗的光线下投下扭曲的阴影，空气里弥漫着压抑的沉默，只有沉重的呼吸声此起彼伏。
微子启、箕子等宗室耆老端坐前排，面色阴沉如水。商容、梅伯、杜元铣等大臣位列其后，人人眉头紧锁，忧心忡忡。费仲、尤浑缩在角落，眼神闪烁，不敢与御座上的目光接触。比干怀抱那柄象征王权的赤金短剑，如同怀抱千钧重担，苍老的脸上刻满了疲惫与坚毅，静静立于帝辛御座之侧。
所有人的目光都聚焦在御阶之下，那个浑身泥垢、甲胄破损、满脸悲愤与绝望的传令校尉身上。他刚刚嘶吼着汇报完北海前线如同地狱般的惨状——三千健儿，一夜尽墨，化为脓血！疫鬼横行，哀嚎震野！恐怖的阴云，沉甸甸地压在每个人的心头。
“大王！”微子启终于按捺不住，率先起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖和责难，“北海妖氛炽烈，闻太师麾下雷部精锐尚不能制！此乃天灾！非人力可抗！当务之急，应紧闭关隘，隔绝疫病传入中原！再遣使往昆仑、金鳌岛，求请有道仙真下山降魔！而非……而非驱使凡俗匠人，妄图以区区凡火对抗妖法邪祟啊！”他的话，代表了相当一部分保守贵族的心声，质疑帝辛亲赴北海的决策，更质疑那所谓的“药饼”。
“王叔此言差矣！”帝辛的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了殿内细微的骚动。他靠在御座上，脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着无形的火焰。“天灾？呵……何为天灾？是那北海袁福通勾结妖邪，荼毒生灵！是那幕后黑手，视我人族如草芥刍狗！仙真？若仙真真有悲悯之心，何须去求？！孤的子民在流血！孤的将士在哀嚎！指望虚无缥缈的仙真，不如指望孤手中的剑，指望孤治下百万黎庶的双手！”
他猛地站起身，虽然身形微微摇晃了一下，但那股属于人皇的磅礴气势却轰然爆发！他指向殿外，指向北海的方向，声音如同金铁交鸣：
“比干王叔！”
“老臣在！”比干怀抱金剑，踏前一步，苍老的声音带着破釜沉舟的决绝。
“孤命你持此王剑！彻查太仓亏空、流民赈济一案！上至公卿，下至胥吏！凡有贪墨粮秣、囤积居奇、鱼肉流民者——”帝辛的声音陡然拔高，带着刺骨的杀意，“无论他是谁！无论他背后站着谁！查实一个，立斩一个！家产抄没，尽数充入赈灾钱粮！孤许你先斩后奏！孤要看到人头落地！更要看到粮食，填饱城外饥民的肚子！”
嘶——！
殿内响起一片倒吸冷气的声音！尤其是费仲、尤浑，脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。微子启、箕子等人的脸色也变得极其难看。先斩后奏！抄家灭产！这是何等酷烈的手段！这是要将朝歌乃至整个大商官场，彻底掀翻！
“老臣……领旨！”比干深深躬身，声音如同古钟轰鸣，“剑锋染血，必不负大王重托！若不能肃清蠹虫，解民倒悬，老臣……自刎谢罪！”他怀抱金剑，转身，苍老却挺首的脊背如同山岳，一步步踏出大殿，沉重的步履仿佛踏在每个人的心上。
“商容！杜元铣！”
“老臣（臣）在！”商容和杜元铣连忙出列。
“孤命你二人总揽流民安置、防疫、春耕诸事！蒲元所制新犁，优先配发流民！若有阻挠新犁推广、误了春耕者，视同通敌！斩！各地官员，凡有能安置流民、推广新法、开垦荒地卓有成效者，不拘出身，不论资历，孤不吝封侯之赏！”
