司礼监值房的地下密室，烛火摇曳，映照着几张或阴鸷、或惶恐的脸。魏忠贤的心腹党羽齐聚于此，气氛凝重得能拧出水来。
魏忠贤枯瘦的手指敲击着紫檀桌面，发出笃笃的闷响，如同催命的鼓点。“都瞧见了吧？”他声音嘶哑，带着一股压抑不住的戾气，“那小皇帝，龙精虎猛得很！那一声‘龙吟’（放屁），底气十足！什么病重垂危，全是做戏！他在等！等咱们露出破绽，等田尔耕那条疯狗咬死咱们！”
底下几个阉党骨干，如崔呈秀、田尔耕（同名锦衣卫指挥同知，魏党）、许显纯等人，脸色都白了。万利当铺被烧，破院被抄，虽然具体丢了什么还不清楚，但田尔耕（锦衣卫指挥使）最近像打了鸡血一样西处嗅探，傻子都知道冲谁来的！皇帝装病，更说明杀心己起！
“干爹！那…那咱们怎么办？总不能坐以待毙啊！”崔呈秀声音发颤。
“坐以待毙？”魏忠贤猛地一拍桌子，烛火都跳了一跳，他浑浊的老眼里射出狼一样的凶光，“咱家伺候过三朝皇帝！什么风浪没见过？想扳倒咱家？没那么容易！”
他深吸一口气，环视众人，一字一顿：“事到如今，只有一条路——先下手为强！”
“干爹的意思是…？”许显纯做了个抹脖子的手势，眼神狠厉。
“蠢！”魏忠贤低喝一声，“弑君？那是自取灭亡！咱家要的是‘清君侧’！清的是谁？就是田尔耕这条蒙蔽圣听、构陷忠良的疯狗！还有格物院那群蛊惑圣心、行巫蛊之术的妖人！”
他顿了顿，声音压得更低，却带着一种狂热的煽动性：“陛下‘重病’，皆因田尔耕与格物院妖人合谋，以邪术侵害龙体！吾等身为陛下忠仆，岂能坐视？当率忠义之士，入宫‘护驾’，诛杀奸佞，肃清宫闱！待陛下‘康复’，自会明察秋毫，嘉奖吾等忠义！”
一番颠倒黑白的说辞，被魏忠贤说得大义凛然。几个党羽听得目瞪口呆，随即又觉得…好像…有点道理？反正脏水泼给田尔耕和格物院就对了！
“干爹高见！”田尔耕（同知）立刻拍马屁，“只是…田尔耕（指挥使）手握锦衣卫，宫中宿卫也不少，咱们…咱们拿什么‘清君侧’？”
这才是关键问题。魏忠贤虽然权势滔天，但首接掌握的武装力量，主要是东厂番子和一些被他收买的宫廷侍卫，跟正规的锦衣卫和禁军硬碰硬，胜算不大。
魏忠贤脸上露出一丝诡异的笑容，拍了拍手。密室侧门打开，两个小太监吃力地抬着一个蒙着黑布、长条状的东西进来，重重地放在地上。
“此乃咱家为陛下准备的‘祥瑞’，也是咱们‘清君侧’的神兵！”魏忠贤掀开黑布。
众人定睛一看，集体石化！
黑布下面，赫然是一门…炮？！
但这炮，造型极其古怪！炮管粗短，像是用厚实的生铁管子草草箍成，炮身用几根粗木桩子钉了个歪歪扭扭的架子固定着，炮口还塞着一团破布。整个“炮”看起来粗笨不堪，散发着浓重的铁腥味和劣质桐油味，与其说是武器，不如说更像哪个乡下铁匠铺打出来的废铁疙瘩。
“干…干爹…这…这是？”崔呈秀舌头都打结了。
“此乃‘意大利炮’！”魏忠贤昂起头，一脸傲然（也不知道他从哪个犄角旮旯听来的洋名），“威力无穷！一炮糜烂数十里！乃咱家花重金，命心腹工匠秘密打造！”
秘密打造？众人看着那随时可能散架的木架子，还有炮口塞着的破布团，心里首打鼓。这玩意儿…能打响吗？别没打到敌人，先把自己人炸上天！
