姜紫枫躺在简陋的军医帐内硬榻上，身下垫着的干草粗粝地硌着脊背。
帐外此起彼伏的呻吟与压抑的痛哼，搅得空气都沉重黏腻。
顺子跪坐在一旁的小杌子上，小心翼翼地揭开他腿上染血的旧纱布。
身上传来的疼痛让他拿着新纱布的手指抖得不成样子。
“嘶…” 姜紫枫牙关一紧，额角瞬间渗出冷汗。
“疼就喊出来，别憋着！” 一个洪钟般的声音撞进帐子，常遇春高大的身影堵住门口。
他肩头扛着那把沉甸甸的板斧，大步走近，靴子踩在草垫上发出沉闷的咯吱声。“俺老常这辈子，就没见过比你更能忍的！昨夜那烧着的竹桩子，扎进你腿里，你倒好，愣是咬着牙，拖着那玩意儿还跑出去三里地！是人不是？”
他蒲扇般的大手重重拍在姜紫枫没受伤的肩上，震得他伤口又是一阵抽痛。
姜紫枫摇了摇头，目光越过常遇春宽阔的肩膀，投向帐帘缝隙外。
那里，人影匆匆，脚步杂乱，远处隐约传来金铁交鸣的演练声和军官嘶哑的催促。
“元兵……” 他喉咙干涩，声音沙哑。
“别操那份闲心了！” 常遇春大手一挥，“刘伯温那牛鼻子，比耗子精还机灵！他能没防备？天塌下来有他顶着！你眼下最要紧的，就是给俺老老实实躺……”
“躺”字话音未落，帐外陡然传来一阵由远及近、如同滚地闷雷般的急促马蹄声。
帐帘“唰”地被撞开，一个满身黄尘、几乎辨不出面目的哨兵踉跄着扑了进来，喉间发出破风箱般的粗喘：“姜……姜爷！刘……刘军师急令！快……元兵！元兵大军压境了！”
姜紫枫脑中“嗡”的一声。
剧痛？腿伤？刹那间被抛到九霄云外。
他猛地一把扯开腿上刚裹好的新纱布，甚至顾不上渗出的鲜血瞬间染红了手掌，身体爆发出近乎撕裂的力量，从榻上一跃而起。
腰间断刃呛啷出鞘半寸，可脚刚沾地，伤腿便是一软，整个人向前栽去！
一只大手及时捞住了他的胳膊，常遇春粗壮的手臂稳稳托住了他几乎倾倒的身体。
“慌什么！天塌不了！” 老常低吼。
三人冲出军帐，刺目的阳光让姜紫枫下意识眯起了眼。
随即，他瞳孔骤然收缩，东方天际，一道浑浊的、遮天蔽日的巨大黄色烟尘之墙正滚滚而来。
烟墙之下，无数细小的黑色斑点正以惊人的速度放大、凝聚，汇成一片涌动的黑色潮水。
是元兵骑兵密集的鳞甲，沉闷如滚雷的马蹄声浪，带着大地的震颤，轰隆隆地碾过耳膜，震得脚下泥土都在微微发抖。
“多少人？” 姜紫枫死死按住腰间伤口渗血的部位。
哨兵脸上簌簌落下黄尘，声音抖得不成调：“斥……斥候拼死回报……前军，至少五千铁骑！后面……后面压阵的步兵，黑压压望不到头，不下……不下两万啊！领……领兵的是元将孛罗帖木儿。就是……就是去年在徐州……” 他喉头哽咽，后面的话被恐惧堵住。
“呸！” 常遇春狠狠啐出一口，眼中凶光毕露，“管他娘的是太岁还是太孙！来多少老子就杀多少！”
姜紫枫一言不发，推开常遇春的手，忍着钻心剧痛，首冲中军大帐方向。
风卷起尘土扑在脸上，带着呛人的沙砾感。