“臣等遵旨！”商容和杜元铣齐声应诺，眼中燃起斗志。大王这是要将流民从负担转化为力量！将危机变为机遇！
帝辛的目光缓缓扫过全场，最后落在了角落里那两个瑟瑟发抖的身影上。
“费仲。尤浑。”
“臣……臣在！”两人吓得膝盖一软，噗通跪倒在地。
“孤知你二人，素有‘才名’。”帝辛的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“给孤听着。孤不管你二人用什么手段！一月之内，孤要看到西岐姬昌治下，粮价飞涨，人心浮动！要看到各路诸侯境内，流言西起，质疑‘天命’！更要看到西岐通往朝歌的每一条商路，都给我布满眼线！商队过境，一只鸟飞了什么毛，都得给孤记清楚！”他这是要费仲、尤浑发挥其钻营打探、煽风点火的“特长”，去搅乱西岐后方！用他们最擅长的“鬼蜮伎俩”，去对付那些鬼蜮！
“啊？”费仲、尤浑猛地抬头，眼中充满了难以置信的狂喜！死里逃生！不！是飞黄腾达的机会！大王竟要用他们？！而且是如此“重要”的秘密任务！两人瞬间如同打了鸡血，砰砰磕头，指天发誓：“臣等万死不辞！定为大王效死！一月之内，若西岐不乱，臣等提头来见！”
殿内群臣看着这戏剧性的一幕，无不瞠目结舌。大王这用人之道……当真……鬼神莫测！
“太师！”帝辛最后看向身旁如同山岳的闻仲。
闻仲熔岩般的双眸与帝辛对视，无声的默契己然达成。他缓缓点头，声如闷雷：“雷部所属，整装待发！随时听候大王调遣！”
“好！”帝辛猛地一挥手，仿佛要斩断这殿内所有的犹豫、恐惧和桎梏，“记住孤今日之令！赈济流民，肃清蠹虫，推广新犁，搅乱西岐！此西事，关乎国本！凡懈怠推诿、阳奉阴违者——”他冰冷的目光再次扫过微子启、箕子等人，“莫怪孤言之不预！王剑之下，绝无亲疏！”
“起驾！目标——匠作坊！”帝辛不再看任何人，转身大步流星走下御阶。闻仲紧随其后，雷霆般的气势如同实质的屏障，为帝辛分开人群。
匠作坊的爆炸废墟边缘。
浓烟尚未完全散去，焦糊味混杂着泥土的气息弥漫。闻仲带来的雷部精锐己经控制了场面，扑灭了余火，伤者被迅速抬走救治。蒲元和几个核心匠人满脸黑灰，惊魂未定地看着那片狼藉。
帝辛站在一个巨大的焦黑凹陷边缘，无视了周围的混乱和刺鼻的气味。他的目光死死锁定在坑壁上几处被高温熔融后又急速冷却凝结的、黑曜石般的坚硬矿渣上！这些掺杂了硝石、硫磺、木炭粉尘的矿渣，在剧烈爆炸的高温高压下，竟意外地呈现出类似后世高炉矿渣的玻璃态特征！
他弯腰，不顾侍卫的阻拦，亲手捡起一块边缘锋锐如刀的黑渣。入手沉重，质地坚硬异常！
“蒲元！”帝辛举起那块黑渣，声音带着压抑不住的激动，“看到了吗？此物！焦土废渣，亦可成器！”
蒲元一愣，凑近仔细端详，浑浊的眼睛猛地瞪大：“这……这硬度！大王，此物……比寻常碎石坚硬十倍不止！若……若能大量生成……”
“不错！”帝辛眼中精光爆射，“炼铁！关键在炉温！在鼓风！在燃料！”他猛地指向远处那座冒着黑烟的原始炼铁竖炉，“孤问你，若孤要你造一种新炉！炉温要高到能将精铁熔化成水！鼓风要猛烈十倍！燃料要用一种……黑色的、燃烧时火力远超木炭的‘石炭’！再辅以这爆炸产生的矿渣为骨料……你，能否办到？！”
“熔铁成水？猛烈鼓风？黑色石炭？”蒲元被这一连串闻所未闻的要求震得头晕目眩！熔铁成水？那需要何等恐怖的高温？人力鼓风如何能及？黑色石炭？他从未听过！还有这矿渣……他下意识地看向手里那块坚硬的黑疙瘩，又看看那巨大的焦坑，一个疯狂而模糊的念头在他脑海中逐渐成形！大王所求之物……似乎……并非空中楼阁？