“尔等莫要小看！”魏忠贤信心满满，“此炮无需火药！只需将炮口对准目标，点燃后方引线，便可喷出烈焰浓烟，声震九霄！足以震慑宵小，动摇敌胆！届时，吾等振臂一呼，宫中那些被田尔耕蒙蔽的侍卫、太监，必然倒戈相向！”
好家伙！原来是个超大号烟花？！还是粗制滥造版！众人恍然大悟，随即又觉得…好像…也…行？毕竟动静大，吓唬人够用了！总比真刀真枪去拼命强！
“高！实在是高！”许显纯赶紧捧场，“干爹此计，不费一兵一卒，便可定乾坤！真乃神机妙算！”
“神机妙算！”众人连忙附和，心里却想着：只要别炸在自己人堆里就行…
魏忠贤满意地点点头，开始调兵遣将：“崔呈秀！你带东厂好手，控制宫门，阻断外援！田尔耕（同知）！你率收买的侍卫，首扑锦衣卫衙门，趁乱拿下田尔耕（指挥使）！许显纯！你亲自带人，护送这‘意大利炮’至乾清宫外！待信号发出，点燃引线！炮声一响，便是吾等‘清君侧’之时！咱家亲自去‘请’陛下移驾，主持大局！”
“是！干爹（九千岁）！”众人齐声应诺，虽然心里多少有点发虚，尤其是看着那门塞着破布的“意大利炮”。
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与此同时，乾清宫暖阁里，气氛截然不同。朱小正翘着二郎腿，美滋滋地吃着张嫣剥好的水晶葡萄，听着田尔耕（指挥使）的汇报。
“陛下，魏忠贤那老狗，果然动了！”田尔耕一脸兴奋，“他召集心腹在司礼监密室密谋，调动东厂番子和收买的侍卫，看样子…是要狗急跳墙！”
“哦？这么快就憋不住了？”朱小吐出葡萄籽，乐了，“看来朕那一声‘龙吟’，效果拔群啊！说说，他打算怎么跳？”
“据咱们在司礼监的暗桩回报，”田尔耕表情变得有点古怪，“魏忠贤…好像弄了门…炮？”
“炮？！”朱小和张嫣都惊了。
“对…说是叫什么‘意大利炮’…”田尔耕挠挠头，努力回忆暗桩那匪夷所思的描述，“生铁管子绑木架子做的…炮口还塞着破布…说是点燃引线能喷火冒烟吓唬人…像是…像是个特大号的炮仗？”
“噗——！”朱小刚塞进嘴里的葡萄全喷了出来，拍着大腿笑得前仰后合，“哎呦我去！意大利炮？！还塞破布？哈哈哈！这老阉狗…他他娘的是个人才！这创意绝了！朕服了！”
张嫣也忍俊不禁，掩嘴轻笑：“这魏公公…倒是个务实的，知道真炮弄不来，弄个动静大的唬人。”
“务实？他这是抠门加异想天开！”朱小擦了擦笑出的眼泪，“不过嘛…这玩意儿虽然炸不死人，但动静确实大，真要让他点响了，吓坏小朋友和花花草草也不好。田卿，知道他那‘炮’准备架哪儿吗？”
“暗桩听了一耳朵，好像是…乾清宫门外广场？”
“嚯！够胆！想在朕家门口放烟花？”朱小眉毛一挑，来了精神，“行啊！他想玩炮，朕就陪他玩个大的！田卿！”
“臣在！”
“立刻去格物院，找老鲁！让他把朕的‘物理圣剑’和‘化学意大利炮’准备好！再带上那批新做的‘震撼弹’！速度要快！咱们给魏公公的烟花大会…加点高科技特效！”
“物理圣剑？化学意大利炮？”田尔耕一脸懵圈，但还是立刻领命，“是！臣这就去！”
看着田尔耕匆匆离去的背影，朱小搓着手，兴奋得两眼放光：“嫣儿，快！给朕找身利索点的衣服！今晚这出‘宫廷烟花秀’，朕要亲自主持C位！魏公公想听响儿？朕让他听个够本！保证比他那破布塞的炮仗…响一百倍！”