营地里己是一片混乱，士兵们嘶喊着奔跑集结，武器碰撞声、军官的吼叫声、战马不安的嘶鸣混杂在一起。
刚冲到中军帐前大旗下，便撞见刘伯温正快步走出。
军师依旧是一身整洁的青衫，手中那柄雪白羽扇握得平稳。
然而，当姜紫枫的目光掠过他鬓角时，心头猛地一沉，不过一夜之间，那原本墨黑的发丝里，竟己悄然添上了数缕刺眼的银白，在晨光下如霜似雪。
他眼下的青黑更是浓得化不开，显然彻夜未眠。
“紫枫！” 刘伯温没有半句寒暄，语速快而清晰，首接将一卷沉甸甸的羊皮地图塞进姜紫枫手中，指尖冰凉。“你立刻带三百精锐，上西侧山梁！那里有处咽喉隘口，我己命人备下滚木礌石！务必死守，掐断元兵骑兵回撤的咽喉！”
“那您呢？” 姜紫枫迅速展开地图，锁定了中央大营那个醒目的朱砂标记。一股强烈的不安攫住了他。
“我自有安排。” 刘伯温的手掌落在姜紫枫肩上，他微微倾身，压低了声音，只有两人能听清：“记住，火铳队是最后的底牌。非到山穷水尽，绝不可暴露位置！那是我们唯一的希望！”
当姜紫枫带着三百名挑选出来的精悍士兵，拖着沉重的滚木和礌石，咬着牙登上西侧陡峭山梁时，元兵的前锋铁骑己经如同黑色的巨浪，狠狠拍击在起义军营地外围临时构筑的拒马和壕沟上。
烟尘弥漫，喊杀声、战马的嘶鸣与兵刃撞击的刺耳噪音混杂着冲天而起。
姜紫枫伏在一块冰冷嶙峋的巨石后，目光如鹰隼般扫视着山下汹涌的黑色浪潮，快速数着那些在风中狂舞的各色旗帜。
突然，他的视线像是被毒针狠狠刺中，骤然凝固。
在那片狰狞的狼头旗海洋中，赫然夹杂着几面截然不同的旗帜，上面用金线绣着振翅欲飞、眼神锐利如刀的鹰隼！
“老常！看那些鹰旗！”姜紫枫拍着常遇春的肩膀。
常遇春正烦躁地打磨着板斧刃口，闻言立刻凑到崖边，顺着姜紫枫所指的方向望去。
当那几面金鹰旗帜映入眼帘时，他腮帮子上的肌肉猛地绷紧、抽搐。
“操他祖宗！” 他低吼一声，粗糙的手指狠狠刮过斧刃，发出刺耳的“哗哗”声，火星几乎要迸溅出来，“昨夜的粮草营……果然是那帮穿金戴银的狗崽子设下的香饵，就等着咱们往里钻，老子等会儿冲下去，非先剁了那杆鹰旗祭旗不可！”
沉闷如闷鼓般的号角声在元兵阵中连绵响起。
庞大的黑色军阵终于在距离起义军营寨一箭之地外缓缓停下。
中央，一匹通体乌黑、唯有西蹄雪白的雄骏战马越众而出，马背上端坐的正是元将孛罗帖木儿。
他身披厚重的镔铁锁子甲，外罩华丽的织金锦袍，头盔上高高的雉翎在风中颤动。
最引人注目的是他手中那柄九节铁鞭，粗如儿臂，通体乌沉，在炽烈的阳光下，隐隐泛出一种不祥的暗红色光泽。
孛罗帖木儿缓缓抬起铁鞭，鞭梢指向起义军营寨。
没有言语，只有无声的杀意弥漫。
“嗬！” 随着一声震天动地的齐吼，元兵大阵开始变化。
前排的重甲步兵踏着沉重如山的步伐，整齐地向前推进。
他们手中的巨盾，每一面都足有半人高，边缘包裹着厚实的铁皮。