“能！！”一股源自匠人血脉深处的挑战欲和创新之火，瞬间压倒了恐惧和疑虑！蒲元猛地挺首佝偻的脊背，布满皱纹的脸上爆发出近乎狂热的光芒，“大王！只要有图！有料！有命！小老儿……万死不辞！定将那焚天之炉……给大王立起来！”
“好！”帝辛将手中锋锐的黑渣用力拍在旁边的木桩上，发出沉闷的响声，“即日起！匠作坊独立为国工署！你蒲元，为国工署首任大司空！专司锻造、营造、火器诸事！孤授你专断之权！所需人手、物料，可持孤手令，优先征调全国！另——”
他深吸一口气，目光扫过这片混乱却蕴含着无限可能的废墟，声音如同宣告：
“于朝歌龙德殿旧址，重建‘天工院’！为国工署核心重地！专研格物之道（物理）、化育之学（化学）、营造之法（工程）、农桑之技、百工之巧！凡有一技之长，无论出身高低，皆可入院！孤亲自担任首任院正！”
天工院！格物！化育！营造！
这些闻所未闻的词语，如同惊雷炸响在每一个竖起耳朵的匠人心中！一个专属于匠人，可以堂堂正正钻研技艺、追求极致的神圣之地？！
扑通！扑通！
在场的数十名匠人，无论老少，几乎同时跪倒在地！他们浑身颤抖，不是因为害怕，而是因为一种从未有过的、被认可的狂喜和激动！泪水混杂着脸上的黑灰，流淌而下。多少代匠人，被视为贱役！他们的技艺被视为奇技淫巧！而今天，大王竟要为他们建立“院”！尊为“天工”！与士大夫同列？！
“谢大王！！！”蒲元老泪纵横，嘶哑的声音带着泣血的忠诚和感激，重重叩首，“匠奴……不！臣！蒲元！愿以此残躯，为大王开此万世之基！天工院一日不成，臣一日不敢合眼！”
闻仲静静地看着这一切，看着那群激动得浑身颤抖的匠人，看着御座上那道虚弱却仿佛散发着无穷智慧光芒的身影，看着他亲手掷下的那块坚硬黑渣。那熔岩般的眼底，翻涌着前所未有的复杂风暴。他仿佛看到，一股微弱却坚韧不拔的力量，正在这废墟与硝烟之中，凝聚成形，磨砺锋芒！这力量不靠神通道法，却似乎蕴含着……改天换地的可能！
“大王……”闻仲的声音低沉响起，带着一种前所未有的郑重，“此去北海，凶险万分。臣建议，先行秘密押运一批药饼北上，由臣麾下精锐护送，快马加鞭，首抵北海大营，先行遏制瘟疫扩散！大王龙体为重，可稍缓行程，待……”
“不！”帝辛断然打断了他，目光望向北方，仿佛穿透了重重宫阙，看到了那片被疫鬼肆虐、哀鸿遍野的土地，“将士在流血，孤岂能安坐？太师，药饼必须立刻启运！但孤——”他猛地回头，目光灼灼地盯住蒲元，一字一句道：
“蒲元！孤给你三天！” “三天之内，孤要第一批真正可控的‘雷火’！” “不用多！哪怕只有十枚！” “外壳就用……就用最坚硬的陶罐！内填药饼，混入那些最锋利的矿渣碎片！引火之物，必须保证千里奔驰，亦不会失效！”
他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，将身旁一根手臂粗的木桩拦腰斩断！切口平滑如镜！
“孤要这雷火所至，金石为开！” “孤要让那北海妖邪看看……” “这凡人之怒，这格物之火，这用人命和智慧磨砺出的第一柄屠妖剑——” “是何等模样！”
寒风卷起地上的灰烬，打着旋飞向铅灰色的天空。焦黑的废墟之上，新的秩序与杀伐的锋芒，在硝烟与誓言中，悄然铸就。三天！这是与死亡赛跑的三天！也是人道锋芒，初试啼声的三天！
